Le Thillot: een culturele en historische parel in de Vogezen
augustus 23, 2025
Krakau (Krakow), de tweede grootste stad van Polen, is een van de meest bezienswaardige en cultureel rijke steden in Europa. De stad, gelegen aan de rivier de Wisla, heeft een rijke geschiedenis die dateert uit de 13e eeuw. Tot 1609 was Krakau de hoofdstad van Polen en is het tegenwoordig een belangrijk toeristisch en cultureel centrum. Het oude centrum van Krakau is een UNESCO Werelderfgoed en staat bekend om zijn goed bewaard gebleven middeleeuwse stadsbeeld, historische kerken, musea, en culturele activiteiten. Naast de centrale bezienswaardigheden biedt de omgeving van Krakau ook tal van interessante dagtochten, waaronder historische plekken uit de Tweede Wereldoorlog, zoutmijnen, en prachtige natuurgebieden. In dit artikel bespreken we de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Krakau en de omgeving, waarbij we uitleg geven over hun historische context, toegankelijkheid, en bezoeksadviezen.
Bezienswaardigheden in het centrum van Krakau
Het centrum van Krakau is een openluchtmuseum dat in beweging is. Hier vind je een prachtige mix van gotische, barokke en neogotische gebouwen, straatjes vol winkels en cafés, en culturele instellingen. De meest iconische plek in Krakau is het oude marktplein, bekend als Rynek Główny.
Het oude marktplein en de Lakenhal
Het oude marktplein is het grootste plein in Polen en heeft een oppervlakte van ongeveer 40.000 m². Het wordt omringd door kleurrijke panden uit de 16e en 17e eeuw. Het plein bevat tal van bezienswaardigheden, waaronder de Lakenhal (Sukiennice), een prachtig gotisch gebouw dat vroeger als markthal diende en tegenwoordig als museum en winkelcentrum fungeert. Andere highlights zijn de Raadhuistoren (St. Florianuskerk) en de St. Mariakerk, bekend om zijn indrukwekkende orkest en klokken. Het plein is een populaire plek voor wandelingen, foto’s en lunchpauzes. Aangezien het een van de meest bezochte plekken in Krakau is, is het verstandig om er vroeg in de ochtend naartoe te gaan om de drukte en de tijdelijke markten te ontwijken.
Stare Miasto – de Oude Stad
Stare Miasto, oftewel de Oude Stad, is een UNESCO Werelderfgoed en een van de meest fraaie historische stadsdelen in Europa. Naast het oude marktplein, bevat het ook straatjes vol historische gebouwen, middeleeuwse bruggen, en sierlijke kerken. Het is een prachtige plek om te wandelen en te ontdekken. In de avond is het een populaire plek om te dineren, met tal van restaurants die Poolse specialiteiten aanbieden, zoals pierogi en bigos. Het is ook een goede plek om Poolse wodka zoals Żubrówka te proeven.
Kazimierz – de Joodse wijk
Kazimierz is een unieke wijk in Krakau die rijk is aan culturele en historische bezienswaardigheden. Deze wijk was vroeger de centrale Joodse wijk in Krakau en huisvestte in de 19e eeuw tal van synagogen, huizen en gemeenschapsgebouwen. Na de Tweede Wereldoorlog was de wijk in verval geraakt, maar in de jaren 80 en 90 werd het opnieuw levendig door kunstenaars en creatieve ondernemers. Vandaag de dag is Kazimierz een hippe en bruisende wijk met unieke winkels, galeries, vintage kledingwinkels, bars en eetgelegenheden. Een must-eat in deze wijk is de zapiekanka, een in de lengte gehalveerde baguette met gebakken champignons, ui en geraspte kaas.
Naast de huidige culturele toon is Kazimierz ook rijk aan historische bezienswaardigheden. De Remuh Synagoge, opgericht in 1553 en geassocieerd met rabbijn Moses Isserles (‘de Rema’), is een belangrijk historisch monument. De synagoge ligt naast een oude Joodse begraafplaats en trekt Joodse pelgrims van over de hele wereld aan. De wijk is ook een populaire locatie voor stadswandelingen langs historische bezienswaardigheden die verband houden met de Joodse geschiedenis van Krakau.
De Barbacane
De Barbacane is een goed bewaard gebleven, cirkelvormig stenen fort dat vroeger verbonden was met de stadsmuren via de Florianuspoort. Het is een van de drie overgebleven barbacanes in Europa en biedt uitzicht op het oude centrum van Krakau. De binnenplaats heeft een diameter van 24 meter en bevat zeven torentjes. De Barbacane is een must-see voor historisch geïnteresseerden en is goed te bezoeken via een stadswandeling of een begeleide tour.
Bezienswaardigheden van de Tweede Wereldoorlog
Krakau heeft een diepe historische band met de Tweede Wereldoorlog. Twee van de meest indrukwekkende en emotionele bezienswaardigheden in de omgeving van Krakau zijn het Oude Joodse Ghetto en het Auschwitz-Birkenau Concentratiekamp.
