Bezienswaardigheden en activiteiten in en rond Otterlo
augustus 10, 2025
Leuven is een stad die zich uitstrekt over geschiedenis, culturele rijkdom en de natuur. Voor zowel historisch geïnteresseerden als kunstliefhebbers, bierentusiasten en wandelaars biedt deze stad in het hart van Vlaanderen tal van bezienswaardigheden. Van gotische stadhuisgevels tot historische brouwerijen en prachtige wandelingen door parken is er voor iedereen iets te ontdekken. In dit artikel geven we een overzicht van de meest interessante bezienswaardigheden in Leuven en de omgeving, gebaseerd op betrouwbare informatie uit reisgidsen en officiële toeristische bronnen.
De historische en culturele sfeer van Leuven
Leuven is een stad die haar historie op straat zichtbaar maakt. Het centrale Grote Markt-plein is een essentiële stopplaats voor iedere bezoeker. Het stadhuis dat daar staat is een prachtig voorbeeld van gotische architectuur en bevat 236 beelden op de gevel. In de jaren 60 en 70 is het Groot Begijnhof volledig gerestaureerd. Sinds 1998 is het opgenomen in het UNESCO Werelderfgoed. Het is een kleine wijk met een tiental straten in het zuiden van de binnenstad. Door deze wijk stroomt de rivier de Dijle. Een wandeling door het Groot Begijnhof is als een reis in de tijd.
Het stadscentrum van Leuven is een prachtig mix van historische en moderne gebouwen. Je vindt er art deco, middeleeuwse gevels en kerken, barokke pareltjes en moderne kunstwerken. De aanwezigheid van de universiteit is overal voelbaar, wat de stad een levendig en dynamisch karakter geeft. Veel mooie gebouwen bieden nu plaats aan cafés, restaurants, winkeltjes en musea, waar het goed toeven is.
De Grote Markt van Leuven en het Stadhuis
Tijdens een stedentrip naar Leuven kun je niet om het historische Stadhuis heen. Het prachtige gotische bouwwerk, met de vele beelden die verwerkt zijn in haar gevels, is de eye catcher van de stad. Het Grote Markt-plein is niet alleen een architectonisch hoogtepunt, maar ook een levendig uitgaanscentrum in de avonduren. De oude brouwerijgebouwen zijn soms omgezet in trendy restaurants en cafés waar het bier van de stad op bestelling kan worden genoten. Voor fijnproevers zijn er ook vele opties voor internationale keuken aan het Oude Marktplein.
De Abdij van Park en de Kruidtuin
Buiten het centrum van Leuven zijn er ook interessante bezienswaardigheden te vinden. De Abdij van Park, gelegen in Heverlee, is een sprookjesachtige abdij die in de twaalfde eeuw is gebouwd. Het klooster is fenomenaal om te zien, evenals het omringende park en de grote vijvers. Een wandeling door het park is aan te raden voor iedereen die wil genieten van de rust en de natuur. Helaas is het gebouw op dit moment nog gerestaureerd, waardoor niet alle ruimtes toegankelijk zijn. Het museum over cultuur, religie en kunst is echter wel al open.
Een andere interessante locatie is de Kruidtuin. Deze tuin is twee hectare groot en telt honderden kruiden en planten. Daarnaast is er een enorm serrecomplex waar (sub)tropische planten kunnen worden ontdekt. De Hortus Botanicus Lovaniensis heeft banden met de wetenschap, maar is tegenwoordig vooral een plek waar mensen komen uitrusten en een boek lezen. Het is een perfecte plek voor rust en ontspanning.
Wandelingen en fietsroutes in de omgeving van Leuven
Leuven is een stad die zich uitstrekt over de natuur. De rivier de Dijle slingert door het centrum van de stad en vervolgt haar pad richting Werchter. De Dijle is een belangrijke lichting in het landschap van Leuven en biedt mooie wandelingen langs de oever. Voor wandelaars en fietsers zijn er tal van routes beschikbaar die langs historische en culturele bezienswaardigheden lopen.
De Brabantse Wouden is een uitgestrekt natuurgebied dat sinds 2023 een nationaal park is geworden. Hiermee komen er betere verbindingen tussen de bosgebieden Hallerbos, Zoniënwoud en Heverleebos/Meerdaalwoud. De focus ligt op natuurontwikkeling, natuurinclusieve landbouw, cultureel erfgoed en toerisme. Wandelen en fietsen zijn populaire activiteiten, met goed bewegwijzerde routes, waaronder de Groenendaalwandeling door de eeuwenoude beukenbossen van het Zoniënwoud en de Zoniënroute voor fietsers. Daarnaast zijn er unieke gebieden te ontdekken, zoals het Hallerbos, beroemd om zijn boshyacinten, en het Heverleebos met een arboretum.
Joggers, hardlopers en wandelaars doen hier nieuwe energie op in de buitenlucht. Om de stilte in het gebied te bewaren, maar ook de mogelijkheid te bieden volop van de rust te genieten, heeft men een uitkijktoren en een vogelkijkhut gebouwd. Deze plekken zijn ideaal voor iedereen die wil genieten van de rust en de natuur.
