Bezienswaardigheden in Périgord Noir: een toeristische gouden ader in Zuidwest-Frankrijk
augustus 11, 2025
Orléans, gelegen in het hart van de regio Centre-Val-de-Loire en langs de rivier de Loire, is een stad die een rijke geschiedenis en talloze bezienswaardigheden combineert. Van historische kathedralen en musea tot culturele gebeurtenissen en mooie wandelingen langs de rivier – Orléans biedt een brede waaier aan activiteiten voor zowel historiebuffers als natuurliefhebbers. Deze stad is ook een belangrijk historisch symbool in het kader van de Honderjarige Oorlog, dankzij de rol die Jeanne d’Arc heeft gespeeld in haar bevrijding in 1429.
In dit artikel geven we een overzicht van de meest interessante bezienswaardigheden in Orléans, waarbij aandacht gaat naar de historische, culturele en natuurlijke aspecten van deze charmante Franse stad.
Kathedraal Sainte-Croix: Symbool van Orléans
De Kathedraal Sainte-Croix is ongetwijfeld het meest iconische bouwwerk van Orléans. Deze gotische kathedraal is niet alleen een prachtig bouwkundig monument, maar ook een belangrijk historisch symbool in verband met Jeanne d’Arc. De kathedraal is sinds de 13e eeuw in opbouw en werd officieel in gebruik genomen in 1829, na ruim 600 jaar van bouwwerkzaamheden.
Een van de belangrijkste trekpleisters van de kathedraal is de glas-in-lood vensters, die het verhaal van Jeanne d’Arc vertellen. Deze vensters, geplaatst in de 19e eeuw, zijn een visuele weergave van de heldin en haar rol bij de bevrijding van Orléans. Daarnaast biedt de kathedraal ook toegang tot crypten en een ondergrondse kerk, die samen bekend staan als de "catacomben" van Orléans. Deze ondergrondse ruimtes zijn een interessante toegang tot de historie van de stad en het christendom in het algemeen.
Bezoekers kunnen ook de toren beklimmen, waarbij 252 treden leiden naar een uitzicht dat niet alleen Orléans, maar ook het omringende landschap omvat. Het toeristenbureau biedt een gidsde wandeling aan onder de naam “Orléans van boven naar beneden”, waarbij het bezoek aan de kathedraal en de ondergrondse ruimtes gecombineerd wordt.
Jeanne d’Arc: Heldenbeelden en historische herinneringen
Jeanne d’Arc, ook wel de "Maagd van Orléans" genoemd, speelde een cruciale rol in de geschiedenis van Orléans. Haar belegbreuk in 1429 tijdens de Honderjarige Oorlog wordt gezien als een keerpunt in de strijd tussen Frankrijk en Engeland. In Orléans is Jeanne d’Arc een nationale heldin en zijn er verschillende monumenten en evenementen gewijd aan haar.
Een standbeeld van Jeanne d’Arc staat op een prominente plek in de stad en is een van de meest fotografieerde bezienswaardigheden. Daarnaast is er ook een Route Jeanne d’Arc, een wandeling die door de stad loopt en belangrijke historische plekken aanduidt die met haar verband houden.
Een van de meest bijzondere gebeurtenissen in Orléans is de Fêtes de Jeanne d’Arc. Deze feesten vinden jaarlijks plaats op de tweede zondag van mei en herdenken zowel haar als de bevrijding van Orléans in 1429. Tijdens deze gebeurtenis worden middeleeuwse markten georganiseerd met traditieke klederdracht, concerten en tentoonstellingen. Ook worden lichtvoorstellingen gehouden tegen de gevel van de kathedraal, waarbij Jeanne d’Arc en haar verhaal worden verbeeld. Deze feesten zijn een unieke kans om de stad in volle glorie te ervaren.
Musea en kunst in Orléans
Een andere belangrijke bezienswaardigheid in Orléans is het Musée des Beaux-Arts d’Orléans. Dit museum, opgericht in 1797, is een van de oudste en rijkste provinciale musea van Frankrijk. Het bevat een indrukwekkende collectie Europese kunst van de 15e tot de 20e eeuw. De collectie omvat ongeveer 2.000 schilderijen van meesters zoals Diego Velázquez, Anthony van Dyck, Correggio en François Boucher, naast ruim 700 beeldhouwwerken en meer dan 10.000 tekeningen.
