Le Thillot: een culturele en historische parel in de Vogezen
augustus 23, 2025
Krakau, gelegen in het zuiden van Polen aan de oever van de rivier Wisła, is een stad met een rijke geschiedenis en een indrukwekkende historische stadskern. De stad staat sinds 1978 op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is een populaire bestemming voor zowel historische als culturele toeristen. Vanwege haar goed bewaarde historische centrum, spectaculaire kastelen, musea en landschappen is Krakau een van de meest bezienswaardige steden in Europa. In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden van Krakau besproken, met nadruk op historische, culturele en architectonische trekpleisters, waarbij ook rekening wordt gehouden met toegankelijkheid, openingstijden en mogelijke excursies in de omgeving.
Het Wawelkasteel
Het Wawelkasteel ligt op een rotsachtige helling in het hart van Krakau en was vroeger de zetel van de Poolse koningen. Na de herstel van de Poolse onafhankelijkheid na de Eerste Wereldoorlog werd het Wawelkasteel de zetel van de Poolse presidenten. Het kasteel is momenteel een nationaal museum en bestaat uit meerdere afdelingen, waaronder de Koninklijke Schat- en Wapenkamer, Oosterse Kunst, Verloren Wawel, Staatszalen en de Koninklijke Privé-afdelingen. De Staatszalen en de Koninklijke Privé-afdelingen zijn de meest indrukwekkende delen van het kasteel. Bezoekers kunnen aparte tickets kopen per afdeling of een combinatiekaart aanschaffen, die €28 kost en inclusief een gids is.
Het kasteel is niet alleen van historisch belang, maar ook van cultuurhistorisch belang, aangezien het het politieke en culturele hart van Polen is geweest sinds de zestiende eeuw.
De Wawelkathedraal
De Wawelkathedraal, ook bekend als de Stanislaus-en-Wenceslauskathedraal, is de zetel van de aartsbisschop van Krakau en ligt binnen de Wawelkasteelmuren. De kathedraal dateert grotendeels uit de 17de eeuw en is spectaculair gerenoveerd in barokstijl. Het hoogaltaar, vervaardigd in 1650 door Giovanni Battista Gisleni, is een van de indrukwekkendste elementen van het interieur. Ook de Sigismundtoren is een belangrijk onderdeel van de kathedraal, waarin de Sigismundklok, gegoten in 1520, is opgehangen. De kathedraal bevat ook de overblijfselen van vele Poolse koningen en notabelen.
Er zijn combinatietickets beschikbaar die zowel toegang geven tot het Wawelkasteel als de Wawelkathedraal, wat een efficiënte manier is om beide bezienswaardigheden in één bezoek te combineren.
De Wieliczka Zoutmijn
De Wieliczka Zoutmijn is een van de oudste zoutmijnen ter wereld en dateert uit de 13de eeuw. Het is een UNESCO Werelderfgood en wordt beschouwd als een van de meest indrukwekkende industriële monumenten van Europa. De mijnen zijn overal doorheen bezaaid met prachtige kerken, altaars en andere kunstwerken gemaakt uit zout. De mijnen zijn toegankelijk voor bezoekers via verschillende tochten die van 60 tot 120 minuten duren.
Er zijn drie manieren om de zoutmijn te bezoeken, waarbij bezoekers kunnen kiezen voor verschillende routes die afgewisseld worden in lengte en diepte. De mijnen zijn een unieke ervaring en geven bezoekers een dieper inzicht in de geschiedenis van zoutwinning in Polen.
De Barbacane
De Barbacane van Krakau is een goed bewaard gebleven, cirkelvormig stenen fort dat vroeger verbonden was met de stadsmuren via de Florianspoort. Het is een van de drie overgebleven barbacanes in Europa en trekt jaarlijks duizenden toeristen aan. Het fort heeft een binnenplaats van 24 meter diameter en zeven torentjes. Het is een van de meest iconische bouwwerken van Krakau en biedt bezoekers een glimp van het defensieve bouwplan van de stad in de middeleeuwen.
De hippe Kazimierz wijk
Kazimierz is een bruisende culturele wijk in Krakau die een mix biedt van galeries, unieke winkeltjes, vintage kledingwinkels, trendy bars en eetgelegenheden. De wijk was vroeger de voornaamste Joodse wijk van Krakau en heeft een rijke historische erfgood. In Kazimierz zijn verschillende historische bezienswaardigheden te vinden, waaronder synagogen en begraafplaatsen. Een aanrader is een stadswandeling langs deze bezienswaardigheden. In deze wijk is ook een lokale smaak te proeven in de vorm van de zapiekanka, een in de lengte gehalveerde baguette met gebakken champignons, ui en geraspte kaas.
