Fira, het adembenemende hart van Santorini
augustus 23, 2025
Nicosia, de hoofdstad van Cyprus, is een stad die zich uniek uitdraagt door haar verdeelde aard. Het zuidelijke deel, ook bekend als Lefkosia, behoort tot het Griekse Cyprus, terwijl het noordelijke deel, Lefkoşa, deel uitmaakt van de Turkse Republiek Noord-Cyprus (TRNC). De stad wordt gescheiden door de zogenaamde "Groene Lijn" of "Bufferzone", waar de Verenigde Naties actief zijn om de vrede te bewaken. Deze politieke verdeeling heeft een bijzondere sfeer geschapen in Nicosia, waar historische en culturele elementen naast moderne faciliteiten en internationale merken worden aangeboden. Toeristen kunnen kiezen uit wandelingen langs Venetiaanse muren, bezoeken aan musea, kunstcentra of religieuze gebouwen, of gewoon genieten van de sfeer in cafés en winkeltjes. In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden in Nicosia beschreven, met praktische informatie, zodat bezoekers de stad tot het uiterste kunnen uitbuiten.
Een stad met rijke geschiedenis
Nicosia heeft een geschiedenis die teruggaat tot de oudheid. De stad was vroeger bekend als Ledra, een stadstaat uit de oudheid. Gedurende de middeleeuwen was Nicosia een belangrijke vestingplaats onder de Byzantijnen, Lusignans en Venetianen. De Venetianen bouwden de beroemde Venetiaanse muren, die de oude stad tot op de dag van vandaag omringen en een van de meest herkenbare symbolen van Nicosia vormen. Deze muren zijn nog steeds goed te bekijken en vormen een populaire wandelroute voor toeristen. De muren zijn van steen en vanaf sommige punten bieden ze een uitstekend uitzicht over de stad en het omringende landschap.
De stad kent ook een rijke religieuze geschiedenis. De St. Sophia-kathedraal, die later de Selimiye-moskee werd genoemd, is een voorbeeld van de vele religieuze gebouwen die tijdens verschillende eeuwen zijn gebouwd en aangepast. In het zuidelijke deel van Nicosia bevinden zich ook de Panagia Chrysaliniotissa, de oudste kerk van Cyprus, en de Kanakaria-mozaïeken, die onderdeel uitmaken van het Byzantijnse Museum.
Deel van de stad: Grieks Cyprus (Zuid-Nicosia)
Het Griekse deel van Nicosia, ook bekend als Lefkosia, is deel van het Europees Union-gebied en is daarom ook verder geïntegreerd in internationale toeristische infrastructuur. Hier is een moderne sfeer te vinden, waarbij grote merken zoals Starbucks en McDonald’s naast oude gebouwen en historische plekken staan.
Nicosia Municipal Arts Centre (NiMAC)
In het zuidelijke deel van Nicosia ligt het Nicosia Municipal Arts Centre (NiMAC), dat in 1994 is geopend in een gerenoveerde elektriciteitscentrale. Het is het oudste en grootste centrum voor moderne kunst in Cyprus. Het centrum biedt tentoonstellingen van hedendaagse kunstenaars uit Cyprus en andere landen. Daarnaast zijn er educatieve programma’s, lezingen, workshops en rondleidingen. Het NiMAC is een gratis entreeplek en is een must-visit voor kunstliefhebbers. Het adres is Palias Ilektrikis 19, en bezoekers kunnen de agenda raadplegen op de officiële website.
Cyprus Museum
Het Cyprus Museum is een ander belangrijk cultureel en historisch centrum in Zuid-Nicosia. Het museum bevat artefacten die teruggaan tot het Neolithicum. Het museum is goed georganiseerd en biedt een overzicht van de rijke geschiedenis van het eiland. Het is aan te raden voor toeristen die geïnteresseerd zijn in archeologie en oudheid.
Venetiaanse Muren en Famagusta-poort
De Venetiaanse muren zijn een van de meest iconische bezienswaardigheden in Nicosia. De muren zijn goed te lopen en geven bezoekers een unieke kijk op de stad. De Famagusta-poort is een van de meest bijzondere punten langs deze wandelroute. Het is een van de oorspronkelijke toegangspoorten tot de oude stad en biedt een indrukwekkende sfeer van de middeleeuwse architectuur.
Deel van de stad: Turkse Cyprus (Noord-Nicosia)
Het noordelijke deel van Nicosia, Lefkoşa, biedt een andere sfeer. Het is minder modern dan Zuid-Nicosia en heeft een authentieke uitstraling. Hier is het mogelijk om de Turkse culturele invloeden te ervaren, inclusief de lokale keuken, winkels en religieuze gebouwen.
