De mooiste bezienswaardigheden en activiteiten in Caen, Normandië
augustus 5, 2025
Braga, gelegen in het noordwesten van Portugal, is een stad met een rijke historie en een indrukwekkende concentratie van religieuze en culturele bezienswaardigheden. Sinds de Romeinse tijd speelt de stad een centrale rol in de geschiedenis van de regio, en tot op de dag van vandaag blijft Braga een van de meest bezienswaardige steden van het land. Bekend als het “Rome van Portugal” en de “Stad van de Kerken”, biedt Braga een unieke mix van historische en religieuze erfgoed, barokke architectuur en toegankelijke toeristische faciliteiten. Deze stad is niet alleen interessant voor historici en religieuze toeristen, maar ook voor iedereen die geniet van wandelingen door straatjes met monumentale gebouwen, rustige parken en indrukwekkende uitzichten.
In deze gids worden de belangrijkste bezienswaardigheden van Braga beschreven, met aandacht voor hun geschiedenis, architectuur en toegankelijkheid. Het artikel bevat ook tips voor bezoekers die hun bezoek willen plannen, inclusief reistips en suggesties voor wandelingen en bezoeken buiten de stad.
De historische en religieuze basis van Braga
Braga is een stad met een langdurige historie die teruggaat tot de Romeinse tijd. In 16 v.Chr. stichtten de Romeinen de stad Bracara Augustus, die later een belangrijke rol speelde in het Romeinse Rijk. De strategische ligging maakte Braga een centrum van handel en administratie in de regio. Na de val van het Romeinse Rijk werd de stad onderworpen aan verschillende heersers, waaronder de Sueven, de Visigoten en de Moslims. In de twaalfde eeuw stond Braga opnieuw in de schijnwerpers, ditmaal als religieuze hoofdstad van Portugal. Sinds die tijd is de stad de zetel van de Portugese aartsbisschop en een centrum van religieuze tradities.
De religieuze betekenis van Braga is voelbaar in elk straatje. De stad telt meer dan dertig kerken, minstens evenveel kapellen, twee heiligdommen en de oudste kathedraal van Portugal. Dit heeft ertoe geleid dat Braga vaak wordt genoemd als het “Rome van Portugal”. De stad is verder bekend om haar barokarchitectuur, die uitdrukt in meer dan honderd monumentale gebouwen in het historische centrum. Deze rijke mix van geschiedenis, religie en architectuur maakt Braga tot een bijzondere toeristische bestemming.
De belangrijkste bezienswaardigheden in Braga
Sé Catedral de Braga – de oudste kathedraal van Portugal
De Sé Catedral de Braga is de oudste kathedraal van Portugal en dateert uit de 12e eeuw. Het gebouw is gelegen in het hart van de stad en is een essentieel bezoekadres voor iedereen die de religieuze en architectonische geschiedenis van Braga wil verkennen. De kathedraal is gebouwd in opdracht van de eerste koning van Portugal, Alfonso Henriques, en is een belangrijk symbool van de vroege katholieke traditie in het land. De interieurbouw is een mix van gotische, barokke en neogotische stijlen, wat het een unieke historische waarde geeft.
De Sé Catedral de Braga is niet alleen een religieus centrum, maar ook een cultureel belangrijk monument. Het bevat tal van artefacten en kunstwerken die de geschiedenis van de stad en het land weerspiegelen.
Bom Jesus do Monte – UNESCO Werelderfgoed
Een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Braga is het heiligdom Bom Jesus do Monte, gelegen op een heuvel op zo’n vijf kilometer van het stadscentrum. Het heiligdom is UNESCO Werelderfgoed sinds 1996 en staat bekend om zijn spectaculaire trapconstructie die leidt naar een kerk bovenaan de heuvel. De trap is met zorg ontworpen in de achttiende eeuw en bestaat uit verschillende niveaus, terrassen en fonteinen die een rustige en spiritualistische sfeer creëren.
Bezoekers kunnen het heiligdom bereiken op twee manieren: via de voetpaden of via een kabelbaan. De kabelbaan is de oudste van Europa en biedt een prachtig uitzicht op de stad en de omringende regio. Het heiligdom is een populair bedevaartsoord en wordt jaarlijks bezocht door duizenden toeristen en gelovigen.
Jardim de Santa Bárbara – een rustige oase in het stadscentrum
In het hart van Braga ligt Jardim de Santa Bárbara, een openbaar park dat zich uitstrekt langs het Aartsbisschoppelijk Paleis. De tuin is geometrisch ontworpen en bevat een patroon van buxushagen en bloemperken. In de zomer is het park een bloesempracht en een ideale plek voor een rustige wandeling of een picknick.
