Bezienswaardigheden in Guimarães: een wandeling door het middeleeuwse hart van Noord-Portugal

Guimarães is een stad die, hoewel niet zo bekend als de grote steden van Portugal, toch een bijzondere en cultureel rijke sfeer uitstraalt. In het noorden van het land gelegen, is deze stad een levendig museum van middeleeuwse geschiedenis, rijkelijk voorzien van monumenten, sierlijke straatjes en unieke bezienswaardigheden. Aangemerkt als UNESCO Werelderfgoed sinds 1986, biedt Guimarães bezoekers een indrukwekkend overzicht van het historische ontstaan van Portugal. In dit artikel worden de meest interessante bezienswaardigheden, het historische centrum, het kasteel en andere locaties in en rond Guimarães beschreven. Daarnaast worden aanbevolen accommodaties genoemd voor een comfortabele verblijf in deze prachtige stad.

Het historische centrum

Het historische centrum van Guimarães is een openluchtmuseum van middeleeuwse architectuur en is sinds 1986 UNESCO Werelderfgoed. Deze sfeer ontstaat doordat het centrum nog steeds veel van zijn oorspronkelijke struktuur behoudt. Het is verdeeld in een boven- en benedenstad. De bovenstad, vroeger bekend als Vila do Castelo, was oorspronkelijk volledig ommuurd en herbergt het indrukwekkende Castelo de Guimarães. De benedenstad bestaat uit smalle straatjes, pleinen, woningen en kerken die een levendige en authentieke sfeer uitstralen.

Het centrum is te onderscheiden door de houten bovenbouwen van de oude stenen huizen en de traditionele pannendaken. Deze gebouwen zijn grotendeels goed bewaard en vormen samen met de sierlijke azulejos (beschilderde tegels) een visueel indrukwekkend ensemble. Informatieve borden in Engels en Portugees geven extra inzicht in de geschiedenis van belangrijke gebouwen en recente restauraties.

Castelo de Guimarães

Een van de meest iconische bezienswaardigheden in Guimarães is het Castelo de Guimarães. Dit middeleeuwse kasteel, gelegen op een kleine heuvel, torent hoog boven het historische centrum uit. Het werd oorspronkelijk gebouwd in de tiende eeuw en heeft daarna verschillende aanpassingen en verbouwingen ondergaan. Het kasteel is sinds 1881 een Nationaal Monument en staat bekend als een van de meest complete en best bewaarde middeleeuwse kastelen in Portugal.

Het kasteel is verweven met de historie van het ontstaan van het koninkrijk Portugal. Hier werd de eerste koning van Portugal, Afonso Henriques, geboren. Het is dus niet alleen een architectonische schat, maar ook een historisch belangrijk gebeurtenisveld. Bezoekers kunnen het kasteel verkennen en uitzicht nemen op de stad vanaf het plateau. De toegang is voorzien van een trap die toegang geeft tot de kastelruimtes, waar bezoekers zich kunnen verdiepen in de geschiedenis van het kasteel via tentoonstellingen en informatieplaten.

Largo da Oliveira

Een andere belangrijke plek in het centrum is het Largo da Oliveira, een prachtig plein dat als uitgangspunt kan dienen voor het verkennen van Guimarães. Het plein biedt een rustige plek om een pauze te nemen op een van de terrassen. In de omgeving van het plein vind je traditionele winkeltjes waar je bijvoorbeeld kantwerk, vogelkooien of lokale zoetigheden zoals tocinho do céu kunt aanschaffen. Het plein is omgeven door het voormalige gemeentehuis uit de veertiende eeuw, de Oliveira-kerk en het monument van Salado, dat verwijst naar een belangrijk historisch gebeurtenis: de slag bij de rivier Salado tussen Portugezen en Moren.

De berg Penha

Voor wie wat ruimte zoekt buiten de drukte van het centrum, is de berg Penha een prachtige optie. De berg, ook bekend als Monte de Santa Catarina, is een groene lunge van Guimarães met tal van wandelpaden, kapelletjes en uitzichtpunten. Vanaf de top kun je een fraai uitzicht op de stad nemen. Er zijn drie manieren om de berg te bereiken:

• De kabelbaan (Teleférico): In ongeveer 10 minuten brengt de kabelbaan je naar de top. Dit is een comfortabele manier om de stad van boven te zien en eventueel een blik te werpen op de tuinjachters van de lokale bevolking.
• Fietsen: Een fietsrit van ongeveer zeven kilometer leidt je naar de top van de berg.
• Wandelen: Er is een goed aangelegd pad dat ongeveer 30 minuten in beslag neemt. Op de berg staan speciale tafels onder dennenbomen voor picknickliefhebbers.

De top van de berg is voorzien van restaurants waar je kunt genieten van het uitzicht en lokale gerechten.

