De mooiste bezienswaardigheden van Georgië: van Tbilisi tot Batumi
augustus 6, 2025
De Galapagoseilanden zijn een van de meest unieke en ongerepte natuurgebieden ter wereld. Deze eilandengroep, die behoort tot Ecuador, ligt in de Stille Oceaan, vlakbij de evenaar. De eilanden zijn vulkanisch van oorsprong en van geologisch gezien relatief jong. Ze zijn bekend om hun bijzondere flora en fauna, waarvan veel soorten uitsluitend hier voorkomen. Deze natuurlijke rijkdom heeft de Galapagoseilanden een unieke status verleend, waarbij zowel wetenschappers als toeristen zich verbaasd over de rijkdom aan leven en de prachtige omgeving.
In deze gids bespreken we de meest adembenemende bezienswaardigheden die je tijdens een bezoek aan de Galapagoseilanden kunt ontdekken. We richten ons op de belangrijkste eilanden, zoals Isabela, Santa Cruz, Española, Bartolomé en San Cristóbal, en geven een overzicht van wat je op elk eiland kunt verwachten. Daarnaast worden belangrijke activiteiten en toegangsmogelijkheden uitgelegd, zodat je een goed beeld krijgt van hoe je deze magische plek kunt verkennen.
Belangrijke eilanden en bezienswaardigheden
Isabela
Isabela is het grootste eiland van de Galapagosarchipel. Het is een uitvalsbasis voor veel toeristen, met Puerto Villamil als hoofdplaats. Het eiland is geologisch erg actief en bevat zes vulkanen, waaronder de Sierra Negra, die je zelfs kunt beklimmen.
Een van de hoogtepunten op Isabela is Tintoreras Islet, een klein eilandje waar je pinguïns in hun natuurlijke omgeving kunt zien. Het is mogelijk om hier te snorkelen en de dieren dichterbij te bekijken. Verder is El Muro de Las Lágrimas een prachtige plek waar je landschildpadden kunt tegenkomen. Hier kun je ook een fiets huren en het eiland verkennen, waarbij je verschillende stranden en uitzichtpunten kunt bezoeken.
Santa Cruz
Santa Cruz is het hoofdeiland van de Galapagoseilanden en bevat het Darwin onderzoekscentrum, dat zich richt op de bescherming en studie van reuzenschildpadden. Dit centrum is een essentieel bezoek voor iedereen die meer wil weten over de ecologie en biologie van de eilanden.
Een ander belangrijk punt op Santa Cruz is Cerro Brujo, een spectaculair wit strand dat zich op het eiland San Cristóbal bevindt, maar dichtbij Santa Cruz ligt. Het is een van de mooiste stranden van de eilanden, waar je ook zeehonden en blauwvoetgenten kunt tegenkomen. Naast het strand ligt een kleine zoetwaterlagune, die een rustige plek biedt voor wandelingen.
Española
Española is het meest zuidelijke eiland van de Galapagos en vooral bekend vanwege de zeldzame Galapagos-albatros. Deze vogel met een spanwijdte van tot wel 2,5 meter broedt hier tussen april en december. Tijdens een wandeling over Punta Suarez zie je niet alleen albatrossen, maar ook felgekleurde zeeleguanen, lava-hagedissen en speelse blauwvoetgenten.
Aan de andere kant van het eiland ligt Gardner Bay, een tropisch droomstrand waar je tussen de zeeleeuwen zwemt en snorkelt. Española biedt een unieke combinatie van rust, wildlife en natuurpracht.
Bartolomé
Bartolomé is het meest iconische eiland van de Galapagos, vooral bekend om Pinnacle Rock, een opvallende rotsformatie die als een speer uit zee omhoog schiet. Vanaf het uitkijkpunt bovenaan de trappen heb je een 360°-uitzicht over vulkanische landschappen, kratermeren en kustlijnen.
Onder water is Bartolomé net zo fascinerend: hier snorkel je tussen pinguïns, kleurrijke rifvissen en soms zelfs witte haaitjes. De contrasten tussen roodbruine lava, blauw water en groene vegetatie maken Bartolomé tot een fotografische droomlocatie.
