Bezienswaardigheden in Zoutkamp: een historisch dorp met rijke visserijgeschiedenis en mooi natuurlijke omgeving
augustus 13, 2025
St. Lucia, een kleinschalige, rustige haven aan de oostkust van Zuid-Afrika, is meer dan alleen een toevluchtsoord voor strandliefhebbers. Deze stad in de Zuid-Afrikaanse provincie KwaZulu-Natal biedt toeristen een combinatie van natuur, avontuur, en kijkje in de wilde dierenwereld. Gelegen aan de oevers van het indrukwekkende Lake St. Lucia, is deze regio een sleutellocatie voor dierenliefhebbers, natuurfans en reizigers die rust en authenticiteit zoeken. In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden, activiteiten en toegankelijkheid van St. Lucia, en waarom deze locatie een must-visit is op een Zuid-Afrikaanse roadtrip.
St. Lucia en de natuur
St. Lucia is bekend om zijn toegang tot twee van de belangrijkste natuurreservaten van Zuid-Afrika: het iSimangaliso Wetland Park en het Hluhluwe-iMfolozi Park. Deze natuurgebieden zijn niet alleen een oase voor wilde dieren, maar ook een uniek ecosysteem dat vanwege zijn biologische rijkdom en biodiversiteit op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat.
iSimangaliso Wetland Park
Het iSimangaliso Wetland Park is een van de grootste en meest indrukwekkende natuurgebieden van Zuid-Afrika. Het park beslaat een oppervlakte van meer dan 3.000 vierkante kilometer en omvat vijf verschillende ecosystemen, waaronder zoetwatermeren, mangroves, zandduinen, moerassen en kustlijnen. Het park is vernoemd naar het Zulu-woord voor “wonder”, een passende benaming gezien de schoonheid en ecologische waarde van het gebied.
Het centrale punt van het park is Lake St. Lucia, een van de grootste zoetwatermeren van Afrika. Het meer is 60 kilometer lang en op sommige plaatsen tot 10 kilometer breed. Hier wonen honderden nijlpaarden en nijlkrokodillen, die vaak vanaf de boot zichtbaar zijn. Het park is ook een paradijs voor vogelliefhebbers, met honderden vogelsoorten die jaarlijks hier nestelen of doorvliegen.
Voor recreatie biedt het park diverse mogelijkheden, waaronder wandelingen, fietsroutes, boottochten en zelfs snorkelen. Vanwege de natuurlijke beperkingen is het park niet geschikt voor massatoerisme, wat het juist bijzonder maakt voor wie rust zoekt.
Cape Vidal Beach
Een van de bekendste stranden in de regio is Cape Vidal Beach. Het strand staat bekend om zijn spierwit zand en de imposante zandduinen die soms wel 150 meter hoog zijn. Het is een prachtig plek voor lange wandelingen langs de kustlijn. Toch is het belangrijk om voorzichtig te zijn: de zee is vaak koud en de stromingen sterk. Activiteiten zoals duiken en snorkelen worden daarom aanbevolen met professionele begeleiding.
Monzi Beach is een andere, minder bekende, maar eveneens prachtige locatie. Het is een afgelegen en rustige plek, ideaal voor wie wil ontspannen en genieten van de natuur.
Dieren in St. Lucia
Nijlpaarden en krokodillen
Een van de meest iconische ervaringen in St. Lucia is het zien van nijlpaarden en krokodillen. Deze dieren leven in en rond Lake St. Lucia en zijn vaak te zien tijdens een boottocht. De nijlpaarden zijn vooral actief ’s avonds wanneer ze aan land gaan om te grazen. Een Hippo Boot Tour is de meest populaire manier om ze te ontmoeten. Tijdens zo’n tocht kan men van dichtbij kijken hoe deze dieren zich gedragen en welke unieke kenmerken ze hebben. Bijvoorbeeld, als een nijlpaard zijn bek opent, zie je pas echt hoe groot deze dieren zijn.
Het park is ook de thuisbasis van ongeveer 1500 nijlkrokodillen, wat de dichtste concentratie van deze dieren in Zuid-Afrika is. De krokodillen zijn zowel in het meer als langs de oever te zien.