Selimiye-moskee
De Selimiye-moskee is een van de meest opvallende gebouwen in Noord-Nicosia. Deze moskee was ooit een gotische kathedraal, de St. Sophia-kathedraal, die na de Turkse bezetting in 1974 is omgevormd tot een moskee. Het gebouw is indrukwekkend in ontwerp en historisch interessant. Het ligt in het hart van het Turkse deel van de stad en is omgeven door kleine straatjes en marktjes.
Ottomaanse herenhuizen en oude straatjes
In het noordelijke deel van Nicosia zijn er prachtige Ottomaanse herenhuizen te vinden, die goed bewaard zijn. Deze huizen zijn typisch voor de Turkse architectuur en bieden een glimp van het verleden. De stad is ook bekend om haar smalle, kronkelende straatjes, waar bezoekers uren kunnen doorbrengen en lokale winkeltjes, cafés en restaurants verkennen.
Omeriye-moskee
De Omeriye-moskee is nog een ander belangrijk religieus gebouw in Noord-Nicosia. Het is een klassieke moskee uit de 18e eeuw en is een mooi voorbeeld van de Turkse architectuur. Het is een populaire plek voor zowel moslims als toeristen die geïnteresseerd zijn in religieuze geschiedenis.
Grens en overgang
De grens in Nicosia is een van de meest bijzondere aspecten van de stad. Het is de enige stad ter wereld die officieel in twee delen is verdeeld. De grens loopt door het stadscentrum en is geïdentificeerd door de zogenaamde "Groene Lijn", een bufferzone waar de Verenigde Naties actief zijn. Sinds 2008 is de grens op drie plekken open, waaronder Ledra Street. Toeristen kunnen deze grens oversteken met paspoort, maar zonder visum. Het oversteken is eenvoudig en kost slechts een paar minuten. De sfeer aan beide zijden van de grens is duidelijk verschillend: aan de Griekse kant is alles moderner en internationaal, terwijl aan de Turkse kant een meer traditionele sfeer heerst.
Overnachting in Nicosia
Nicosia biedt een breed aanbod aan accommodaties, van luxe hotels tot budgetvriendelijke hostels. Veel toeristen kiezen ervoor om in de oude stad te verblijven, omdat dit dicht bij de belangrijkste bezienswaardigheden is en makkelijk toegankelijk is met voet of fiets. Het Griekse deel van de stad heeft het grootste aanbod aan luxe en zakenhotels, terwijl het Turkse deel goedkoper is en meer toegankelijk is voor backpackers en budgetreizigers.
Een aantal van de populaire hotels in Zuid-Nicosia zijn gelegen in of dicht bij de oude stad, zoals het Centrum Hotel. Voor wie een tocht maakt naar Noord-Nicosia zijn er ook een aantal goedkope hotels en guesthouses beschikbaar.
Praktische tips voor bezoekers
Toeristen die Nicosia bezoeken, zouden enkele praktische tips moeten overwegen:
- Paspoort meenemen: Bij het oversteken van de grens is een paspoort verplicht.
- Wisselgeld: In het Griekse deel wordt de euro gebruikt, in het Turkse deel de Turkse Lira. Het is verstandig om beide munten aanwezig te hebben.
- Wandelen of fietsen: Nicosia is een stad die goed te voet of op de fiets is te verkennen. De oude stad is niet groot en alle bezienswaardigheden zijn binnen een korte wandelafstand.
- Kunst en culturele activiteiten: Het NiMAC biedt regelmatig tentoonstellingen en activiteiten. Het is verstandig om de agenda vooraf te raadplegen.
- Lokaal eten: Bezoekers kunnen kiezen uit een breed aanbod aan lokale keuken. Het is verstandig om te proberen van de Cypriotische gerechten, zoals meze of halloumi.
Conclusie
Nicosia is een stad met een rijke geschiedenis en een unieke sfeer. De stad is verdeeld in twee delen, die elk hun eigen charme en culturele aspecten bieden. Bezoekers kunnen kiezen voor een rustige wandeling langs de Venetiaanse muren, een bezoek aan een museum of kunstcentrum, of een kijkje nemen bij de historische religieuze gebouwen. De grens die de stad scheidt, is een bijzonder fenomeen dat een unieke ervaring biedt. Of je nu een historisch of cultureel georiënteerde toerist bent, of gewoon geniet van een rustige stadswandeling met een sfeer, Nicosia heeft iets te bieden voor iedereen.