Freiburg im Breisgau: ontdekkingsreis door een historische stad in het Zwarte Woud
augustus 6, 2025
Cartagena is een van de meest bezienswaardige steden in Colombia. Gelegen aan de Caribische kust in het noordoosten van het land, is deze stad een mix van rijke geschiedenis, levendige cultuur en ontzettend mooie straten. Het historische centrum is UNESCO-werelderfgoed en het is de plek waar je het beste de Colombiaanse sfeer kunt ervaren. Vanwege het historische karakter, de levendige nachtleven en de toegankelijkheid naar toeristische hotspots in het noorden van Colombia is Cartagena een must-visit voor iedereen die een reis door Zuid-Amerika overweegt.
In deze gids geef ik een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten die je in Cartagena kunt ondernemen. Het artikel is gebaseerd op meerdere betrouwbare bronnen, waaronder reisblogs, reiswebsites en historische beschrijvingen van de stad.
Waar ligt Cartagena?
Cartagena bevindt zich in het noordoosten van Colombia, aan de Caribische kust. De stad ligt op ongeveer vier uur rijden ten westen van Santa Marta en is een belangrijk toeristisch centrum in het noordelijke deel van het land. Vanuit Cartagena kun je gemakkelijk naar verschillende andere toeristische doelen in het noorden van Colombia reizen, zoals het Tayrona Nationaal Park, de eilanden van Rosario, de koffieplantages in Minca, Palomino en de woestijn La Guajira.
De Colombiaanse stad Cartagena is genoemd naar de gelijknamige stad in Spanje. De volledige naam van de stad is Cartagena de Indias, een naam die Pedro de Heredia in 1533 gaf. De "Indias" verwijst naar het feit dat de Spaanse kolonisten dachten dat ze in India waren geland, terwijl ze in feite in Zuid-Amerika waren.
Het historische centrum
Het historische centrum van Cartagena is het hart van de stad en de belangrijkste reden waarom reizigers naar deze stad reizen. Het centrum, ook wel Old Town of La Ciudad Vieja genoemd, is omsloten door eeuwenoude stadsmuren die uit de koloniale tijd stammen. Deze muren zijn een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden in de stad.
Het centrum bestaat uit twee aparte wijken: El Centro en San Diego. Samen vormen deze wijken het UNESCO-werelderfgoedgebied dat sinds 1980 onder bescherming staat. In het centrum vind je talloze historische gebouwen, kleurrijke huizen, eeuwenoude kerken en levendige pleinen. Het Holy Trinity Square is een van de meest populaire plekken in het centrum, waar je gezellige restaurants en koffiebars kunt vinden.
Verkenning aan te raden
Een van de beste manieren om het historische centrum te verkennen is lopend. De straten zijn smal en voller dan verwacht, maar de sfeer is ongelofelijk levendig. In de ochtend zijn de straten rustiger, terwijl de avonden leiden tot een feestelijke sfeer met muziek, dans en een drukke nachtleven.
Castillo San Felipe de Barajas
Een van de meest indrukwekkende historische bezienswaardigheden in Cartagena is het Castillo San Felipe de Barajas. Dit kasteel werd tussen 1536 en 1657 gebouwd en dient als een verdedigingswerk tegen piraten en vijandelijke invloeden. Het kasteel is een must-visit voor geschiedenisliefhebbers en biedt uitzicht over het historische centrum en de zee.
Het kasteel is gelegen op een hoge heuvel en biedt een prachtig uitzicht, vooral bij zonsondergang. Het is mogelijk om een wandeling langs de verdedigingsmuren te maken, waarbij je een prachtig uitzicht over de stad en de Caribische oceaan kunt genieten.
Getsemani
Getsemani is een van de meest populaire wijken van Cartagena. Ooit een gevaarlijke wijk, is Getsemani tegenwoordig een hippe wijk waar kunstenaars en start-ups terecht komen. De straten zijn volgeplakt met street art en er zijn vele hippe cafés, restaurants en koffiebars te vinden.
Bij zonsondergang is Getsemani een prachtige plek om te zijn. Velen kiezen voor een wandeling langs de stadsmuren of een bezoek aan een van de vele terrassen in de wijk. Het is een van de beste plekken om een cocktail te drinken en de zon te zien ondergaan.
Cafés en koffiebars
Colombia staat bekend om zijn koffie, en in Cartagena kun je deze koffie op de meest gezellige manieren proeven. In de stad zijn veel koffiebars te vinden, waar je niet alleen koffie kunt drinken, maar ook thee, snacks en typische Colombiaanse gerechten. Een van de favoriete koffiebars is Epoca Espresso Bar, die voor veel reizigers het beste smaakprofiel biedt.