Archeologische vindplaatsen

In de buurt van Guimarães ligt een belangrijke archeologische site: de Citânia de Briteiros. Deze vindplaats dateert uit de eerste eeuw v.Chr. en is een van de grootste op het Iberisch schiereiland. Het is ook uniek vanwege de blokvormige straten, een verbluffende vondst voor die tijd. Deze archeologische site geeft inzicht in het leven van de oude bewoners van het gebied en is een must-see voor historisch bewuste bezoekers.

Eet- en drinkmogelijkheden

Guimarães is niet alleen een stad vol historie, maar ook een stad met een levendige culinair scene. Dankzij de benoeming tot Culturele hoofdstad van Europa in 2012 zijn er tal van restaurants en bars ontstaan die modern en traditioneel samenkomen. Populaire eetgelegenheden zijn onder meer:

• Castas e Tapas aan de Rua Gravador Molarinho 4, waar je fraai geserveerde tapas kunt proeven.
• Chello’s Restaurant aan de Rua do Bom Biver, Lote 26, dat een moderne keuken aanbiedt.
• Sabores da Oliveira op het Oliveira plein, waar authentieke gerechten worden geserveerd.

Voor drankliefhebbers is het aanbod van Portugese wijn – wit, rood, mousserend of versterkt – een must. Deze wijn is vaak gemaakt uit druiven uit de regio en biedt een smaakvolle toegang tot de lokale culturele traditie.

Aanbevolen accommodaties

Voor bezoekers die in Guimarães willen verblijven, zijn er verschillende opties beschikbaar die variëren in comfort en budget. Enkele aanbevolen accommodaties zijn:

Casa do Juncal

Gevestigd binnen de stadsmuren van Guimarães, biedt Casa do Juncal een prachtige locatie in een herenhuis uit de achttiende eeuw. De kamers zijn uitgerust met designmeubels, kingsize bedden en moderne faciliteiten, aangevuld met authentieke details zoals balkenplafonds. Tijdens het ontbijt kun je genieten van het uitzicht op de tuin.

Trovador City Guest House

Als een betaalbare optie ligt deze guesthouse direct naast het oude centrum. De kamers zijn modern en licht, soms met uitzicht op het levendige plein voor het hotel. Gasten prijzen de centrale locatie en de goede prijs-kwaliteitverhouding in hun reviews.

Pousada de Juventude

Voor een budgetvriendelijke optie is Pousada de Juventude gevestigd in een prachtig ouw gebouw in het centrum. Het biedt slaapzalen, tweepersoonskamers of appartementen, allemaal met eigen balkon. Deze optie is ideaal voor jongeren of backpackers die op zoek zijn naar een comfortabele en toegankelijke verblijfplaats.

Stedentrip Guimarães

Guimarães is een gezellig kasteelstadje in Noord-Portugal dat zich uitstekend leent voor een stedentrip. Het historische centrum is pittoresk en vol terrassen. Bezoekers kunnen genieten van een diversiteit aan monumenten en een prachtig landschap. De kabelbaan biedt toegang tot de natuur hierboven en maakt deel uit van de sfeer van de stad.

De stad is ook bekend om haar verband met de geboorte van de eerste koning van Portugal, wat zichtbaar is aan de vele authentieke gebouwen die de middeleeuwse geschiedenis reflecteren. De sierlijke balkons en granieten afdakjes van de gekleurde herenhuizen zijn een aangename aanblik. De smalle straatjes zijn verbonden met kloosters en gezellige pleintjes, waardoor het verder rollen in deze stad een must is voor cultuurliefhebbers.

Guimarães maakt deel uit van de regio Braga & Guimarães, waarin ook de stad Braga – een kerkenstad met een grote kathedraal – te vinden is. De regio is een cultureel hoogtepunt in Noord-Portugal en aantrekkelijk voor bezoekers die geïnteresseerd zijn in kerken, kastelen en oudheidswetenschap. De archeologische ruïnes en historische stadsgezichten vormen samen een rijke historische en culturele erfenis.

Conclusie

Guimarães is een prachtige stad in het noorden van Portugal die rijk is aan historie, cultuur en sfeer. Het UNESCO Werelderfgoedhistorisch centrum biedt een levendig overzicht van middeleeuwse architectuur en is een must-visit voor iedereen die geïnteresseerd is in geschiedenis. Bezienswaardigheden als het Castelo de Guimarães, het plein Largo da Oliveira en de berg Penha vormen samen een indrukwekkende reis door de tijd. De stad is ook een uitstekende plek om te genieten van de lokale culinair scene, met tal van restaurants en bars die zowel traditionele als moderne gerechten aanbieden. Voor bezoekers die willen overnachten in de stad zijn er verschillende opties beschikbaar, variërend van luxe tot budgetvriendelijke accommodaties. Guimarães is dus een stad die zowel historisch als culinair veel te bieden heeft en een prachtige toegangspoort is naar het culturele hart van Noord-Portugal.

Bronnen

1. The Orange Backpack
2. Ambiance Travel
3. Barrio-Life