De mooiste bezienswaardigheden in Dalmatië: van historische steden tot ongerepte natuur
augustus 5, 2025
Bilbao is een stad die zichzelf heeft herwonnen. Vroeger een industriestad met een grijze, functionele façade, is Bilbao tegenwoordig een bloeiende, culturele plek waar architectuur, kunst, culinair genieten en historisch erfgoed samenkomen. In het noorden van Spanje gelegen en de hoofdstad van de provincie Biskaje, is Bilbao een must-visit voor wie het Baskenland wil ontdekken. In dit artikel bespreken we de meest indrukwekkende bezienswaardigheden, activiteiten en ervaringen die je tijdens je reis naar Bilbao kunt maken, allemaal op basis van betrouwbare informatie uit betrouwbare bronnen.
Azkuna Zentroa – een symbolisch cultureel centrum
Azkuna Zentroa staat hoog op de lijst van bezienswaardigheden in Bilbao. Deze unieke locatie is vernoemd naar de burgemeester die het Guggenheim Museum naar de stad bracht, en later ook een James Bond-film (The World Is Not Enough) draaide, waardoor Bilbao wereldwijd op de kaart kwam te staan. Het complex bevindt zich in een oude wijnhal, en sindsdien is het een veelzijdig cultureel centrum dat musea, een bioscoop, cafés en zelfs een zwembad huisvest.
Een bijzondere ervaring is om de zuilenhal binnen te lopen en het zwembad op het dak te zien. De interieurontwerper was Philippe Starck, en het resultaat is een licht, open en creatieve ruimte die je niet snel vergeet. Het gebouw combineert het industriële verleden van de stad met een modern uitstraling.
Estación Abando – een stukje Art Nouveau in de stad
De treinstation Estación Abando is een andere must-see in Bilbao. Het station ligt vlakbij de overdekte markt en is bekend om zijn prachtige Art Nouveau-gevel. In de centrale vertrekhal vind je een glas-in-lood tableau dat een ode is aan Bilbao en alles wat de stad rijk maakt. Het station is niet alleen een praktische plek voor reizigers, maar ook een architectonische schat die je tijdens je stadstocht zeker moet bewonderen.
De Zubizuri-brug – een moderne architectonische schat
De Zubizuri-brug is een van de meest opmerkelijke voetgangersbruggen in Bilbao. Ontworpen door de Spaanse architect Santiago Calatrava en voltooid in 1997, is deze witte brug een symbool van de transformatie van Bilbao van industriestad naar architectuurstad. De brug overspant de Nervión-rivier en heeft golvende, moderne lijnen die doen denken aan een zeil dat door de wind wordt meegevoerd.
Hoewel het glazen loopvlak in eerste instantie indrukwekkend was, bleek het in de praktijk te glad bij nat weer. Hierdoor zijn er antislipmatten gelegd, wat iets van de esthetiek van het ontwerp beïnvloedt. Toch blijft de Zubizuri-brug een indrukwekkende en populaire locatie voor wandelaars en fotografen.
Guggenheim Museum Bilbao – het meest iconische gebouw
Het Guggenheim Museum is ongetwijfeld het bekendste gebouw in Bilbao. Dit titaniumglinsterende museum, ontworpen door architect Frank Gehry, is een meesterwerk van moderne architectuur. Het museum huisvestt moderne kunstwerken en is een must-visit voor kunstliefhebbers. Buiten het museum staat de kunstinstallatie Puppy, een bloemenhond die elk seizoen van kleur verandert.
Het Guggenheim Museum is niet alleen architectonisch indrukwekkend, maar ook een centrale plek in de culturele transformatie van Bilbao. Het museum heeft de stad op de wereldkaart gezet en is een van de belangrijkste aantrekkingspunten voor toeristen.
Santiago Kathedraal – een historisch belangrijk kerkgebouw
De Santiago Kathedraal, ook bekend als de Catedral de Santiago de Bilbao, is een historisch kerkgebouw in het centrum van Bilbao. Deze kathedraal is een belangrijk bezoeksdoel voor pelgrims die de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela lopen. Het gebouw is een toonbeeld van klassieke architectuur en biedt een rustige plek in het drukke stadscentrum.
Mercado de la Ribera – een markt vol smaken en culturen
Het Mercado de la Ribera is een overdekte markt waar je een rijke smaakwereld kunt ontdekken. De markt is bekend om haar lokale producten, Baskische pintxos en wijnen. Het is een perfecte plek om even te pauzeren en een drankje te doen of een kleine hap te nemen. De sfeer is gezellig en de markt is een populaire plek voor inwoners en toeristen.
