Epen: een sfeervolle entree naar het Limburgse heuvelland
augustus 6, 2025
De Grote Markt van Brussel is niet alleen een van de mooiste pleinen in België, maar ook een werelderfgoed en een must-see voor iedere toerist die de Belgische hoofdstad bezoekt. Rondom dit plein staan indrukwekkende gotische en barokke gebouwen, waaronder het Stadhuis en het Broodhuis, en een rij gildehuizen die elk hun eigen historie vertellen. De Grote Markt heeft een rijke geschiedenis en speelde in de middeleeuwen een centrale rol in het economische, culturele en sociale leven van Brussel. Tegenwoordig is het plein een populaire toeristische attractie, waar cafés, terrassen en bloemisten het historische decor verrijken.
In dit artikel bespreken we de belangrijkste bezienswaardigheden van de Grote Markt, de geschiedenis van het plein, en de verschillende activiteiten en evenementen die er jaarlijks worden georganiseerd. We geven ook enkele tips voor bezoekers die het plein willen verkennen.
De architectuur en bezienswaardigheden op de Grote Markt
De Grote Markt wordt gekenmerkt door haar indrukwekkende gebouwen, die elk hun eigen historie en architectonische stijl vertonen. De belangrijkste gebouwen op het plein zijn het Stadhuis en het Broodhuis, en daarnaast staan er verschillende gildehuizen verspreid over de vier zijstraten van het plein: de Boterstraat, de Guldenhoofdstraat, de Karel Bulsstraat, de Vlees- en Broodstraat, de Hoedenmakersstraat, de Heuvelstraat en de Haringstraat.
Het Stadhuis
Het Stadhuis is het meest opvallende gebouw op de Grote Markt. Het gotische gebouw dateert uit de vijftiende eeuw en is een symbool van de rijkdom en macht van Brussel in die tijd. Het Stadhuis is 96 meter hoog, inclusief de toren, en is versierd met sculpturen en details die vooral in de negentiende en twintigste eeuw werden aangebracht. Het interieur van het Stadhuis is even indrukwekkend als het uiterlijk. Er hangen vele wandtapijten, en de Schepenentrap is versierd met een religieus tafereel van Tintoretto.
Het Stadhuis is nog steeds de werkplek van de burgemeester en de meeste schepenen, wat het plein ook een administratieve functie geeft naast zijn文化旅游e rol. Het gebouw is een levendig centrum van politieke en symbolische evenementen, zoals de huldiging van sporters na succesvolle prestaties.
Het Broodhuis
Het Broodhuis is een ander belangrijk gebouw op de Grote Markt. Het werd oorspronkelijk gebruikt als een markthal waar bakkers hun brood verkochten. Het Broodhuis is een goed voorbeeld van de Vlaams-Italiaanse stijl, die ontstond na de Franse verwoestingen van 1695. In 1695 bombardeerden de Fransen Brussel, en veel gebouwen aan de Grote Markt gingen verloren. Na de oorlog werden de houten gebouwen vervangen door steen en in de Vlaams-Italiaanse stijl hersteld.
Het Broodhuis is tegenwoordig een museum: het Museum van de Stad Brussel. In dit museum wordt de geschiedenis van de Grote Markt en de stad Brussel verteld, en het is een must-see voor historisch geïnteresseerde bezoekers. Het Broodhuis is tegenover het Stadhuis gelegen en biedt een contrast met het gotische karakter van het Stadhuis.
De gildehuizen
Rond de Grote Markt staan ook verschillende gildehuizen, die elk hun eigen unieke barokgevel hebben. Deze gildehuizen zijn gebouwd tussen de zeventiende en negentiende eeuw, en ze werden gebruikt als vergaderlocaties voor gilden of groepen van ambachtslieden met hetzelfde beroep. In de gildehuizen vonden vergaderingen, feesten en culturele activiteiten plaats, en ze vormden een belangrijk deel van het sociale en economische leven van Brussel.
De gildehuizen zijn een essentieel onderdeel van de Grote Markt en vormen samen met het Stadhuis en het Broodhuis het historische karakter van het plein. De gildehuizen zijn verspreid over de vier zijstraten van de Grote Markt en zijn te bezoeken voor hun architectonische waarde.
De belangrijkste gildehuizen zijn:
- Gildenhuizen tussen Boterstraat en Guldenhoofdstraat
- Gildenhuizen tussen Karel Bulsstraat en Hoedenmakersstraat
- Gebouwen tussen Hoedenmakersstraat en Heuvelstraat
- Gildenhuizen tussen Heuvelstraat en Haringstraat
- Gebouwen tussen Vlees- en Broodstraat en Boterstraat
Deze gildehuizen zijn goed te bekijken tijdens een wandeling rond de Grote Markt. Het is aan te raden om de tijd te nemen om elk gebouw te bewonderen, omdat elk een ander verhaal vertelt en een ander architectonisch profiel heeft.
De geschiedenis van de Grote Markt
De Grote Markt heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de twaalfde eeuw. Het plein was oorspronkelijk een drooggelegd moeras, maar werd geleidelijk aan een centraal punt voor handel, politiek en culturele activiteiten. In de vijftiende eeuw vestigde het Brabantse hof zich in Brussel, wat de rol van de stad versterkte. Het nieuwe stadhuis werd gebouwd en de Grote Markt werd het kloppende hart van de stad.
