De mooiste bezienswaardigheden in Viterbo: een historische en culturele schat
augustus 13, 2025
Le Mans is een stad met een rijke geschiedenis en een indrukwekkend architecturaal erfgoed. Hoewel het bekend staat om de 24-uursrace, biedt het ook veel meer voor bezoekers die genieten van culturele en historische bezienswaardigheden. De stad ligt in het departement Sarthe en is goed bereikbaar via de TGV of auto, waardoor het een uitstekende uitvalsbasis is voor een reis door West-Frankrijk. In dit artikel bespreken we de belangrijkste bezienswaardigheden van Le Mans, van de Cité Plantagenêt tot de Cathédrale Saint-Julien en de ruïnes van de Romeinse stadsmuur. Bovendien geven we een overzicht van de lokale evenementen en activiteiten die de stad te bieden heeft.
Locatie en bereikbaarheid
Le Mans ligt in het noordoosten van de Franse regio Pays de la Loire, in het departement Sarthe. De stad bevindt zich op ongeveer 200 kilometer ten zuidwesten van Parijs. Dankzij de TGV sta je in iets meer dan een uur vanuit de Franse hoofdstad in het centrum van Le Mans. Ook met de auto is de stad goed bereikbaar via de A11, die Parijs met Nantes verbindt.
De ligging aan de rivieren Sarthe en Huisne geeft de stad een ontspannen sfeer. Langs de oevers vind je wandel- en fietspaden, parken en plekken waar je even kunt uitrusten. Het station ligt op loopafstand van het centrum, waardoor je zonder moeite de belangrijkste bezienswaardigheden bereikt.
Vanuit Le Mans kun je eenvoudig dagtrips maken naar de Loirevallei met zijn kastelen, naar Normandië of naar de kust van Bretagne. Deze centrale positie maakt het een aantrekkelijke uitvalsbasis voor een langere vakantie in West-Frankrijk.
De historische Cité Plantagenêt
Het hart van Le Mans is de Cité Plantagenêt, de oude stadskern die nog grotendeels omringd wordt door Romeinse stadsmuren. Deze muren, gebouwd in de 3e eeuw, behoren tot de best bewaarde van Frankrijk. Je ziet er nog duidelijk de patronen van baksteen en natuursteen die typisch waren voor die tijd.
Binnen de muren wandel je over geplaveide straatjes langs vakwerkhuizen, herenhuizen uit de renaissance en kleine pleinen. Veel gevels zijn prachtig gerestaureerd en geven een goed beeld van hoe de stad er eeuwen geleden uitzag. Het is een plek waar je rustig de tijd moet nemen om rond te dwalen.
De Cité Plantagenêt is ook een geliefde filmlocatie. Films als “Cyrano de Bergerac” en series als “The Three Musketeers” gebruikten de middeleeuwse straten als decor. Je waant je hier moeiteloos in een andere tijd.
Cathédrale Saint-Julien
De kathedraal Saint-Julien is een van de grootste van Frankrijk en een hoogtepunt voor liefhebbers van architectuur. De bouw begon in de 11e eeuw en duurde enkele eeuwen, waardoor romaanse en gotische stijlen elkaar afwisselen. De romaanse toren contrasteert prachtig met het gotische koor.
De kathedraal bestaat uit een gotisch koor en een Romaans schip en is daardoor een echte aanrader voor iedereen die van architectuur houdt. Je kunt de kathedraal van binnen en van buiten bewonderen en je vindt er allerlei bijzondere kunstwerken. De lijkwade van Saint-Bertrand (9e eeuw) en zeer rijk meubilair worden er bewaard, waaronder drie sculpturen van Germain Pilon (gedateerd 1570) en vijf schilderijen van Parocel (18e eeuw).
Ruïnes van de Romeinse stadsmuur
Naast de Cathédrale Saint-Julien zijn de ruïnes van de Romeinse stadsmuur ook een must-see. Deze muren, die dateerbare tot de 3e eeuw, zijn goed bewaard en geven een indrukwekkend beeld van de Romeinse invloed op de stad. In de zomer is er elke avond een lichtshow die de geschiedenis van Le Mans vertelt, wat een prachtige manier is om de stad te leren kennen.
De muren zijn ook een populaire wandelroute. Langs de muren vind je verklarende panelen die uitleggen over de geschiedenis en de bouwtechniek van de stadsmuren. Deze route is ideaal voor historieliefhebbers en wandelaars die genieten van een rustige tocht door het historische centrum.
Het Musée de Tessé
Voor wie geïnteresseerd is in kunst en culturele historie, is het Musée de Tessé een verplichte bezienswaardigheid. Het museum staat vol met schilderijen uit de vijftiende tot twintigste eeuw. Het collectie omvat werken van zowel Franse als internationale kunstenaars en biedt een overzicht van de kunstgeschiedenis over eeuwen heen.
Het Musée de Tessé ligt in het centrum van Le Mans en is makkelijk te bereiken vanuit het station of het historische centrum. Het museum heeft een sfeervolle sfeer en biedt een educatieve en ontspannen manier om de kunstgeschiedenis van de stad te ontdekken.
