Bezienswaardigheden op Faial: De Mooiste Plekken op het Viskaneiland
augustus 6, 2025
Calabrië, het zuidelijkste deel van Italië, is een regio die vaak onderbelicht blijft in vergelijking met andere bekende vakantiebestemmingen in het land. Toch biedt deze regio een unieke combinatie van ruige natuur, rijke geschiedenis en charmante kustplaatsjes. Voor wie op zoek is naar een rustige, authentieke vakantie met een flinke dosis culturele en natuurlijke bezienswaardigheden, is Calabrië een uitstekende keuze. In deze gids tonen we aan wat er allemaal te ontdekken is in deze onontdekte schat aan de voet van de Italiaanse laars, exclusief en volledig op basis van betrouwbare informatie.
Nationaal Park Sila: Het groene hart van Calabrië
Een van de meest indrukwekkende en unieke ervaringen die Calabrië biedt, is het Nationaal Park Sila. Gelegen in het binnenland van de regio, is dit park een symbool voor de ongerepte natuur van Zuid-Italië. Het park beslaat een oppervlakte van meer dan 2.000 vierkante kilometer en is gekenmerkt door bergen, rivieren, bergmeren en eeuwenoude dennenbossen. Het hoogste punt in het park is de Botte Donato, met een hoogte van 1928 meter. Vanaf dit punt biedt zich een spectaculair uitzicht op het landschap.
Het park is ook het broedgebied van ongeveer 110 vogelsoorten en is de thuisbasis van de Apennijnenwolf. In het park zijn ook enkele skigebieden aanwezig, waardoor het een unieke mix is van zomer- en wintersport.
Calabrië bestaat ongeveer voor de helft uit gebergten vol ongerepte flora en fauna. In het noorden ligt de bergketen La Sila. De berg wordt omringd door eeuwenoude groene bossen en heeft vier grote stuwmeren en twee rivieren. Het nationale park heet Parco Nazionale della Sila en is opgericht ter bescherming van de Apennijnen wolf. Dit is ook het broedgebied van ruim 110 vogelsoorten.
Tropea: Een vakantieplek op een rots
Het fotogenieke Tropea is het meest toeristische vakantiestadje van Calabrië en ligt spectaculair op een rots aan zee. Het witte zand steekt hier schitterend af tegen het blauwe, heldere water. Tip: ga snorkelen! Het oude centrumpje van Tropea ligt op een rotsplateau en omvat sfeervolle nauwe steegjes, mooie kerkjes en kloosters, diverse restaurantjes en overheerlijke ijssalons (met smaken als salami en rode uien-ijs!). De befaamde zoete, rode ui – de ‘Rossa di Tropea’ – komt hier vandaan. Vlakbij Tropea liggen meerdere prachtige stranden.
Grotten van Piedigrotta: Een bijzondere ondergrondse kerk
Een van de meest unieke bezienswaardigheden in Calabrië is de Grotten van Piedigrotta. Gelegen vlakbij het stadje Pizzo, zijn deze grotten een indrukwekkend voorbeeld van menselijk vakmanschap in de natuur. Wat oorspronkelijk een grottencomplex was, is door de eeuwen heen omgetoverd tot een kleurrijke ondergrondse kerk. De grotten zijn versierd met beeldhouwwerken van heiligen, religieuze scènes en gedetailleerde reliëfs die in de rotsen zijn gehouwen.
De locatie van de grotten is eveneens spectaculair. Ze liggen aan de rand van de zee en bieden naast culturele waarde ook een prachtig uitzicht over de golven die tegen de rotsen slaan. Het is een betoverende plek om te bezoeken, vooral in de vroege ochtend of later in de middag, wanneer het licht het complex op een bijzondere manier verlicht.
Een extra tip is om de Piedigrotta-weg langs de zee te wandelen. Het uitzicht op de grotten vanaf het water is spectaculair en biedt de beste foto-mogelijkheden. Ook een bezoek aan de gelateria ‘Gelateria La Dolce Vita’ in Pizzo is aan te raden voor iedereen die de smaken van Calabrië wil proeven.
Pentedattilo en Gerace: Historische charme in het binnenland
Pentedattilo en Gerace zijn historische dorpjes in het binnenland van Calabrië. Gerace is een middeleeuws dorpje in Reggio di Calabria dat prachtig gesitueerd is op een rots. In dit dorpje vind je, naast ruim 15 kerken, de grootste kathedraal van heel Calabrië, gebouwd in de elfde eeuw. Gerace bestaat uit smalle straatjes met hier en daar Romaanse overblijfselen.
Het kleine, middeleeuwse stadje Stilo in Reggio di Calabria staat bekend om La Cattolica: een pracht van een Byzantijns kerkje met binnenin de restanten van fresco’s uit de tiende eeuw. Vanaf hier heb je fascinerend uitzicht op de vallei van de Stilaro.