In de 16e eeuw speelde de Grote Markt een rol in de Nederlandse opstand. In 1568 werden de edelen Egmont en Horne publiekelijk onthoofd aan het begin van de Nederlandse opstand, in opdracht van de hertog van Alva. Dit was een belangrijk moment in de geschiedenis van de Nederlanden en een herinnering aan de politieke spanningen van die tijd.
In 1695 werd de Grote Markt ernstig verwoest tijdens de Negenjarige Oorlog tussen Frankrijk en de Liga van Augsburg. Het bombardement vernietigde een groot deel van de gebouwen aan het plein. Het Stadhuis was het enige gebouw dat relatief ongeschonden bleef. Na de oorlog werd de Grote Markt herbouwd in Vlaams-Italiaanse stijl, wat leidde tot de huidige architectonische indeling van het plein.
De herstelwerken werden geleid door de burgemeester en binnen vijf jaar was de Grote Markt in haar huidige vorm hersteld. Dit betekent dat de meeste gebouwen die tegenwoordig te zien zijn, gebouwd werden in de negentiende eeuw of later.
Evenementen en activiteiten op de Grote Markt
De Grote Markt is niet alleen een historische plek, maar ook een levendig centrum voor evenementen en activiteiten. Het plein is regelmatig het toneel van feesten, concerten, braderieën en andere culturele activiteiten. Een van de bekendste evenementen is de ommegang, een traditie die al sinds de negentiende eeuw wordt georganiseerd.
De ommegang
De ommegang is een feestelijke traditie die in mei wordt georganiseerd. Het feest is gerelateerd aan de meiboom, een boom die symboliseert dat de lente is aangebroken. De meiboom wordt in het centrum van de Grote Markt geplant, en er zijn tal van activiteiten, zoals dans, muziek en processies. Het is een populaire gebeurtenis die zowel inwoners als toeristen aantrekt.
De kerstmarkt
In de maanden december en januari organiseert de stad Brussel op de Grote Markt een kerstmarkt. De markt is een populaire plek om kerstcadeaus te kopen, thee of wijn te drinken en de sfeer van de kerstfeesten te proeven. De Grote Markt is in deze tijd goed verlicht en biedt een sprookjesachtige sfeer die perfect aansluit bij de kersttraditie.
Bloemenevenementen
In de zomer worden er twee grote bloemenevenementen georganiseerd op de Grote Markt: Brussel Flowers en het Bloementapijt. Deze evenementen trekken veel bezoekers en bieden een visueel schouwspel met honderden bloemen en composities. Het is een prachtige manier om de Grote Markt te bezoeken, omdat het plein dan extra levendig en kleurrijk is.
Andere evenementen
Buiten deze grote evenementen vindt er regelmatig muziek, theater en andere activiteiten plaats op de Grote Markt. Het plein is een populaire locatie voor openluchtconcerten en culturele activiteiten. De Grote Markt is ook een plek voor politieke en symbolische gebeurtenissen, zoals de huldiging van sporters na hun prestaties.
Wandelingen en tips voor bezoekers
De beste manier om de Grote Markt te verkennen, is door een wandeling te maken rond het plein. De wandeling begint bij de Boterstraat en loopt zuidwaarts richting de Guldenhoofdstraat. Tijdens deze wandeling kan men elk gebouw bewonderen, van de gotische gevels van het Stadhuis tot de barokke gildehuizen. Het is aan te raden om tijd te nemen voor deze wandeling, omdat elk gebouw zijn eigen historie en architectonische kenmerken heeft.
Een andere aanrader is om het plein overdag en 's avonds te bezoeken. Overdag is de Grote Markt al adembenemend, maar 's avonds worden de gebouwen verlicht, wat het plein extra betoverend maakt. De verlichting benadrukt de details van de gevels en geeft het plein een sprookjesachtige sfeer.
Het Museum van de Stad Brussel, gevestigd in het Broodhuis, is een must-see voor historisch geïnteresseerde bezoekers. Het museum vertelt de geschiedenis van de Grote Markt en de stad Brussel, en het is een uitstekende plek om meer te leren over de historie en culturele waarde van het plein.
De Grote Markt is ook een populaire plek voor gastronomie. Het Stadhuis bevat een eetgelegenheid, ‘De Koning van Spanje’, waar men in een prachtig decor kan eten. Daarnaast zijn er veel cafés en restaurants in de omgeving van het plein, waar men traditionele Brusselse gerechten of een wafel kan proeven.
Conclusie
De Grote Markt van Brussel is een unieke plek waar historie, architectuur en culturele activiteiten samenkomen. Het plein is een must-see voor iedere toerist die Brussel bezoekt, en het biedt veel te ontdekken voor historisch geïnteresseerde bezoekers. Het Stadhuis en het Broodhuis zijn de meest opvallende gebouwen, maar ook de gildehuizen zijn een essentieel onderdeel van de Grote Markt. Het plein is regelmatig het toneel van feesten, concerten en andere evenementen, wat het een levendig centrum maakt in het hart van Brussel.
De Grote Markt is een bewijs van de rijke geschiedenis van Brussel en de belangrijkheid van het plein in het economische, culturele en sociale leven van de stad. Het is een plek die zowel overdag als 's avonds adembenemend is, en die elk bezoek waard is. Of men nu een wandeling maakt, een museum bezoekt of een wafel eet, de Grote Markt is een plek die blijft indruk maken.