Een bijzondere plek binnen het park is de ruïne van een middeleeuws paleis, waar oude bogen en muren te zien zijn. In het midden van het park staat een standbeeld van Sint Barbara op een fontein. Deze fontein dateert uit de zeventiende eeuw en was oorspronkelijk een onderdeel van het Klooster van Remédios. Het park is een populaire plek voor inwoners en toeristen, die hier even terecht kunnen komen voor een moment van rust.
Palácio do Raio – een barokke schatkamer
Een ander belangrijk barokk monument in Braga is het Palácio do Raio. Het paleis werd gebouwd in opdracht van een welgestelde handelaar en ontworpen door de Portugese architect André Soares. Het ontwerp toont de late barok en vroege rococo-stijl, wat het een unieke mix van zachte lijnen en gouden ornamenten geeft. Het paleis is in 1867 gekocht door Miguel José Raio, Viscount van São Lázaro, waardoor het zijn huidige naam verkreeg.
Het Palácio do Raio is niet alleen een architectonisch belangrijk gebouw, maar ook een cultureel centrum. Het bevat tentoonstellingen en museumcollecties die de geschiedenis van Braga en Portugal belichten. Het paleis is een essentieel bezoekadres voor iedereen die zich wil verdiepen in de barokarchitectuur en de historische context van de stad.
Religieuze en historische bezienswaardigheden buiten het stadscentrum
Naast de bezienswaardigheden in het stadscentrum zijn er ook een aantal belangrijke monumenten te bezoeken in de omgeving van Braga.
Capilla de San Fructuoso de Montelius – Nationaal Monument
Gelegen buiten Braga vind je de Capilla de San Fructuoso de Montelius, een Nationaal Monument sinds 1944. De kapel is een van de oudste kerken van Portugal en dateert uit de zevende eeuw. Het is een zeldzaam voorbeeld van Visigotische bouwkunst in Portugal, wat het een unieke historische waarde geeft. De eenvoudige architectuur contrasteert sterk met de uitbundige barokke kerken in de stad zelf.
De kapel is een belangrijk religieus en historisch monument dat verlicht wordt door de rijke geschiedenis van de regio. Het is een populaire bestemming voor historici en toeristen die zich willen verdiepen in de vroege christelijke traditie in Portugal.
Mosteiro de São Martinho de Tibães – een middeleeuws klooster
Het Mosteiro de São Martinho de Tibães is een voormalig benedictijnenabdij dat gelegen is op zo’n vijf kilometer van Braga. De eerste vermeldingen van een kloostergemeenschap in deze regio dateren uit de zesde eeuw, maar de echte stichting van het klooster vond plaats rond 1060. In de middeleeuwen was het een van de rijkste kloosters van Noord-Portugal.
De kerk van het klooster is gebouwd tussen 1628 en 1661, maar het meest opvallende aspect is het rococo-interieur dat tussen 1757 en 1760 werd aangebracht door architect André Soares. Het interieur is overdadig, met gouden ornamenten en sierlijke details. Het klooster is een essentieel bezoekadres voor iedereen die de religieuze en architectonische geschiedenis van de regio wil verkennen.
Praktische reistips en toegankelijkheid
Braga is goed bereikbaar uit verschillende toeristische bestemmingen in Noord-Portugal. Vanuit de stad Porto is het slechts 45 minuten rijden, wat het een populaire transitie maakt voor toeristen die het noorden van Portugal verkennen. Het historische Guimarães is nog geen half uur rijden, terwijl het Nationaal Park Peneda-Gerês, de kustplaats Viana do Castelo en de grensplaats Fortaleza van Valença op een korte reistijd liggen.
Voor internationale bezoekers is Braga bereikbaar via het vliegveld Aeródromo Municipal de Braga, dat onder andere verbindingen heeft vanaf Schiphol en Eindhoven. De vlucht duurt ongeveer 2,5 uur. Daarnaast is Braga goed bereikbaar per trein, omdat het treinstation van de stad is aangesloten op het hogesnelheidstraject, wat toegang biedt tot andere grote Portugese steden zoals Porto, Coimbra en Lissabon. Voor binnenlandse reizen is ook de bus een goedkope en toegankelijke optie.
Conclusie
Braga is een stad die zich onderscheidt door haar rijke historie, religieuze traditie en architectonische waarde. De stad biedt een unieke mix van Romeinse ruïnes, barokke monumenten, middeleeuwse kloosters en moderne faciliteiten die het een toegankelijke bestemming maken voor toeristen uit binnen- en buitenland. Of je nu geïnteresseerd bent in religie, geschiedenis of architectuur, Braga heeft veel te bieden. Van het UNESCO Werelderfgoed Bom Jesus do Monte tot de barokke Palácio do Raio en de historische Capilla de San Fructuoso, iedere bezienswaardigheid versterkt de rijke erfgood van deze stad. Een bezoek aan Braga is dus niet alleen een tocht door tijd en geschiedenis, maar ook een reis door religie, kunst en culturele rijkdom.