De Godenkust: Een spectaculair kuststreep
De Godenkust tussen Pizzo en Nicotera (waaraan o.a. het geliefde Tropea ligt), aan de bovenkant van ‘de tenen’, is een kuststrook met steile kliffen, verstopte baaitjes en hooggelegen dorpjes vanwaar je schitterend uitzicht hebt over de Tyrreense Zee. Aan de kant van de Ionische Zee vind je een uitgestrekt gebied met langere zandstranden. De stranden van Calabrië en vooral ook de kleur van het zeewater doen soms haast denken aan paradijselijk oorden van Azië en de Caribbean, maar ondertussen is het ‘gewoon’ Italië!
Sterker nog, een deel van Italië dat relatief weinig (non-Italiaanse) toeristen ziet. Aan de Tyrreense Zee is Tropea het meest toeristische vakantiestadje van Calabrië en ligt spectaculair op een rots aan zee. Het witte zand steekt hier schitterend af tegen het blauwe, heldere water.
Nationale parken en het Nationaal Archeologisch Museum van Calabrië
Calabrië bestaat ongeveer voor de helft uit gebergten vol ongerepte flora en fauna. In het noorden ligt de bergketen La Sila. De hoogste piek is de Botte Donato van 1928 meter. De berg wordt omringd door eeuwenoude groene bossen en heeft vier grote stuwmeren en twee rivieren. Hier kun je ook enkele skigebieden vinden! Het nationale park heet Parco Nazionale della Sila en is opgericht ter bescherming van de Apennijnen wolf. Dit is ook het broedgebied van ruim 110 vogelsoorten.
Eén van de belangrijkste musea van Zuid-Italië is het Nationaal Archeologisch Museum van Calabrië, in de voormalige hoofdstad Reggio Calabria. Het bezit o.a. een grote collectie van paleolithische, Byzantijnse en Arabische kunst en vondsten uit de steen-, brons- en ijzertijd.
Sportieve activiteiten en natuurlijke bezienswaardigheden
In het Aspromonte-gebergte, de laatste uitlopers van de Apennijnen, kun je 's winters skiën, maar moet je 's zomers oppassen met de 40 graden die het wordt. Er zijn prachtige oorspronkelijke bossen te vinden en geweldig mooie canyons en kloven met als vaste bewoners wolven, otters, herten en de zeldzame bonelli, adelaars.
Er zijn hier vele sportieve mogelijkheden: mountainbiking, canyoning en natuurlijk wandelen. Houd er wel rekening mee dat de paden maar zelden gemarkeerd zijn; we zijn hier immers in de Mezzogiorno. Aan natuurparken geen tekort: een ander groot park dat gedeeltelijk in het aangrenzende Basilicata ligt, is het Parco Nazionale del Pollino.
Het Nationaal Archeologisch Museum van Calabrië
Het Nationaal Archeologisch Museum van Calabrië is een van de belangrijkste musea van Zuid-Italië en is gevestigd in Reggio Calabria. Het museum bezit een uitgebreide collectie van paleolithische, Byzantijnse en Arabische kunst en vondsten uit de steen-, brons- en ijzertijd. Het museum is een essentieel bezoek voor iedereen die geïnteresseerd is in de rijke geschiedenis van de regio.
Reistips en logistiek
Calabrië bestaat uit vijf provincies: Catanzaro, Cosenza, Crotone, Reggio di Calabria en Vibo Valentia. De regio heeft niet alleen schitterende kustplaatsen. De steden en dorpjes in het binnenland Calabrië zijn veelal authentiek en onaangetast door toerisme. De nationale parken zijn ideaal om de ongerepte mediterrane natuur te ontdekken. Let op: vergis je niet in de reistijden in Calabrië. De regio is groter dan je denkt. Vanaf één plek de hele streek bezoeken is niet te doen. Vanuit bijvoorbeeld Tropea is het mede door de soms matige wegen wel 2 tot 3 uur rijden naar bijvoorbeeld Gerace, Stilo of Nationaal Park Aspromonte. Om nog niet eens te spreken over de noordkant van Calabrië, die nog verder weg ligt.
Wil je echt een compleet beeld krijgen van Calabrië? Dan moet je meerdere verblijfsplekken uitzoeken. Zo kun je bijvoorbeeld een paar dagen doorbrengen in Tropea, daarna naar Gerace reizen en vervolgens een bezoek brengen aan het Nationaal Park Sila. Dit soort itineraries maakt het mogelijk om verschillende facetten van Calabrië te ervaren.
Conclusie
Calabrië is een regio die vaak onderbelicht blijft, maar die zeker meer dan genoeg te bieden heeft voor iedereen die op zoek is naar een authentieke, rustige en culturele vakantie. Of het nu om het Nationaal Park Sila gaat, de sfeervolle stad Tropea, de Grotten van Piedigrotta of de historische steden Pentedattilo en Gerace, elke plek in Calabrië heeft haar eigen verhaal en sfeer. Van bergnatuur tot historische charme is er voor ieder wat wils in deze verborgen schat aan de voet van de Italiaanse laars.