De Must-Bezienswaardigheden in Portland, Oregon
augustus 17, 2025
Olympia in Griekenland is meer dan alleen een archeologische site – het is de geboortegrond van de Olympische Spelen, een cultuurhistorische schat die UNESCO al sinds 1989 als werelderfgoed heeft erkend. De stad ligt in het noordoosten van het schiereiland Peloponnesos, ongeveer 150 kilometer ten zuiden van Athene. Hoewel er weinig overblijfselen zijn van de oorspronkelijke stad uit de antieke tijd, blijft Olympia een unieke plek voor toeristen die historie, sport en klassieke architectuur willen ontdekken. In dit artikel geef ik een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden, praktische tips voor een bezoek en wat je kunt verwachten bij een bezoek aan Olympia.
Over Olympia
Olympia is wereldwijd bekend als de geboorteplaats van de Olympische Spelen, die al in 776 v.Chr. werden gehouden. Tijdens deze spelen, die slechts in de zomer plaatsvonden en in de antieke Griekse kalender werden aangeduid met het woord "Olympiade", was Olympia een centrum van sport, religie en culturele activiteit. De Olympische Spelen waren een religieuze viering ter ere van Zeus, de koning van de Griekse goden. Naast sportwedstrijden, werden er ook muziek-, dichtkunst- en dramaevenementen georganiseerd.
De eerste Spelen bestonden uit slechts één wedstrijd: de sprint (de zogenaamde stade). Maar na verloop van tijd groeide het evenement uit tot een veelzijdig sportevenement met onder andere worstelen, paardensport, stafdoorgang en discuswerpen. De Spelen duurden vier dagen en werden alle vier jaar georganiseerd. Olympia was ook een religieus centrum, met onder meer de Tempel van Zeus en de Tempel van Hera, die beide een centrale rol speelden in de Griekse mythologie.
In 1875 begonnen Duitse archeologen met opgravingen in Olympia, waardoor het antieke stadje weer aan het licht kwam. Tegenwoordig is Olympia een van de meest bezoekte historische locaties van Griekenland. Het stadion waarin de Olympische Spelen werden gehouden, is een van de weinige oeroude sportcomplexen die nog bestaan. De ruïnes, het archeologische museum en de diverse tempels maken Olympia tot een van de belangrijkste historische bezienswaardigheden van het land.
Belangrijke bezienswaardigheden in Olympia
Het Olympisch Stadion
Het Olympisch Stadion is een van de meest iconische bezienswaardigheden in Olympia. Het stadion is circa 200 meter lang en 30 meter breed, wat het in de antieke tijd in staat stelde om ruim 40.000 toeschouwers te bevatten. Hoewel de meeste constructie helaas niet meer volledig in tact is, is het stadion nog steeds een indrukwekkend monument. Toeristen kunnen de oorspronkelijke lopenbaan betreden en zich voorstellen hoe de antieke atleten eruitzagen tijdens hun wedstrijden.
Het stadion was gemaakt van natuursteen en was vroeger geheel met zand bedekt, wat nodig was om de sporen van renners te verbergen. Toegang tot het stadion was slechts mogelijk via een stenen boog, en het was niet toegestaan om eroverheen te lopen buiten de lopenbaan. Het stadion is een van de weinige overblijfselen uit de antieke Olympische Spelen en blijft een krachtig symbool van sport en menselijke prestatie.
Tempel van Hera
Een andere belangrijke plek in Olympia is de Tempel van Hera, ook wel bekend als het Heraion. Hera was de vrouw van Zeus en de koningin van de Griekse goden. De tempel was een centrale religieuze plek in Olympia en werd gebruikt voor offertes en religieuze ceremonies. Helaas is er weinig meer van de tempel over, behalve enkele stenen zuilen en rotsblokken. Toch is het een indrukwekkende plek om te bezoeken, met een prachtig uitzicht over het archeologische terrein.
Tempel van Zeus
De Tempel van Zeus was in de antieke tijd een van de grootste tempels van de Peloponnesos. Hoewel er ook hier weinig over is gebleven, is de tempel een belangrijk onderdeel van Olympia’s erfgood. De tempel was vroeger het centrum van religieuze en sportieve activiteiten in Olympia. In het Archeologisch Museum van Olympia is een kopie van het befaamde beeld van Zeus te zien, dat door de Griekse beeldhouwer Pheidias is gemaakt. Dit beeld was een van de zeven wereldwonderen uit de antieke wereld, maar is helaas verloren gegaan.
Gymnasium en Palestra
Tijdens de Olympische Spelen werden atleten opgeleid in speciale complexen, zoals het Gymnasium en de Palestra. Het Gymnasium, dat dateert uit de tweede eeuw v.Chr., was een trainingsplek waar atleten zowel lichamelijk als intellectueel werden voorbereid op de spelen. De Palestra, een soort sportcentrum, was de plek waar worstel- en vuistgevechten plaatsvonden. Deze complexen waren essentieel voor de voorbereiding van de atleten en geven een indruk van de sportieve en culturele omgeving van Olympia.
Archeologisch Museum van Olympia
Het Archeologisch Museum van Olympia is een must-visit voor iedereen die het stadje bezoekt. Het museum bevat een uitgebreide collectie van kunstvoorwerpen, beeldhouwwerken en antieke vondsten die tijdens de opgravingen in Olympia zijn gevonden. Een van de meest opvallende stukken in het museum is het beeld van Hermes van Praxiteles, een prachtig stenen beeld dat sinds de 4e eeuw v.Chr. bestaat. Het museum is een essentieel onderdeel van het bezoek aan Olympia, omdat het helpt om de archeologische en historische context van het stadje beter te begrijpen.