Hoewel Colombiaanse koffiebars in de stad in grote hoeveelheid voorkomen, is het aan te raden om enkele van de populairste uit te kiezen. Zo kun je niet alleen genieten van het smaakprofiel van Colombiaanse koffie, maar ook van de gezellige sfeer van deze koffiebars.
Avondactiviteiten en nachtleven
Het nachtleven in Cartagena is levendig en divers. In het historische centrum zijn talloze bars en restaurants te vinden waar je een avond kunt doorbrengen. De Plaza de los Coches is een van de populairste plekken voor nachtactiviteiten. Hier vind je straatverkopers, muzikanten en dansers die hun kunsten tonen. Het is een van de meest indrukwekkende ervaringen die je in Cartagena kunt meemaken.
Een van de populairste cafés is Café del Mar, een gezellige plek waar je onder het genot van een cocktail kunt genieten van het uitzicht op de zee en de zonsondergang. Het is een favoriete plek voor toeristen en lokale inwoners.
Reizen vanaf Cartagena
Cartagena is een uitstekend startpunt voor reizen naar andere toeristische doelen in het noorden van Colombia. Vanuit de stad kun je gemakkelijk naar de eilanden van Rosario reizen, waar je een paar dagen kunt doorbrengen met strand, snorkelen en ontspannen. Ook het Tayrona Nationaal Park is een populaire bestemming die vanuit Cartagena gemakkelijk te bereiken is.
Daarnaast is het mogelijk om een rondreis door het noorden van Colombia te maken. Deze reis kan bijvoorbeeld vanuit Cartagena starten en via Minca, Palomino en La Guajira lopen. Het is een goedkope en toegankelijke manier om het noordelijke deel van Colombia te verkennen.
Klimaat en reizigersadvies
Het klimaat in Cartagena is tropisch en het is aan te raden om te reizen tijdens de droge maanden, wat meestal van december tot mei is. Tijdens deze periode is het weer meestal zonnig en droog, waardoor het ideaal is voor strandbezoeken en activiteiten.
Tijdens de regenmaanden (mei tot november) kan het klimaat soms ongemakkelijk zijn, vooral als je rekening wilt houden met de regen. Het is echter mogelijk om tijdens deze periode te reizen, zolang je maar een regenklaar jasje en geschikt schoeisel meebrengt.
Reizen naar Cartagena
Reizen naar Cartagena is relatief eenvoudig. De stad heeft een eigen internationaal vliegveld, waarvan er directe vluchten zijn vanuit verschillende steden in Zuid-Amerika en Europa. Vanuit Nederland kun je via Madrid, New York of Miami naar Cartagena vliegen.
Alternatief is het mogelijk om met de bus te reizen, hoewel dit minder comfortabel is. Vanuit andere steden in Colombia, zoals Bogotá of Medellín, zijn er talloze busmaatschappijen die dagelijks reizen naar Cartagena aanbieden.
Wat te doen in Cartagena
Hieronder vind je een overzicht van de meest populaire activiteiten en bezienswaardigheden in Cartagena:
| Activiteit | Locatie | Beschrijving |
|---|---|---|
| Verken het historische centrum | El Centro, San Diego | Wandeling door UNESCO-werelderfgoedgebied met kleurrijke huizen, kerken en pleinen |
| Castillo San Felipe de Barajas | Boven de stad | Verdedigingskasteel met prachtig uitzicht |
| Getsemani | Wijk Getsemani | Hippe straatkunst, cafés en terrassen |
| Café del Mar | Historische muur | Cocktail genieten bij zonsondergang |
| Rosario eilanden | Dagenreis | Strand, snorkelen en ontspannen |
| Tayrona Nationaal Park | Dagenreis | Verkenning van tropisch bos en stranden |
| Koffieproeven | Koffiebars | Proeven van Colombiaanse koffie in gezellige cafés |
Conclusie
Cartagena is een stad die niet alleen historisch interessant is, maar ook een levendige sfeer en een brede keuze aan activiteiten biedt. Vanwege het UNESCO-werelderfgoedcentrum, de prachtige straten en de toegankelijkheid naar andere toeristische doelen in het noorden van Colombia, is deze stad een must-visit voor iedereen die een reis door Zuid-Amerika overweegt.
Of je nu een historisch liefhebber bent, een nachtleven zoekt of gewoon wil genieten van een paar dagen strand, Cartagena heeft iets voor iedereen. Met een verblijf van minstens twee tot drie dagen kun je de stad volledig verkennen en alle highlights niet missen.