Het Oude Joodse Ghetto
Het Oude Joodse Ghetto in Krakau was een van de eerste gettopunten in Europa tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het is nu een museum en openbaar bezoekingsobject. Hier kun je leren over de levensomstandigheden van Joodse inwoners tijdens de oorlog en de rol die Krakau speelde in het holocaustverhaal. Een van de meest bekende locaties in het getto is de Fabriek van Oskar Schindler, waarin Schindler Joodse werknemers beschermd heeft door hen aan te nemen in zijn bedrijf. Deze locatie is nu een museum dat uitleg geeft over Schindler’s leven en zijn invloed op de oorlogshistorie.
Auschwitz-Birkenau Concentratiekamp
Het Auschwitz-Birkenau Concentratiekamp ligt op ongeveer 70 km van Krakau en is een van de meest indrukwekkende en emotionele bezienswaardigheden in de omgeving. Het kamp was vroeger een van de grootste concentratiekampen van de nazi’s en herbergde miljoenen Joodse en niet-Joodse slachtoffers. Het kamp is goed te bezoeken via een dagtour vanuit Krakau, waarbij reisorganisaties vaak ook gidsen aanbieden die uitleg geven over de geschiedenis van het kamp en de belevingen van de slachtoffers. Een bezoek aan Auschwitz is een krachtige en emotionele ervaring die niet alleen de geschiedenis van de oorlog maar ook de menselijke waardigheid in kaart brengt.
Natuur en recreatie in de omgeving van Krakau
Naast de historische en culturele bezienswaardigheden biedt de omgeving van Krakau ook veel ruimte voor activiteiten in de natuur. Zakopane, Wadowice en Energylandia zijn enkele van de populaire dagtochten die je kunt maken.
Zakopane en de Tatra-bergen
Zakopane, gelegen in de Tatra-bergen, is een populaire bestemming voor wandelaars en outdoorliefhebbers. Vanaf Krakau is de stad makkelijk te bereiken met de trein en biedt het een prachtige combinatie van berglandschap, historische dorpen en thermale baden. In Zakopane kun je wandelen langs de voet van de bergen, recreatieparken bezoeken, of zelfs een klimtour boeken. In de winter is Zakopane een populaire skilocatie, waarbij je zowel alpineskiën als backcountry-activiteiten kunt doen.
Wadowice – de geboorteplaats van paus Johannes Paulus II
Wadowice, op ongeveer 60 km van Krakau, is de geboorteplaats van paus Johannes Paulus II. Het is een historische stad die een museum bevat dat de levensloop van de paus toont, inclusief zijn oude huis en scholen. De stad is goed te bezoeken via een dagtour vanuit Krakau en biedt een rustiger alternatief voor toeristen die meer geïnteresseerd zijn in historische en spirituele bezienswaardigheden.
Energylandia – een pretpark voor alle leeftijden
Voor wie op zoek is naar familieplezier, is Energylandia een uitstekende keuze. Het is het grootste pretpark van Polen en biedt tal van attracties, waaronder achtbanen, waterparken, en themaparkelementen. Het park is gelegen op ongeveer 20 km van Krakau en is een populaire bestemming voor families of groepen die een dag vol plezier willen doorbrengen.
Praktische tips voor bezoekers
Krakau is een stad die goed te bereiken is uit heel Europa. Vanuit Nederland kun je het meest direct reizen met een vlucht naar Krakau-Janosik Airport (IATA: KRK), maar ook reizen via Duitsland of Tsjechië is mogelijk. Binnen Krakau is het centrum gemakkelijk te bereiken met de voet, fiets of openbaar vervoer. Voor dagtochten naar plekken als Auschwitz, Zakopane of Wadowice zijn trein- en busdiensten beschikbaar, maar het is aan te raden om een gids of reisorganisatie in te schakelen voor een comfortabele en informatieve ervaring.
Waar overnachten?
Voor wie een verblijf in Krakau overweegt, zijn er diverse opties beschikbaar, variërend van budgethotels tot luxe accommodaties. De Oude Stad en de Joodse wijk zijn populaire wijkkeuzes vanwege hun dichte ligging bij de bezienswaardigheden. Populaire hotels zijn onder andere INX Design Hotel in Kazimierz en Aparthotel Stare Miasto in het historische centrum.
Conclusie
Krakau is een stad die een indrukwekkende mix biedt van historische, culturele en natuurlijke bezienswaardigheden. Van het oude marktplein en de Joodse wijk tot het Auschwitz-Birkenau Concentratiekamp en de Tatra-bergen, er is voor ieder wat wachten. Of je nu een historisch geïnteresseerde toerist bent, een natuurliefhebber, of op zoek bent naar plezier en avontuur, Krakau en de omgeving bieden tal van mogelijkheden. Met een rijke geschiedenis, een bruisende culturele scene en prachtige natuurgebieden, is Krakau een perfecte bestemming voor een stedentrip of een combinatie van stad en natuur.