San Cristóbal
San Cristóbal is het eiland waarop de meeste toeristen landen, via de luchthaven op Isla Baltra. Hier beginnen vele rondreizen. Cerro Brujo op San Cristóbal is niet alleen een spectaculair wit strand, maar ook een plek waar je in het turquoise water prachtige wilde dieren kunt zien, zoals krabben, zeehonden, reigers en blauwvoetgenten.
Een andere bekende plek op San Cristóbal is Kicker Rock, een rotsformatie die lijkt op een reusachtige grot. Hier kun je door de tunnel varen en snorkelen in de omgeving van deze spectaculaire geologie.
Activiteiten en toegang
Snorkelen en duiken
Snorkelen is een must-doe activiteit op de Galapagoseilanden. In de helderblauwe wateren rondom eilanden als Isabela en Bartolomé kom je in contact met een rijke mariene fauna, zoals zeeschildpadden, roggen en zelfs haaien. Op Concha de Perla, bijvoorbeeld, is snorkelen bijzonder spectaculair. Ook op Los Tuneles, gevormd door lavastromen, kun je snorkelen in unieke tunnels.
Wandelingen en bezoeken aan centra
Wandelingen zijn een van de beste manieren om de natuur van de Galapagoseilanden te ervaren. Op Isabela kun je bijvoorbeeld de Sierra Negra beklimmen, een vulkaan die recent actief was. Op Española kun je wandelen langs Punta Suarez en zo dichtbij dieren zoals albatrossen en zeeleguanen komen.
Het Tortoise Breeding Center op Isabela is een schildpaddencentrum waarin de populatie van reuzenschildpadden wordt hersteld. Dit is een educatieve en inspirerende plek voor iedereen die meer wil weten over de bescherming van deze bijzondere dieren.
Vervoer en toegangsmogelijkheden
Er zijn twee manieren om op de Galapagoseilanden te komen: per vliegtuig of per boot. Vanuit Quito of Guayaquil in Ecuador vlieg je naar Isla Baltra, vanwaar het nog twee uur rijden is naar Puerto Ayora op Santa Cruz.
Eenmaal op de eilanden kun je kiezen tussen vliegtuigen of boottochten om andere eilanden te bereiken. EMETEBE Airlines vliegt tussen de eilanden, maar een bootreis is vaak de beste ervaring. In Puerto Ayora kun je toeristenbureautjes vinden die je kunnen helpen met het samenstellen van een rondreis.
Bezoekersregels en ecologische aspecten
De Galapagoseilanden zijn een uiterst delicate ecologische regio, en om die reden zijn er strikte regels voor bezoekers. Niet overal mag je lopen, en het aantal toegelaten bezoekers per dag is beperkt om de natuur te beschermen. Op sommige plekken zijn er gidsen verplicht om ervoor te zorgen dat bezoekers zich aan de regels houden.
Tijdens je bezoek is het belangrijk om geen voedsel rond te gooien, geen contact te maken met dieren en je af te vragen of bepaalde handelingen negatief kunnen zijn voor het ecosysteem. De unieke dieren op de eilanden, zoals blauwvoetgenten en zeeleeuwen, zijn gewend aan mensen, maar het is essentieel om hun leefomgeving niet in gevaar te brengen.
Beste tijd om te bezoeken
De beste tijd om de Galapagoseilanden te bezoeken is tussen april en september, wanneer het droogere en zonnigere weer heerst. Tijdens deze maanden is het ook mogelijk om pinguïns te zien, die in het koele klimaat beter kunnen overleven. Tussen oktober en maart kan het warmer en vochtiger zijn, maar het is ook een goed moment om bepaalde soorten zeevogels te zien.
Conclusie
De Galapagoseilanden zijn een unieke en bijzondere bestemming voor iedereen die houdt van wilde dieren, ruige landschappen en unieke ontmoetingen met de natuur. Of je nu snorkelt tussen zeeschildpadden, wandelt langs zeeleguanen of beklimt een vulkaan, je zult ervaren hoe levendig en ongerept deze eilanden zijn. De combinatie van ecologische rijkdom en educatieve kansen maakt een bezoek aan de Galapagos tot een onvergetelijke reis. Met het juiste voorbereid en de juiste toegang kun je deze magische plek volledig ontdekken.