Olympia Botanical Garden
Het Olympia Botanical Garden is een minder bekende, maar toch interessante plek in Olympia. Het botanische tuin is gevestigd op een van de weinige groene zones van het archeologische terrein en biedt een rustige plek om even te ontspannen tussen alle historische ruïnes. In het tuin zijn diverse planten en bomen te vinden die in de antieke tijd werden gebruikt voor religieuze en medische doeleinden. Het is een prachtige plek om even stil te staan bij de natuur en de historie van Olympia.
Praktische informatie en tips
Entreeticket
Entreetickets voor Olympia kunnen worden aangeschaft bij een kiosk vlakbij de archeologische site of bij de kassa van het Archeologisch Museum. Het entreetarief in het hoogseizoen bedraagt €12 per persoon voor toegang tot zowel de archeologische site als het museum. Het is sterk aan te raden om een combiticket te kopen, omdat het museum en de archeologische site samen een compleet beeld geven van de geschiedenis van Olympia. Kinderen tot 18 jaar mogen gratis de site betreden.
Vervoer naar Olympia
Olympia ligt in de regio Peloponnesos, ongeveer 150 kilometer ten zuiden van Athene. De stad Patras is de dichtstbijzijnde grote stad en ligt op ongeveer 120 kilometer van Olympia. Vanuit Patras is het mogelijk om te rijden via een geweldige route die dwars door de bergen leidt. Voor wie vanuit Athene komt, is het aan te raden om een bus of auto te huren. Olympia is ook bereikbaar via een lokale treinverbinding vanuit Patras, maar deze is beperkt en niet altijd beschikbaar.
Verkenning van het archeologische terrein
Het beste manier om het archeologische terrein van Olympia te verkennen is door te wandelen. Het terrein is vrij groot en de verschillende bezienswaardigheden liggen op ongeveer een kilometer van elkaar. Voor langere afstanden zijn er lokale bussen en taxi’s beschikbaar. Het huren van een auto is een goede optie voor wie meer flexibiliteit wil bij het verkennen van Olympia en de omgeving.
Tijden en opening
Olympia is meestal open van maandag tot zondag, van 8:00 tot 17:00 uur. Het museum is op dezelfde tijden open. In het hoogseizoen kunnen de openingstijden enkele uren langer zijn. Het is raadzaam om vooraf te checken of er sprake is van gesloten dagen of veranderingen in de openingstijden, vooral tijdens feestdagen of in het koude seizoen.
Rondleidingen en audio tours
Voor wie meer inzicht wil krijgen in de geschiedenis van Olympia, zijn er rondleidingen beschikbaar. Deze worden meestal door een gids of via audio-tour aangeboden. De rondleidingen duuren ongeveer 1 tot 2 uur en beslaan de belangrijkste bezienswaardigheden. Een audio tour is een goed alternatief voor wie liever op eigen tempo wil toespitsen. Beide opties zijn te vinden bij de ingang van het archeologische terrein.
Activiteiten in de omgeving
Naast het bezoeken van de archeologische site en het museum, zijn er ook andere activiteiten in de omgeving van Olympia. Het dorp Olympia zelf is een charmante plek met straatjes vol cafés en souvenirwinkels. Het is de perfecte plek om even te ontspannen na een dag van historische ontdekkingen.
Voor wie meer van de natuur wil zien, zijn er ook verschillende wandelingen en fietsroutes in de regio. De Peloponnesos is bekend om haar mooie landschappen, bergachtige gebieden en kristalheldere zeeën. De route van Stoupa naar Trahila is bijvoorbeeld een populair fietspad dat prachtige uitzichten biedt.
Olympia Village
Het moderne dorp Olympia is een rustige plek met een charmante sfeer. Het is ideaal voor wie wil genieten van Griekse culinair en ontspannen in een sfeervolle omgeving. Het dorp heeft tal van restaurants, bars en cafés waar je kunt genieten van traditionele Griekse gerechten en dranken. Na een dag van historische ontdekkingen is het fijn om hier even te stoppen en te genieten van de lage prijzen en de sfeer van het dorp.
Olympia Festival of the Ancient Olympia
Als je Olympia in de zomer bezoekt, kun je misschien op tijd zijn voor het Olympia Festival of the Ancient Olympia. Dit is een cultureel evenement dat zich richt op het erfgoed van Olympia en biedt toneelstukken, muziekvoorstellingen en andere culturele activiteiten. Het festival is een unieke manier om de geschiedenis van Olympia te ervaren en is een aanrader voor wie een dieper inzicht wil krijgen in de Griekse cultuur.
Conclusie
Olympia is een van de belangrijkste historische en culturele bezienswaardigheden van Griekenland. Het stadje is niet alleen de geboorteplaats van de Olympische Spelen, maar ook een unieke plek waar toeristen kunnen lopen op dezelfde plek waar duizenden jaren geleden sport, religie en kunst hun plek vonden. De archeologische site, het stadion, de tempels en het museum vormen samen een indrukwekkende en educatieve ervaring. Of je nu een sportenthusiast bent, een historisch geïnteresseerde of gewoon iemand die de Griekse cultuur wil ontdekken – Olympia heeft iets te bieden voor iedereen.