Ontdekkingen in Noord-Engeland: Bezienswaardigheden voor iedere reiziger
augustus 9, 2025
Montpellier is een stad met een rijke geschiedenis, een levendige kultuursfeer en een prachtig landschap dat zich uitstrekt tot in de omringende natuur. Het is een ideale bestemming voor reizigers die zowel architectonische schatten, culturele activiteiten, culinaire genugten als natuurlijke wonderen willen ontdekken. Deze reisgids is samengesteld op basis van betrouwbare bronnen en geeft een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in Montpellier en de omgeving, gerangschikt op thema en locatie.
Architectuur en stedebouw
Een van de meest opvallende architectonische wijken in Montpellier is Antigone, ontworpen door de Spaanse architect Ricardo Bofill. Deze wijk ligt ten oosten van het oude centrum en werd gebouwd op de locatie van een voormalige kazerne. Het is een voorbeeld van stedebouw uit de laatste jaren van de twintigste eeuw en biedt een moderne contrast met de oude historische wijken. De wijk bevat een schitterende boulevard langs de rivier de Lez en is in de avond goed verlicht, waardoor het een bijzondere sfeer verkrijgt. Hier is het mogelijk om een rustige wandeling te maken door de straten of langs de rivieroevers, waar het ideale plek is om iets te drinken of te eten.
Een ander architectonisch hoogtepunt is L’Arbre Blanc, ook wel bekend als de "witte boom". Deze 56 meter hoge toren is ontworpen door de architect Sou Fujimoto en is sinds 2019 een iconisch gebouw in Montpellier. Het bevat een kunstgalerie, een café-restaurant en biedt een prachtig uitzicht over de rivier de Lez en de wijk Antigone. Het is een moderne landmark die zowel functioneel als esthetisch indruk maakt.
Niet ver van het historische centrum van Montpellier ligt ook het Kasteel van Flaugergues, dat in opdracht van een rijke koopman is gebouwd. Het gebouw is niet alleen vanwege zijn gevel met grote historische waarde een aantrekkingskracht, maar ook de ruime collectie Vlaamse wandtapijten en de zorgvuldig verzorgde tuin. Het kasteel is een getuige van de rijke geschiedenis van de regio en biedt bezoekers een glimp van het luxeleven uit vroegere tijden.
Cultuur en kunst
De stad beschikt ook over een aantal belangrijke culturele instellingen. Het Musée Fabre is een museum dat zich richt op schilderijen en bevat een collectie van internationale en regionale werken. Het museum is gevestigd in een gebouw met een bijzondere architectonische stijl, waarin de schilderijen uit hun beste hoek worden getoond. Het is een verplichte halte voor kunstliefhebbers.
Voor fotografie-enthusiastieken is het Pavillon Populaire een must-visit. Hier worden tentoonstellingen georganiseerd over verschillende aspecten van fotografie, waardoor het museum een brede en divers lichtwereld presenteert. Het is een plek waar zowel amateurs als professionals zich kunnen inspireren.
Een minder bekende, maar wel interessante plek is de tweedehandsboekenmarkt op de Esplanade Charles-de-Gaulle. Elke woensdagochtend vinden tweedehandsboekverkopers hier hun intrek, samen met gezellige tavernes en ijskraampjes. Het is een fijn plekje om een zeldzaam boek te zoeken of even te pauzeren bij een drankje of een ijsje.
Natuur en recreatie
Montpellier en de omgeving zijn ook bekend om hun natuurlijke schoonheid. Een van de populaire wandeltochten is de bezoeker van de Pic Saint-Loup, een berg van 658 meter hoog die boven het landschap uitstijgt. De berg heeft zowel steile als glooiende hellingen, wat hem geschikt maakt voor wandelaars van alle niveaus. Een wandeling naar de top duurt ongeveer 2 tot 3 uur en beloont met een adembenemend uitzicht over de Middellandse Zee en het landschap. Op de top staat ook een kleine kapel, de Sint-Jozefskapel, die vanuit het middeleeuwse tijdperk dateert.
Nog een bekende natuurlijke attractie is de Grotte de Clamouse, een druipsteengrot die in 1945 werd ontdekt. De grot is rijk aan kristallisaties van mineralen en is het hele jaar door toegankelijk met een gids. De rondleiding begint met een filmpresentatie over de geschiedenis en vorming van de grot, gevolgd door een wandeling door verschillende kamers waarin verschillende soorten druipstenen kunnen worden bewonderd. De grot is een spectaculaire natuurlijke toonbeeld en geschikt voor jong en oud.