Een van de highlights is het Cabinet des Pastels, dat de op één na grootste verzameling pasteltekeningen van Frankrijk bevat. Het museum is een must-visit voor kunstliefhebbers en biedt een indrukwekkende kijk op Europese kunstgeschiedenis. De Franse schilderkunst uit de 17e en 18e eeuw krijgt bijzondere aandacht op de eerste verdieping, met religieuze en mythologische thema’s. Daarnaast omvat de collectie ook moderne kunstwerken van Picasso, Vlaminck en Zao Wou-Ki.
De straten van Orléans: Een wandeling door het oude centrum
Het oude centrum van Orléans is een van de meest aantrekkelijke gebieden om te verkennen. De Rue de Bourgogne is een lange winkelstraat die bezoekers kan leiden door winkels, restaurants en historische gebouwen. Het centrum biedt een sfeer van rust en geschiedenis, waarbij moderne en historische elementen samenkomen.
Een wandeling langs de rivier de Loire is ook een aanrader. De rivieroever is een populaire plek voor wandelingen, fietsriten en ontspanning. Het historische verleden van Orléans is hier duidelijk te zien, gezien de stad haar economische groei dankt aan de handel via de Loire. Textiel, zout en gedroogde vis werden via de rivier vervoerd, en zelfs de beroemde Orléans-azijn is hier geboren.
Natuur en activiteiten in de omgeving van Orléans
De natuurlijke omgeving rond Orléans is eveneens een belangrijke trekpleister. Het Parc Naturel Régional de la Sologne biedt een rustige plek voor wandelingen, fietsen en dierenwaarneming. Voor wijnliefhebbers is het gebied rond Orléans een paradijs, met wijnkelders en wijngaarden die openstaan voor bezoekers. De Loirestreek is immers bekend om haar wijnen en kastelen.
Een paar kilometers van Orléans ligt het schilderachtige dorp Combleux, waar het Canal d’Orléans uitmondt. Dit is een rustige plek met terrasjes langs het kanaal en een oude sluis. Voor historiebuffers is het Château de Beaugency een interessante stop, met middeleeuwse charme en geplaveide straatjes. Het Château de Chambord is een indrukwekkend Renaissance-kasteel dat op korte afstand van Orléans ligt en een absolute must-see is.
Praktische informatie en reistips
Orléans is goed bereikbaar via de A10- en A11-automobile, wat het een populaire tussenstop maakt voor reizigers die naar het zuiden of naar Spanje reizen. De stad biedt ook diverse accommodaties, waaronder het Hôtel d’Orléans, een driesterrenhotel in het historische centrum, nabij de Hôtel Groslot. Dit hotel is een comfortabele basis om Orléans te verkennen, met een gezellige bar en een heerlijk ontbijt.
Voor wie Orléans wil bezoeken in de zomermaanden, is een wandeling langs de Loire een aanrader. De rivier biedt niet alleen een aangename sfeer, maar ook een historische kijk op de stad. In de winter is het ook mogelijk om een wandeling te maken, aangezien het weer in Frankrijk in deze tijd meestal droog is en de sfeer extra rustgevend is.
Bezienswaardigheden voor kinderen
Orléans is ook een geschikte bestemming voor gezinnen met kinderen. De stad biedt activiteiten die kinderen kunnen ontdekken, zoals wandelingen langs de rivier en bezoeken aan musea. De Kathedraal Sainte-Croix, met haar glas-in-lood vensters, is bijvoorbeeld een prachtige manier om kinderen te introduceren in de geschiedenis van Jeanne d’Arc. Een wandeling langs de Route Jeanne d’Arc is ook een educatieve activiteit die geschikt is voor jonge bezoekers.
Daarnaast biedt Orléans een aantal kinderactiviteiten, zoals het bezoeken van het Musée des Beaux-Arts, waar kinderen kunnen leren over schilderkunst en beeldhouwkunst. Voor jongere kinderen is het ook mogelijk om te fietsen langs de rivier of om een rustige wandeling te maken door het park.
Conclusie
Orléans is een stad die een unieke mix biedt van geschiedenis, cultuur en natuur. Van de Kathedraal Sainte-Croix tot de Route Jeanne d’Arc, van musea tot wandelingen langs de Loire – Orléans is een stad die iets te bieden heeft voor iedereen. Het rijke historische verleden van de stad, gekoppeld aan haar culturele en natuurlijke trekpleisters, maakt het tot een aanrader voor zowel historiebuffers als toeristen die op zoek zijn naar rust en ontdekkingen.
Zowel gezinnen met kinderen als solo-reizigers zullen in Orléans genieten van de sfeer en de bezienswaardigheden. Of je nu van plan bent om een korte stedentrip te maken of Orléans als tussenstop op je reis naar het zuiden te gebruiken – de stad heeft zeker iets te bieden.