Plaza Nueva – een sfeervolle plek voor een vlooienmarkt
Op zondagen komt de Plaza Nueva tot leven met een traditionele vlooienmarkt. Op deze markt kun je snuffelen tussen kraampjes met oude boeken, munten, postzegels en fossielen. Het is een sfeervolle plek waar je niet alleen interessante objecten kunt vinden, maar ook gewoon kunt genieten van de gezellige sfeer. De overdekte galerijen rond het plein zijn ook een aanrader voor een drankje of een snack.
San Juan de Gaztelugatxe – een mystieke locatie
San Juan de Gaztelugatxe is een afgelegen kerkje dat op een rotsformatie ligt. Het is een populaire plek voor wandelaars en fotografen. De route naar het kerkje is een rustige wandeling langs de kustlijn en levert een prachtig uitzicht op. Het kerkje zelf is eenvoudig, maar het gevoel van rust en mystiek maakt het tot een bijzondere ervaring.
Fietsen langs de Nervión – een ontspannen manier om Bilbao te ontdekken
Bilbao is een stad die je op twee wielen kunt ontdekken. Langs de Nervión-rivier loopt een rustig en veilig fietspad dat je van het oude havengebied naar het Guggenheim Museum brengt. Onderweg zie je hoe de stad verandert, van historische bruggen en moderne bouwwerken tot groene parken en kunstinstallaties. Fietsen of e-bikes kun je eenvoudig huren in het centrum, en meestal krijg je ook een kaart of enkele lokale tips mee.
De kabelbaan naar Artxanda – uitzicht over Bilbao
Voor een unieke ervaring kun je de kabelbaan nemen naar Artxanda. De Funicular de Artxanda brengt je in minder dan vijf minuten van de stad naar een uitzichtpunt waar je Bilbao, de Nervión-rivier en de omliggende heuvels kunt overzien. Het is een korte rit, maar een die blijft hangen. Van bovenaf is het heerlijk stil, en je vindt wandelpaden, bankjes en picknickplekken. Rond zonsondergang is het uitzicht spectaculair.
Winkelen in Bilbao – een shopperparadijs
Voor wie van winkelen houdt, is Bilbao een fantastische bestemming. In het centrum van de stad kun je van de ene populaire winkelketen naar de andere springen. Het winkelen is makkelijk en comfortabel, en je kunt genieten van de sfeer van het stadscentrum.
Craft beer in Bilbao – een lokale smaakwereld
Naast het culinair genieten is Bilbao ook een fijn adres voor craft beerliefhebbers. In veel barretjes kun je speciale bieren proeven. Een favoriet adres is Bar la Muga, waar je een brede keuze aan speciaalbieren vindt. Hoewel er geen echte bieren uit Bilbao zelf komen, zijn er brouwerijen in de omgeving die je zeker kunt proberen, zoals Basqueland en Soma. Beide zijn gevestigd in het Spaanse Baskenland.
Overnachten in Bilbao – comfortabel en centraal
Als je drie nachten in Bilbao doorbrengt, is het hotel Casual Gurea een aanrader. Het ligt in het historische centrum, midden in Casco Viejo, en heeft tweepersoonskamers met eigen badkamer. De locatie is ideaal om de stad te verkennen, want zodra je het hotel verlaat, ben je middenin de gezelligheid van het stadscentrum.
Praktische tips voor een reis naar Bilbao
Bilbao ligt in het noorden van Spanje, in de autonome regio Baskenland en is de hoofdstad van de provincie Biskaje. De stad is de grootste stad in het Baskenland, en door de inwoners wordt het meestal niet als een Spaanse stad beschouwd, maar als een Baskische. Tijdens je bezoek zal het je opvallen dat veel mensen geen Spaans spreken, maar Baskisch. Met een beetje Spaans en Engels kom je echter ver. Het is dus handig om enige basiskennis van deze talen mee te nemen.
Conclusie
Bilbao is een stad die zichzelf heeft herwonnen. Van industriestad tot culturele hot spot, is de stad een bijzondere bestemming die architectuur, kunst, gastronomie en historisch erfgoed combineert. Of je nu van kunst houdt, van wandelen, van fietsen of van smaken, Bilbao heeft voor iedereen iets te bieden. De combinatie van het Guggenheim Museum, Azkuna Zentroa, de Zubizuri-brug en een gezellig stadscentrum maakt Bilbao tot een onvergetelijke reisbestemming. Plan je reis, neem een fiets, een kabelbaanrit of een wandeling langs de Nervión en ontdek Bilbao zoals het is bedoeld te worden – een stad die blijft plakken.