Bezienswaardigheden in Noord-Tenerife: een reis door natuur, cultuur en gastronomie
augustus 12, 2025
São Miguel is het grootste en meest variabele eiland van de Azoren, een archipel in het Atlantische Oceaan, dat bij uitstek geschikt is voor een vakantie vol natuur, cultuur en rust. Voor zowel wandelaars, historici, culinair gierige reizigers als zomaar iemand die wil ontspannen in een prachtige omgeving, biedt São Miguel tal van bezienswaardigheden. In deze gids worden de belangrijkste en meest bezienswaardige locaties beschreven, op basis van betrouwbare informatie uit betrouwbare bronnen.
Inleiding
São Miguel is een eiland waar natuur en cultuur perfect samenwerken om een indrukwekkend bezoek te creëren. Het eiland is een symbool van vulkanische activiteit en groene vegetatie, waarin je zowel historische gebouwen als spectaculaire watervallen kunt ontdekken. Het is een populaire reisbestemming voor zowel individuele reizigers als groepsreizen, en het is ideaal voor een fly-and-drive-ritueel of een rustige verkenning. Vanuit een comfortabel hotel kan je het eiland in acht dagen voet volledig verkennen, inclusief wandelingen langs prachtige natuurreservaten en bezoeken aan culturele en historische locaties. Het is bovendien een geweldige plek voor een picknick, een zwemtocht in een geothermisch bad of een avondje culinair genieten in een van de lokale restaurants.
Bezienswaardigheden aan de westkant van São Miguel
De westkant van São Miguel is een van de meest indrukwekkende delen van het eiland. Het bevat zowel culturele als natuurlijke bezienswaardigheden. Een van de meest opvallende locaties is Mosteiros, een pittoresk dorpje met een uniek zwart lavastrand. Het strand is omringd door groene bergen en een ruige rotspartij in zee, waarin surfers genieten van de krachtige golven. De combinatie van de kleurrijke vegetatie en de dramatische rotsformaties maakt het een prachtige plek voor een wandeling of een picknick. Naast Mosteiros is Ferraria ook een aanrader: hier vind je thermale bronnen en een modern kuuroord, ideaal voor wie wil ontspannen in warm water.
In Capelas ligt een van de historische gebouwen die São Miguel te bieden heeft: een oude walvisfabriek. Deze locatie is een leuke stop voor iemand die geïnteresseerd is in de vroegere walvisvangstactiviteiten op het eiland.
Midden van São Miguel: steden en natuur
In het midden van het eiland bevinden zich de twee belangrijkste steden van São Miguel: Ponta Delgada, de hoofdstad, en Ribeira Grande in het noorden. Beide steden zijn culturele centra, met een mix van historische en moderne gebouwen, en bieden bovendien toegang tot prachtige omgevingen.
Een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in het midden van het eiland is het Lagoa do Fogo, een schitterend meer omzoomd met wit zandstrand. Het is een populaire wandelroute die vanaf Vila Franca naar het meer loopt, en voor sommige reizigers is dit het hoogtepunt van hun reis. Het pad is pittig, maar de moeite loont zeker. Tijdens de wandeling kun je genieten van de prachtige omgeving, met prachtige uitzichten op het meer en de omringende vulkanische formaties.
Ten noorden van het Lagoa do Fogo ligt het Caldeira Velha-gebied, een natuurreservaat waar je kunt baden onder een warme waterval. Het gevoel is vergelijkbaar met een bad in een exotisch eiland, en de omringende weelderige plantengroei – met veel grote varens – doet denken aan de flora van Nieuw-Zeeland. Het is een prachtige plek om te ontspannen en te genieten van de natuur.
Het noordoosten van São Miguel: Ribeira dos Caldeirões en Miradouro da Ponta do Sossego
Het noordoosten van São Miguel is een van de meest indrukwekkende regio’s van het eiland. Hier bevindt zich het Ribeira dos Caldeirões-natuurpark, een prachtig gebied met een weelderige plantengroei, een glashelder riviertje, een waterval en een idyllisch meer. Het park is ideaal voor wandelingen en het verkennen van de natuur.
Een van de meest indrukwekkende locaties in deze regio is Miradouro da Ponta do Sossego, een uitzichtpunt dat via een wandeling in een botanische tuin bereikbaar is. Vanaf dit punt kun je een smal pad volgen over de kliffen, met een spectaculair uitzicht op de oceaan en omringende bergformaties. Het is een prachtige plek om bij zonsopkomst te bezoeken, wanneer de zon de kliffen beschenkt met een prachtige gloed. Andere mooie uitzichtpunten in de regio zijn Miradouro da Ponta da Madrugada en Miradouro da Vista dos Barcos.
Praia da Santa Bárbara en Praia dos Mosteiros
Hoewel São Miguel geen klassieke strandbestemming is, zijn er toch een paar prachtige stranden te vinden. Een daarvan is Praia da Santa Bárbara, gelegen bij Ribeira Grande. Het strand ligt in een groene baai en is populair bij surfers vanwege de hoge golven. Het is een heerlijke plek om te relaxen, met een dichtbij gelegen restaurant, TukáTulá Beach Bar, waar je een heerlijke maaltijd kunt genieten met uitzicht op het strand.