Het 24-uursrace circuit
Hoewel het 24-uursrace het bekendste evenement van de stad is, is het circuit ook een toeristische attractie. Het Circuit de la Sarthe, waar de race wordt gehouden, is net buiten de stad gelegen en is op elk moment van het jaar toegankelijk voor bezoekers. Het museum dat bij het circuit hoort, biedt een unieke kans om alles te leren over de geschiedenis van de race en de voornaamste coureurs en wagens die daar hebben meegedaan.
In juni, tijdens de race, is het circuit een hotspot voor motorsportliefhebbers uit de hele wereld. De stad wordt dan volledig ingetogen in de sfeer van de race en biedt diverse evenementen, activiteiten en tentoonstellingen die gerelateerd zijn aan de 24-uursrace. Voor bezoekers die niet alleen geïnteresseerd zijn in het evenement zelf, is het circuit ook een interessante plek om te bezoeken voor een educatieve en historische tocht.
De rivieren Sarthe en Huisne
De rivieren Sarthe en Huisne spelen een belangrijke rol in de sfeer van Le Mans. Langs de Sarthe kun je wandelen over schaduwrijke paden en genieten van uitzichten op de stad. Er zijn ook mogelijkheden om een boottocht te maken of een kano te huren. De Huisne stroomt door het oostelijke deel van de stad en biedt eveneens mooie plekken om te fietsen of te picknicken.
In de zomer zijn de parken langs het water geliefd bij bewoners en bezoekers. Het jardin d'Horticulture is een prachtig park van vijf hectares aangelegd tijdens het Tweede Keizerrijk, met een tuin in de Franse stijl met rosarium, en een tuin in de Engelse stijl, met vijver en eeuwenoude bomen.
Evenementen in Le Mans
Naast de 24-uursrace zijn er nog veel andere evenementen die Le Mans in het jaar organiseert. In juli en augustus vindt "la Nuit des Chimères" plaats, een prachtige licht- en geluidvoorstelling met het erfgoed van het Oude Mans in de hoofdrol. Dit evenement is een must-see voor bezoekers die genieten van een unieke manier om de stad te leren kennen.
In de lente staat het Europa Jazz Festival op programma, wat een populaire attractie is voor muziekliefhebbers. In oktober vindt de literaire beurs "het 25ste uur van het Boek" (25e heure du Livre) plaats, een evenement dat gericht is op lezers en boekenliefhebbers.
Winkel- en eetgelegenheden
In de binnenstad zitten veel kleine boetieks, antiekwinkels en delicatessenzaken. Grote winkelstraten zoals de Rue des Minimes bieden een mix van bekende merken en lokale ondernemers. Op regenachtige dagen is het winkelcentrum Les Jacobins een goed alternatief.
Qua gastronomie vind je in Le Mans zowel traditionele bistro’s als moderne restaurants. Probeer zeker de rillettes, een smeuïge vleesbereiding die vaak op brood wordt gegeten. Ook gerechten met lokale kazen en cider zijn populair.
Overnachtingsmogelijkheden
Voor wie een verblijf in Le Mans overweegt, is het ibis Le Mans Centre Gare Nord een heerlijk 3-sterrenhotel, bij het treinstation van Le Mans. Het hotel is sfeervol en modern ingericht en er is een mooie bar, waar je elke ochtend een ontbijtje kunt eten. Het hotel biedt een comfortabele en centrale locatie voor bezoekers die de stad willen verkennen.
Dagtrips vanaf Le Mans
Vanuit Le Mans kun je eenvoudig dagtrips maken naar de Loirevallei met zijn kastelen, naar Normandië of naar de kust van Bretagne. Deze centrale positie maakt het een aantrekkelijke uitvalsbasis voor een langere vakantie in West-Frankrijk. De Loirevallei is bijvoorbeeld een prachtige bestemming voor bezoekers die genieten van kastelen en landschap. De kastelen zoals Château de Chambord en Château de Chenonceau zijn populair bij toeristen die de rijke geschiedenis en architectuur van het gebied willen ontdekken.
Conclusie
Le Mans is een stad met een rijke geschiedenis en een indrukwekkend architecturaal erfgoed. Van de Cité Plantagenêt tot de Cathédrale Saint-Julien en de ruïnes van de Romeinse stadsmuur, de stad heeft veel te bieden aan bezoekers die genieten van cultuur, geschiedenis en kunst. Naast de bekende 24-uursrace organiseert de stad ook verschillende evenementen die interessant zijn voor bezoekers uit binnen- en buitenland. De centrale ligging maakt het bovendien een uitstekende uitvalsbasis voor een reis door West-Frankrijk, met de mogelijkheid om dagtrips te maken naar de Loirevallei, Normandië of de kust van Bretagne. Voor wie geniet van wandelen, fietsen, winkelen of eetgelegenheden, is Le Mans een prachtige bestemming voor een vakantie in Frankrijk.