De KU Leuven en het 600-jarig jubileum
In 2025 viert men het 600-jarig bestaan van de KU Leuven, de Katholieke Universiteit van Leuven. Dit gaat gepaard met tal van activiteiten en festiviteiten. De universiteit speelt een belangrijke rol in het alledaagse leven van de stad en eigenlijk zijn alle bezienswaardigheden er op een of andere manier wel mee verbonden. 2025 is dus een uitstekend jaar om de kunststad te bezoeken!
Het Pauscollege is een van de historische gebouwen van de universiteit. Tijdens een bezoek aan Leuven kun je onder de monumentale poort van het Pauscollege stappen, waar je je ogen uitkijkt en waar je beslist eens binnen moet gaan. De universiteitsbibliotheek en toren zijn ook een must-visit. Deze locaties zijn op zeer korte loopafstand (< 5 min) van het pentahotel Leuven, wat ze extra toegankelijk maakt voor bezoekers.
Overnachten bij Leuven
Voor wie wil overnachten in de buurt van Leuven zijn er verschillende opties beschikbaar. Het pentahotel Leuven is ideaal gelegen midden in het historische stadscentrum. De kamers zijn nette, ruime kamers met comfortabele bedden en eigen badkamer met douche. Het raam kan open en er zijn voldoende stopcontacten, wel zo fijn. Het ontbijt was uitgebreid en goed van kwaliteit. Er waren zelfs gebakken eitjes, havermelk en prosecco. Beneden zit een gezellig bar met biljarttafel. Het pentahotel Leuven heeft ook een parkeergarage, alleen helaas zonder oplaadpunten voor elektrische auto’s.
Als het pentahotel Leuven vol is op de data dat je wilt gaan, is Martin’s Klooster een goede alternatieve optie, waar je vanaf € 111 p/n slaapt. Zit je krapper in je budget, dan is Ibis Leuven Centrum qua locatie een slimme keuze, met kamerprijzen vanaf € 60 p/n.
Een bijzonder overnachtingservaring biedt het logeren in een berbertent op een zelfoogstboerderij. Het is een uniek logeerplezier met loslopende kippen die eitjes leggen voor het ontbijt. Dit is een uitstekende optie voor iedereen die een unieke ervaring zoekt.
Tips voor parkeren en auto opladen in Leuven
Helaas zijn er in het stadcentrum van Leuven nog geen parkeergarages met oplaadpunten voor elektrische auto’s te vinden. De receptioniste van het hotel bevestigde dat oplaadpunten voor elektrische auto’s in Leuven momenteel alleen op straat te vinden zijn, niet in de garages nog. Voor wie met de auto komt en in de hotelgarage wil parkeren, is het verstandig om vooraf je kenteken door te geven aan de receptie. Anders krijg je ongetwijfeld een boete à € 58 op de mat voor het inrijden van het voetgangersgebied van Leuven.
Bezienswaardigheden in de stad
Leuven is een stad en we kunnen het dan ook eigenlijk niet alleen maar over natuur hebben. Verken je het centrum te voet, dan liggen heel wat mooie bezienswaardigheden binnen je bereik. Enkele hoogtepunten en minder bekende plekjes in Leuven zijn:
- Guest house in Begijnhof: Een rustige plek waar je even weg kunt van het drukke centrum.
- Gratis fietsen. Tuin: Een prachtige plek waar je kunt fietsen en ontspannen.
- Heerlijk ontbijt: Een uitgebreid ontbijt is een must bij een bezoek aan Leuven.
De Dijle is een van de mooiste plekken in Leuven. Het is een rivier die slingert door het centrum van de stad en vervolgt haar pad richting Werchter. Vervolgens splitst de rivier zich even op in Mechelen om uiteindelijk uit te monden in de Rupel bij Rumst. Een wandeling langs de Dijle is een must-visit voor iedereen die wil genieten van de rust en de natuur.
Meer sightseeing
Onder meer de volgende bezienswaardigheden zitten op zeer korte loopafstand (< 5 min) van het pentahotel Leuven:
- Universiteitsbibliotheek en toren
- Historisch stadhuis van Leuven
- Sint-Pieterskerk
- Fonske
- Pauscollege
Deze locaties zijn allemaal prachtige plekken om te bezoeken en geven een goed beeld van de rijke historie en culturele rijkdom van Leuven.
Conclusie
Leuven is een stad die zich uitstrekt over geschiedenis, culturele rijkdom en de natuur. Het biedt tal van bezienswaardigheden voor zowel historisch geïnteresseerden als kunstliefhebbers, bierentusiasten en wandelaars. De stad is levendig en dynamisch, met een mix van historische en moderne gebouwen. De aanwezigheid van de universiteit geeft de stad een uniek karakter. Voor wie wil genieten van de rust en de natuur zijn er tal van wandelingen en fietsroutes beschikbaar. In 2025 viert men het 600-jarig bestaan van de KU Leuven, wat een uitstekende reden is om de kunststad te bezoeken.