De Zaanse Schans: een uniek stukje Nederlandse geschiedenis en cultuur
augustus 13, 2025
Sintra, gelegen in het noordwesten van Lissabon, is een van de meest bijzondere en betoverende bestemmingen in Portugal. Het stadje staat bekend om zijn historische rijkdom en sprookjesachtige sfeer, waarin paleizen, kastelen en tuinen in een harmonieuze omarming van natuur geplaatst zijn. Sinds 1995 is Sintra opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst, wat het stadje extra betekenis geeft. In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden in en rondom Sintra beschreven, evenals tips voor het bezoeken van deze magische stad.
Locatie en toegankelijkheid
Sintra ligt op ongeveer 30 kilometer ten westen van Lissabon en is eenvoudig bereikbaar via de spoorwegen. Vanuit Lissabon vertrekt elke 15 minuten een trein vanaf het station Rossio die in ongeveer 40 minuten aan in Sintra komt. Voor toeristen uit Nederland is Sintra een ideaal doel voor een dagreis. Na een vlucht van ongeveer 2,5 tot 3 uur naar Lissabon is Sintra binnen handbereik. Dankzij de eenvoudige toegankelijkheid is het een populaire bestemming voor zowel dagbezoekers als reizigers die meerdere dagen door het stadje willen doorbrengen.
Een geschiedenis die duizenden jaren stamt
De geschiedenis van Sintra reikt ver in de tijd. Het stadje werd al in de Romeinse periode bewoond en heeft sindsdien verschillende culturele invloeden gekregen, waaronder de Moorse heerschappij tot 1147. Na de herovering door de Christenen werd Sintra een belangrijk cultureel centrum, vooral tijdens de 15e en 16e eeuw, waarin het stadje als zomerresidentie fungeerde voor de Portugese koninklijke familie. De bouw van prachtige paleizen en kastelen begon in deze periode, wat leidde tot de rijke architectonische geschiedenis die Sintra vandaag de dag nog steeds vertoont.
De meest bezienswaardige locaties
Palácio Nacional da Pena (Paleis van Pena)
Eén van de meest iconische bezienswaardigheden in Sintra is het Palácio Nacional da Pena. Het Paleis van Pena is een sprookjesachtig kasteel, gebouwd in 1840 en sindsdien officieel een van de zeven meren wonderen van Portugal. Het kasteel staat bekend om zijn felgekleurde muren en is vanuit heel Sintra zichtbaar boven de bergen uitstijgend. Het interieur van het kasteel is net zo indrukwekkend als de buitenkant. Het huisde vroeger de koninklijke familie en bevat kamers zoals een Arabische kamer, een groene kamer vol groene accessoires, en een enorme balzaal. Tickets kunnen online worden besteld, en het is verstandig om een tijdslot te kiezen om tijdens het hoogseizoen te vermijden dat men lang moet wachten in de rij.
Castelo dos Mouros (het Moorse kasteel)
Een ander historisch belangrijk gebouw is het Castelo dos Mouros, of het Moorse kasteel. Het kasteel daterend uit de 8e eeuw is gelegen op een heuvel boven het stadje en biedt een indrukwekkend uitzicht op Sintra en het Palácio da Pena. Hoewel het kasteel slechts gedeeltelijk bewaard is gebleven, is het nog steeds mogelijk om een indruk te krijgen van de oorspronkelijke constructie. Bij helder weer is het mogelijk om het landschap tot aan de kust van Portugal te overzien. Het kasteel is een populaire plek bij zowel historisch geïnteresseerde toeristen als wandelaars.
Quinta da Regaleira
Quinta da Regaleira is een van de meest mystieke en indrukwekkende bezienswaardigheden in Sintra. Het landhuis werd in 1892 gekocht door Antonio Carvalho Monteiro dos Milhoes, een Braziliaanse handelaar in koffie en edelstenen. Hij liet het landhuis in de Manuelstijl bouwen, een unieke architectonische stijl die veel invloed heeft uitgeoefend op de Portugese cultuur. In 1997 werd het landhuis eigendom van de stad, waarna de gebouwen werden gerestaureerd. De tuinen van Quinta da Regaleira zijn bijzonder indrukwekkend, met ondergrondse gangen, een mysterieus labyrint en een beroemde bron die vaak op sociale media te zien is.
Palácio Nacional de Sintra
Het Palácio Nacional de Sintra ligt in het hart van het stadje en is een van de oudste bouwwerken in de regio. Het paleis dateert uit de 14e eeuw en is oorspronkelijk gebouwd door koning João I. In de 16e eeuw werd het uitgebreid met elementen in Moorse stijl onder koning Manuel I. Tot 1880 was het paleis de zomerresidentie van de koninklijke familie. Het Paleis van Sintra is een prachtig voorbeeld van de rijke architectonische geschiedenis van het stadje en bevat tal van historische elementen, zoals schilderijen, meubilair en interieurs.