Een ander must-see is Praia dos Mosteiros, een vulkanisch strand met zwart zand, gelegen aan de westkant van het eiland. Het strand is bekend om de dramatische rotsen in de zee en is een populaire locatie voor zonsondergangsbezoeken. Het is een prachtige plek om te wandelen en te genieten van de rustige atmosfeer.
Furnas en het geothermische gebied
Furnas is een van de meest interessante locaties van São Miguel. Het gebied is vulkanisch en biedt tal van modderpoelen, borrelende poeltjes en geothermische activiteiten. Hier voel je het innerlijke van de aarde, en de aarde stoomt en kookt letterlijk. De lokale bevolking maakt gebruik van deze warme putten om een typisch gerecht, de Cozido, te bereiden. Deze gerecht bestaat uit vlees en groenten die langzaam gekookt worden in de warme aarde. Het is een lokale specialiteit die je kunt proeven in restaurants, maar een reservering is vaak noodzakelijk.
Naast het culinair genieten, is het mogelijk om te baden in de geothermische bronnen van Furnas. Een populaire activiteit is een avondtour, waarbij je eerst de Caldeiras das Furnas bezoekt, daarna geniet van de Cozido, en eindigt met een bezoek aan de warmwaterbronnen. Het is een prachtige manier om te ontspannen en de unieke eigenschappen van het geothermische gebied te ervaren.
De hoofdstad Ponta Delgada
De hoofdstad Ponta Delgada is een van de meest populaire steden op het eiland en een belangrijk kultureel centrum. Het is een stad met een mix van historische en moderne gebouwen en biedt een levendige sfeer. Het is ook de startpunt voor velen die vanuit het vliegveld vertrekken en een huurauto nemen om het eiland te verkennen.
Picknickplekken en lokaal eten
Een van de meest indrukwekkende dingen die São Miguel te bieden heeft, is de hoeveelheid picknickplekken. Letterlijk overal waar je rijdt, zie je langs de weg prachtige plekken om te stoppen, of in het bos of aan de kust. Buiten de bezienswaardigheden zijn er ook altijd wel picknickplekken beschikbaar. De locals adviseren om voordat je op pad gaat, een paar bolos lêvedo (traditionele zachte en zoete broodjes), lokale kaas en vers fruit mee te nemen. Zo kun je genieten van een heerlijke picknick op een van de mooiste plekken van het eiland.
Een van de meest bijzondere locaties om te picknicken is bij de Ermida de Nossa Senhora da Paz, een kapel die bereikbaar is via sierlijke trappen versierd met typisch Portugese azulejos (blauw-witte tegeltjes). Hoewel de kapel zelf niet per se uniek is, biedt de top van de trappen een prachtig uitzicht over de stad Vila Franca do Campo en de kust.
Aanraders voor wandelingen en watervallen
São Miguel is een eiland waarin je zowel lange wandelingen als korte excursies kunt maken, en waarin je zowel rustige stukken als uitdagende paden kunt vinden. Een paar van de meest aangeraden watervallen en wandelingen zijn:
- Ribeira dos Caldeirões: een prachtig natuurpark met watermolens, een weelderige vegetatie en een idyllisch riviertje.
- Caldeira Velha: een warme waterval waar je kunt baden, omringd door weelderige planten.
- Ribeira Quente: een warme waterval, misschien wel de mooiste van São Miguel, maar wel lastig te bereiken.
- Salto da Farinha: een waterval die vooral in de wintermaanden spectaculair is, omdat het in de zomer vaak opdroogt.
- Salto do Prego: bereikbaar via een 2-uur wandeling van Faial da Terra, en de moeite van het ontdeken is.
- Salto do Rosal: de wandeling naar de waterval is minstens zo mooi als de waterval zelf.
- Poço Azul: bekend om het kraakheldere blauwe water onderaan de waterval.
- Ribeira da Salga waterval: een spectaculaire trip, maar deze is alleen te bereiken via een canyoningtour.
Hoe kom ik op São Miguel?
Er zijn twee manieren om op São Miguel te komen: via vliegtuig of via schip. De meeste reizigers kiezen voor een vliegtuig, en in de zomer zijn er directe vluchten vanuit Amsterdam of Rotterdam naar Ponta Delgada. Tijdens deze periode vliegen ook Transavia en Tui rechtstreeks naar het eiland. Een alternatieve en vaak goedkopere optie is om via Lissabon of Porto te vliegen, wat kan leiden tot aanzienlijk lagere vliegticketprijzen. Het is aan te raden om voor de beste deals te zoeken op platforms zoals Skyscanner of via de ultieme gids voor het vinden van goedkope vliegtickets.
Zodra je op het eiland bent, is het aan te raden om een huurauto te nemen. Met een auto kun je het eiland volledig verkennen, van de noordelijke kust tot de zuidelijke steden.
Conclusie
São Miguel is een eiland dat met veel variatie en bezienswaardigheden indruk maakt. Van vulkanische stranden en geothermische bronnen tot culturele historische gebouwen en prachtige wandelingen, het eiland biedt iets voor iedereen. Het is een perfecte bestemming voor zowel actieve reizigers als rustzoekers. Of je nu een wandeling wil maken langs een idyllisch meer, een avond wil doorbrengen in een warme geothermische bron of gewoon wil genieten van een heerlijke picknick in de natuur – São Miguel heeft het allemaal te bieden. Met een huurauto, een paar dagen en een open blik, kun je het eiland volledig verkennen en ervaren.