Hluhluwe-iMfolozi Park
Op ongeveer een uur rijden van St. Lucia ligt het Hluhluwe-iMfolozi Park. Dit is het oudste natuurreservaat van Zuid-Afrika, opgericht in 1895 met het doel de neushoorn te beschermen. Het park heeft nu de grootste populatie witte neushoorns ter wereld, met circa 1400 exemplaren. Het park is ook bekend om zijn Big Five: olifant, neushoorn, leeuw, luipaard en buffel. Hierdoor is het een populaire bestemming voor safari-enthusiasten.
Hluhluwe-iMfolozi bestaat uit twee afdelingen: Hluhluwe in het noorden en Imfolozi in het zuiden. Hluhluwe is kleiner en overzichtelijker, met glooiende landschappen en uitstekende mogelijkheden voor fotografie. Imfolozi is groter en biedt de kans op begeleide wandelingen en overnachtingen in de wildernis. Het park is ideaal voor wie rust zoekt, gezien het relatief weinig toeristen aantrekt vergeleken met bijvoorbeeld het Kruger Park.
Activiteiten in St. Lucia
Naast het zien van wilde dieren en het genieten van de natuur, biedt St. Lucia ook andere activiteiten die het bezoek waard maken.
Visvangst
In het verleden was St. Lucia vooral bekend als een vissersplaatsje. Hoewel toerisme nu de grootste inkomstenbron is, zijn er nog steeds uitstekende mogelijkheden voor visvangst. De visvangstactiviteiten zijn vooral populair bij lokale toeristen en sportvisserijliefhebbers. Voor wie geïnteresseerd is in diepzeevisvangst, zijn er excursies beschikbaar waarbij je een kans hebt om grote tonijnen en andere zeevissen te vangen.
Rijdtips en verblijf
St. Lucia is makkelijk bereikbaar vanuit verschillende richtingen. Vanuit Durban is het ongeveer drie uur rijden, terwijl het vanuit Swaziland ongeveer vier uur duurt. Het is aan te raden om met een huurauto te reizen, aangezien het openbaar vervoer in deze regio beperkt is en niet geschikt voor wie wil genieten van alle activiteiten.
Voor verblijf zijn er verschillende opties beschikbaar, van comfortabele hotels tot kampeerplaatsen. Het is aan te raden om minstens drie volledige dagen in St. Lucia door te brengen, aangezien er veel te zien en te doen is. Deze stad is ideaal om te bijkomen na een paar drukke dagen in andere delen van Zuid-Afrika.
Tips voor bezoekers
- Tijdens de Corona-epidemie: Omdat het openbaar vervoer en beperkte toegang tot sommige regio’s mogelijk beperkt zijn, is het verstandig om vooraf te informeren over eventuele beperkingen.
- Zorgvuldig plannen: Hoewel St. Lucia een rustige en sfeervolle stad is, is het aan te raden om voldoende tijd in te plannen voor activiteiten in en rond het dorp.
- Een huurauto meenemen: Het is essentieel om met een auto te reizen, omdat het openbaar vervoer beperkt is en het parkgebied ver van het centrum ligt.
- Voorzichtig zijn bij wateractiviteiten: Op sommige stranden zijn sterke stromingen aanwezig. Zorg dat je professionele begeleiding gebruikt bij snorkelen of duiken.
- Lokale smaken proeven: Probeer lokale gerechten en snacks zoals rusks, die een klassieke Zuid-Afrikaanse smaak vertegenwoordigen.
Conclusie
St. Lucia is meer dan alleen een kustplaatsje. Het is een deur naar de wilde dierenwereld van Zuid-Afrika, een toevluchtsoord voor natuurfans en een unieke plek voor wie wil genieten van rust en avontuur. Of je nu nijlpaarden wilt zien, een safari wil maken in Hluhluwe-iMfolozi of wil genieten van de prachtige stranden langs de oostkust, St. Lucia heeft iets voor iedereen. Met zijn toegang tot twee UNESCO-gebieden en een rijke ecologische geschiedenis, is het een must-visit voor elke toerist die Zuid-Afrika verkent.