Ping’an: Een toegangspoort tot de prachtige rijstterrassen van Longsheng
september 12, 2025
De Japanse Alpen, een prachtig gebergte in het hart van Japan, bieden reizigers een combinatie van spectaculaire natuur, historische erfgoed en unieke ervaringen. Van wandelingen langs blauwe meren tot het genieten van een traditioneel Kaiseki diner in een ryokan, er is voor iedereen iets te ontdekken in deze verlaten en toch zeer toegankelijke regio. In dit artikel worden de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten in de Japanse Alpen beschreven, gebaseerd op actuele en betrouwbare informatie uit reiswebsites en reisgidsen.
Overnachten in een traditionele ryokan in de Japanse Alpen
Een van de meest typische ervaringen in Japan is het overnachten in een ryokan – een traditionele herberg die de Japanse gastvrijheid en cultuur in levende kleur toont. In de Japanse Alpen zijn deze herbergen overvloedig aanwezig, vooral in kleinere dorpen zoals Shibu Onsen. Een aanrader is de ryokan Hatsunoyu, die kamers biedt met tatamimatten en futonbedden. Naast de sfeer van het verblijf, biedt deze ryokan ook een speciale voordelen: bij het inchecken krijg je een sleutel waarmee je gratis toegang heeft tot alle negen onsens in het dorp. Dit is een unieke kans om te genieten van de warme baden, die in het Japans ook wel ‘onsen’ worden genoemd.
Badderende sneeuwapen spotten in het Jigokudani Snow Monkey Park
Een van de bekendste bezienswaardigheden in de Japanse Alpen is het Jigokudani Yaen-Koen, ook wel bekend als het Snow Monkey Park. Hier kan je de sneeuwapen zien badderen in warme natuurlijke baden, vooral in de wintermaanden wanneer ze dit extra nodig hebben. Hoewel de beste tijd voor een bezoek meestal de winter is, is het park het hele jaar open. Tijdens een bezoek in april is er minder sneeuw, maar toch is het mogelijk om enkele apen aan te treffen die in het water genieten. Deze ervaring is niet alleen leuk, maar ook educatief: het toont een van de weinige plekken waar dieren zo dichtbij en ongestructureerd gezien kunnen worden.
UNESCO erfgoed Shirakawa-go
Een ander hoogtepunt in de Japanse Alpen is het UNESCO-erfgoed Shirakawa-go. Dit afgelegen dorpje is vooral bekend om zijn oude gassho-zukuri boerderijen, die sinds eeuwen in de typische stijl zijn gebouwd. De driehoekige vorm, houten gevels en dikke rieten daken zijn niet alleen mooi, maar ook functioneel, aangevuld met de bescherming tegen zware sneeuwval. Het dorp Ogimachi, dat centraal ligt in Shirakawa-go, is een openluchtmuseum en kan bereikt worden in ongeveer een uur vanaf Takayama. Wandelingen in en rond het dorp bieden prachtige uitzichten over de vallei en langs de blauwe rivier die zich door het landschap slingert.
Wandelingen en activiteiten in de Japanse Alpen
De Japanse Alpen zijn een paradijs voor wandelaars. Het gebergte biedt een breed scala aan routes, van korte wandelingen tot meerdere dagen durende tochten. Populaire wandelgebieden zijn het Chubu Sangaku National Park, waar het dorp Kamikochi zich bevindt. Dit dorp is een must-visit en biedt niet alleen prachtige natuurscenario’s, maar ook het mogelijkheid tot overnachting in een berghut. Daarnaast is de Hakuba Valley een bekende plek, waar je met een kabelbaan naar 1.830 meter hoogte kunt reizen om verder te gaan met wandelen. Komagane is een andere locatie waar een beroemde gletsjer te bewonderen is, terwijl de Komagatake Ropeway, de hoogste kabelbaan van Japan, toegang biedt tot 2.612 meter hoogte.
Proeven van lokale sake en Hida-gyu
Hoewel de Japanse Alpen vooral bekend staan om hun natuur en historische attracties, is het smaken van de lokale producten ook een aanrader. Sake, de traditionele rijstwijn van Japan, wordt in deze regio bijzonder goed gemaakt. Het koudere klimaat en het kristalheldere drinkwater zorgen voor de ideale omstandigheden voor het brouwen van deze drank. In kleine brouwerijtjes in de dorpen kun je een proeverij doen of zelfs een tour achter de schermen. Een andere lokale specialiteit is Hida-gyu, een soort vlees van een zacht koeienras. Het wordt bereid met botermals en is bekend als het beste rundvlees van heel Japan. Het is zelfs beter dan het beroemde Wagyu-vlees.
Tradities en tempels in Takayama
Takayama is een van de culturele hoogtepunten in de Japanse Alpen. Het stadje heeft een historisch centrum met traditionele houten huisjes, pagodes en tempels. Het 17e-eeuwse stadje is omringd door besneeuwde bergketens, en door de stad loopt een rivier met kersenbloesem langs de oever. Het centrum is perfect bewaard gebleven en geeft het gevoel alsof je terecht bent gekomen in een oude Japanse film. In het centrum zijn diverse tempels en pagodes te bezoeken, terwijl er ook gelegenheid is tot wandelingen in de omgeving.
Overnachten in een oude tempel in Takayama
Voor wie op zoek is naar een bijzondere overnachting, is het mogelijk om in Takayama in een oude tempel te verblijven. Deze tempel is sinds enkele jaren niet meer als religieus centrum in gebruik, maar is omgevormd tot een accommodatie voor toeristen. De kamers zijn eenvoudig ingericht, met rijstpapieren schuifdeuren en traditionele bedden. Er is geen luxe aanwezig, maar wel een rustige en authentieke ervaring. Een meditatie-ritueel in de ochtend en een kop thee met uitzicht op de binnentuin maken deel uit van de ervaring. Aangezien het een populaire locatie is, wordt het aanbevolen om een kamer zoveel mogelijk van tevoren te reserveren.
Hoe kom je in de Japanse Alpen?
De Japanse Alpen zijn goed bereikbaar via de trein. Vanuit Tokyo is het met de Shinkansen in minder dan twee uur mogelijk om in Nagano te arriveren, terwijl het vanuit Kyoto ongeveer een uur duurt om in Nagoya te komen. Vanuit deze stations is het vervolgens makkelijk om verder te reizen naar de Japanse Alpen. Voor wie vanuit Nederland reist, is het aanbevolen om een Japan Rail Pass te kopen, een economische optie voor reizen met de trein in Japan. Voor wie langer in de regio wil blijven, is het ook mogelijk om via een ryokan of een tempel in Takayama te overnachten.
Conclusie
De Japanse Alpen bieden een prachtige mix van natuur, cultuur en rust. Of je nu op zoek bent naar wandelingen langs kristalblauwe meren, wil genieten van een traditioneel Kaiseki diner of wil zien hoe de sneeuwapen in warme baden badderen, hier is voor iedereen iets te doen. De regio is goed bereikbaar via de trein en biedt unieke overnachtingsmogelijkheden zoals ryokans en tempels. Voor wie Japan wil ontdekken, zijn de Japanse Alpen een aanrader om op de reisagenda te zetten.