Remuh Synagoge
De Remuh Synagoge, opgericht in 1553, is een bijzondere plek in Krakau. De synagoge is geassocieerd met de 16e-eeuwse Poolse rabbijn Moses Isserles, alias ‘de Rema’, en is een belangrijk historisch monument. De synagoge ligt naast een oude Joodse begraafplaats en trekt Joodse pelgrims van over de hele wereld aan vanwege haar historische betekenis.
Fabriek van Oskar Schindler
De Fabriek van Oskar Schindler is een historisch monument en museum dat de geschiedenis van Oskar Schindler tijdens de Tweede Wereldoorlog belicht. Schindler was een Duitse industrieel die honderden Joodse werknemers beschermd en gered heeft door hen in zijn fabriek te werken. Het museum vertelt zijn verhaal en toont artefacten en documenten uit die tijd. De fabriek is momenteel een museum en biedt bezoekers een indringende blik in de oorlogsgeschiedenis van Krakau en Polen.
Planty Park
Het Planty Park is een groene stadsgordel die circa 4 kilometer lang is en werd aangelegd op de plaats van de oude stadsmuren die in de 19e eeuw werden afgebroken. Het park is een ideale plek voor wandelen, fietsen of ontspannen tussen weelderige bomen en kleurrijke bloemen. Langs het park zijn verschillende historische bezienswaardigheden te vinden, waaronder de Barbican, de Florianspoort en diverse monumenten. Het park biedt ook veel zitgelegenheden en cafés. Voor bezoekers is een fietstour met een Nederlandse gids aan te raden om in korte tijd veel van Krakau te ontdekken.
Czartoryski Museum
Het Czartoryski Museum, opgericht in 1800, is een van de oudste musea van Polen. Het museum herbergt een indrukwekkende collectie kunst en historische artefacten, waaronder beroemde werken zoals "De Dame met de Hermelijn" van Leonardo da Vinci en "De Maagd met Kind" van Raphael. De tentoonstellingen omvatten schilderijen, beeldhouwwerken, meubels en wapens, wat de rijke geschiedenis en cultuur van Polen weerspiegelt. Het museum is gevestigd in een prachtig neoclassicistisch gebouw aan de Szewskastraat. De entree kost 65 zloty of is inbegrepen in de Krakow Card.
De communistische wijk Nowa Huta
Nowa Huta is een communistische wijk in het oosten van Krakau die na de Tweede Wereldoorlog uit de grond is gestampt. De wijk betekent vrij vertaald 'nieuwe staalfabriek' en bevat grote, imposante gebouwen gescheiden door brede wegen. Het is een symbolisch gebouw van de Sovjet-typering in Polen, waarin het standbeeld van Lenin ooit stond. De sloop van dit standbeeld symboliseerde het einde van de Volksrepubliek Polen. Een aanrader is om een gids te boeken voor een tour naar de staalfabriek om een unieke ervaring te hebben van de industriële geschiedenis van Krakau.
Auschwitz I en Auschwitz II
Krakau ligt in de provincie Woiwodschap Klein-Polen en heeft veel meer te bieden dan alleen een bezoek aan de stad zelf. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in de omgeving van Krakau is Auschwitz, bestaande uit Auschwitz I en Auschwitz II. Deze concentratiekampen van de nazi's tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn UNESCO Werelderfgoed en worden momenteel als museum geopend voor bezoekers. Het is een emotionele en indringende ervaring die bezoekers een dieper begrip geeft van de nazi-dictatuur en de Holocaust.
Zakopane, Wadowice en Energylandia
Vanaf Krakau zijn er verschillende dagtochten mogelijk. Zakopane, gelegen in de Tatra-bergen, biedt prachtige wandelroutes en thermale baden. Wadowice, de geboorteplaats van paus Johannes Paulus II, is een historische stad waar bezoekers zijn voormalige huis en museum kunnen bezoeken. Voor een dag vol plezier is Energylandia, het grootste pretpark van Polen, een uitstekende keuze. Het park biedt talloze attracties, van achtbanen tot waterparken, geschikt voor alle leeftijden.
Het Tyniec-klooster
Het Tyniec-klooster is een historisch Benedictijns klooster aan de Wisła-rivier net buiten Krakau. Het klooster is bekend om zijn historische betekenis en is een rustige plek om te ontspannen. Er is een boottocht beschikbaar waarmee bezoekers het klooster kunnen bereiken en een prachtig uitzicht over de rivier krijgen.
Conclusie
Krakau is een stad die rijk is aan historische, culturele en architectonische bezienswaardigheden. Van het Wawelkasteel en de Wawelkathedraal tot de Wieliczka Zoutmijn en de Fabriek van Oskar Schindler, er is veel te ontdekken. De stad biedt ook een levendige wijk zoals Kazimierz, waar bezoekers kunnen genieten van Joodse historie en lokale smaken. Voor bezoekers die verder willen reizen, zijn er verschillende dagtochten mogelijk naar Auschwitz, Zakopane, Wadowice en het Tyniec-klooster. Krakau is een must-visit voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis, cultuur en architectuur.