Paleis van Queluz
Het Paleis van Queluz ligt ten oosten van Sintra en is een van de meest indrukwekkende zomerresidenties in Portugal. Het werd gebouwd in de 18e eeuw in een mix van Barok en Rococo stijl. Het paleis is bekend om zijn prachtige interieurs, inclusief goud geschilderde muren, prachtige schilderijen en een indrukwekkende balzaal. De tuinen van het Paleis van Queluz zijn ook een must-see, met tal van fonteinen, paden en boomsoorten uit verschillende delen van de wereld.
Parque Nacional da Pena
Naast het Paleis van Pena is ook het Parque Nacional da Pena een belangrijke bezienswaardigheid. Het park is een prachtig stuk natuur dat omringt door het kasteel en biedt veel wandelroutes. Het park is een ideaal doel voor wandelaars, fietsers en mensen die de rust en sfeer van Sintra willen ervaren. Het park biedt ook een prachtig uitzicht over het stadje en de omringende heuvels.
Tip: combi-tickets
Om tijd en geld te besparen is het verstandig om combi-tickets te overwegen. Deze tickets geven toegang tot meerdere bezienswaardigheden en bieden vaak korting. Bijvoorbeeld, een combinatie van het Palácio Nacional da Pena, het Castelo dos Mouros en het Paleis van Monserrate kan tot 5% korting opleveren. Het is verstandig om deze optie online te reserveren, zodat men tijdens het bezoek geen wachtrijen hoeft te doorstaan.
Praktische tips voor het bezoeken van Sintra
- Tijd plannen: Tijdens het hoogseizoen is Sintra erg populair, wat betekent dat er vaak lange wachtrijen zijn bij de bezienswaardigheden. Het is verstandig om vroeg op de ochtend te beginnen of in de namiddag te plannen.
- Transport: De trein vanuit Lissabon is het meest praktische transportmiddel, maar er zijn ook taxi’s en busdiensten beschikbaar. Het is echter verstandig om vooraf te plannen, vooral als men met een groep reist.
- Wandelen in het stadje: Het oude centrum van Sintra is een must-see. De straten zijn smal en knus, met prachtige gebouwen en historische sfeer. Hier zijn ook verschillende bodega’s waar men heerlijke Portugese wijn kan proeven.
- Stranden en uitzichtplekken: Hoewel het stadje zelf rijk is aan bezienswaardigheden, zijn er ook prachtige stranden in de buurt. Bekende stranden zijn Praia da Maçãs, Praia da Adraga en Praia Grande. De kaap Caba da Roca is ook een interessante plek om te bezoeken, aangezien het het meest westelijke punt van Europa is.
Een realistische planning voor 1, 2 of 3 dagen in Sintra
1 dag in Sintra
- Ochtend: Aankomst in Sintra via de trein vanuit Lissabon. Bezoek het Palácio Nacional da Pena. Informatie over openingstijden en tickets is online beschikbaar.
- Middag: Wandeling door het oude centrum van Sintra, inclusief bezoek aan het Palácio Nacional de Sintra.
- Avond: Bezoek aan Quinta da Regaleira of het Paleis van Monserrate, afhankelijk van de tijd die beschikbaar is. Afsluiten met een bezoek aan een van de bodega’s in het stadje voor een heerlijke Portugese wijn.
2 dagen in Sintra
- Dag 1: Volg het programma van een dag bezoek aan Sintra.
- Dag 2: Bezoek het Paleis van Queluz en de tuinen van het Paleis van Queluz. Daarna een wandeling door het Parque Nacional da Pena. Afsluiten met een bezoek aan een van de stranden in de buurt, zoals Praia da Maçãs of Praia Grande.
3 dagen in Sintra
- Dag 1: Bezoek het Palácio Nacional da Pena, het Castelo dos Mouros en wandeling door het oude centrum.
- Dag 2: Bezoek Quinta da Regaleira en het Paleis van Monserrate. Wandeling door het Parque Nacional da Pena.
- Dag 3: Bezoek het Paleis van Queluz en de tuinen. Afsluiten met een bezoek aan een van de stranden of kaap Caba da Roca.
Conclusie
Sintra is een stad die zich onderscheidt door zijn rijke geschiedenis, indrukwekkende architectuur en magische sfeer. Het stadje biedt een unieke mengeling van natuur en cultuur, met bezienswaardigheden die aansluiten bij verschillende interesses, van historisch geïnteresseerde reizigers tot wandelaars en kunstliefhebbers. Of je nu een dagtrip maakt vanuit Lissabon of meerdere dagen door het stadje doorbrengt, Sintra is een must-see in Portugal. Het is een sprookjesachtige bestemming die zich met recht op de UNESCO Werelderfgoedlijst bevindt.