In de regio Hérault, niet ver van Montpellier, ligt ook de Camargue, een regio van unieke natuurlijke schoonheid. Het is een beschermd Ramsar-watergebied vanwege zijn rijke vogellevens en is de grootste delta van Europa. Hier zijn zoutwatermoerassen en lagunes te vinden, bekend als étangs. Een van de fascinerende dingen om te zien in de Camargue is de kuddes flamingo’s, die hier in de lente en zomer te vinden zijn tussen 400 andere vogelsoorten. Ook paardrijden is een populaire activiteit in de regio, waarbij bezoekers in het moeraslandschap kunnen komen en oog in oog kunnen staan met paarden en runderen van de Camargue.
Culinair genot
Montpellier en de omgeving zijn bekend om hun mediterrane keuken. Een must-try is de bouillabaisse, een traditionele vissoep die gemaakt wordt met verse ingrediënten zoals olijfolie, knoflook en kruiden. Een andere regionale specialiteit is cassoulet, een rijke stoofschotel met bonen en vlees. Deze gerechten zijn te vinden in veel lokale restaurants en markten.
De wekelijkse markten van Montpellier, zoals de Marché des Arceaux, zijn een must-visit voor smaakliefhebbers. Op deze markten is een overvloed aan verse producten, kazen, vleeswaren en ambachtelijke lekkernijen te vinden. Hier kan men de smaken van de regio in hun puurste vorm ervaren. Daarnaast zijn er ook regelmatig foodfestivals in de stad waarin men kan genieten van een verscheidenheid aan gerechten, vaak begeleid door live muziek en festiviteiten.
Culinair genot kan ook worden ervaren in Domaine Verchant, een luxehotel dat bovendien een uitgebreide spa biedt. De eigenaars zijn dol op reizen en wellness, waardoor het massageaanbod regelmatig verfijnd wordt. Het is een ideale bestemming voor stellen die willen ontspannen in een prachtige wijnstreek.
Geschiedenis en toerisme
De stad heeft ook een aantal historische locaties die het bezoeken waard zijn. Een daarvan is het Aquaduct van Saint Clément, dat sinds de jaren 1700 het vers water van openbare fonteinen in Montpellier leidt via zwaartekracht. Het is ook bekend als Les Arceaux vanwege de resterende 800 meter lengte van de dubbele bogen die 22 meter hoog zijn en een duidelijk Romeins karakter vertonen. Het aquaduct is een technische meesterwerk dat getuigt van de vroegere ingenieurskunst.
In het noorden van de stad ligt Aigues-Mortes, een versterkte stad die bekend staat om haar goed bewaarde middeleeuwse muren en torens. Het is een populaire bestemming voor historisch geïnteresseerde toeristen, die de sfeer van een middeleeuwse stad kunnen ervaren. Verderop ligt Saint-Guilhem-le-Désert, een middeleeuwse stad met een romaanse abdij. Het dorp ligt genesteld in de bergkloof van Hérault en is een rustige, historische plek om te bezoeken.
In de regio Languedoc zijn ook badplaatsen zoals La Grande-Motte, die bekend staat als een van de groenste steden van Europa. Het is een modern ontworpen badplaats die populair is bij familiebezoekers. De kust van Languedoc is een prachtige plek voor strandwandelingen en recreatie.
Reispraktisch en toegankelijkheid
Montpellier is goed bereikbaar via de A75 en A76 autoroutes, die vanuit zowel Zuid-Frankrijk als de rest van het land toegang bieden tot de stad. De stad heeft ook een goede treinverbinding en ligt in de buurt van de internationale luchthaven van Montpellier (Montpellier-Méditerranée Airport). Vanuit Nederland is de reis gemakkelijk met de bus of via het vliegtuig.
De meeste bezienswaardigheden zijn openbaar bereikbaar en goed toegankelijk met fietsen, voetgangerspaden of openbare transportmiddelen. Sommige locaties zoals de druipsteengrotten of bergtoppen vereisen een lichte wandeltocht, maar zijn voor alle fysieke niveaus geschikt.
Conclusie
Montpellier en de omgeving bieden een unieke mix van stedelijke charme, architectonische vernieuwing, natuurlijke pracht en culinair genot. Of het nu gaat om een wandeling langs de rivier de Lez, een bezoek aan een middeleeuwse stad of een proeverij van regionale gerechten, er is voor iedereen iets te ontdekken. De stad is een ideale bestemming voor zowel korte stadsreizen als langer verblijf in de regio Occitanie.