Bern in Zwitserland: Bezienswaardigheden en activiteiten voor een onvergetelijke stadsexperience
augustus 5, 2025
Beiroet, de hoofdstad van Libanon, is een stad waar historie, cultuur en moderniteit op elkaar botsen. Bekend als het “Parijs van de Oriënt”, combineert Beiroet een rijke historische erfenis met een levendig heden. Hoewel de stad tijdens de Libanese Burgeroorlog (1975–1990) zwaar te lijden had, is het centrum sindsdien grondig hersteld. Tegenwoordig is Beiroet een belangrijk cultureel, intellectueel en toeristisch centrum in het Midden-Oosten. Deze stad biedt reizigers een unieke mix van archeologische sites, moderne winkels, levendig uitgaansleven en een rijke kulinaire traditie.
In deze gids worden de belangrijkste bezienswaardigheden van Beiroet beschreven, op basis van betrouwbare bronnen, inclusief geschiedenis, toegangsinformatie, openingstijden en aanbevelingen voor bezoekers.
Een korte geschiedenis van Beiroet
Beiroet is een stad met een geschiedenis van meer dan 5000 jaar. De oudste bewijzen dateren uit de oudheid, toen de stad een belangrijke nederzetting was voor de Feniciërs. In de loop der eeuwen heeft de stad onder invloed gestaan van verschillende rijken, waaronder de Perzen, Grieken, Romeinen, Byzantijnen, Oostenrijkers en uiteindelijk de Fransen. Deze rijken hebben allen hun culturele en architectonische sporen nagelaten in de stad.
In 1943, na de onafhankelijkheid van Libanon, werd Beiroet de hoofdstad. De stad bloeide op als een belangrijk economisch en cultureel centrum, vooral dankzij haar strategische ligging langs de Middellandse Zee. Het werd een vrijhaven voor oliemaatschappijen uit de Perzische Golf en een toeristische bestemming. Echter, deze welvaart werd in 1975 beëindigd door de uitbraak van de burgeroorlog. Tijdens de oorlog was de stad verdeeld tussen de christelijke wijk in het oosten en de moslimwijk in het westen. Het centrum werd een "no man's land", bekend als de "Groene Lijn". Veel gebouwen werden vernietigd en circa 60.000 mensen verloren het leven in de eerste twee jaar van de oorlog.
Sinds de oorlog eindigde in 1990, is Beiroet langzaam opnieuw opgebouwd. De stad is nu een symbool voor herstel en optimisme, waarbij historische gebouwen worden gerestaureerd en nieuwe infrastructuur wordt aangelegd. Toch blijven de herinneringen aan de oorlog zichtbaar in sommige delen van de stad, zoals in de wijk Hamra, waar verwoeste gebouwen naast moderne wolkenkrabbers staan.
Bezienswaardigheden in Beiroet
1. Pigeon Rock (Rots van Raouche)
Een van de meest iconische bezienswaardigheden in Beiroet is de Pigeon Rock (Rots van Raouche), een indrukwekkende rotsformatie in zee. Deze rotsen worden door de lokale bevolking gezien als wachters van de stad. Het is een populaire plek voor fotografen en toeristen, vooral rond zonsondergang, wanneer de Corniche boulevard vol mensen zit die het uitzicht op de rotsen bewonderen.
2. Souk el Tayeb
De Souk el Tayeb is een unieke biologische boerenmarkt die wekelijks in Beiroet en Byblos wordt gehouden. Deze markt is de eerste van haar soort in Libanon en wordt georganiseerd door een non-profit coöperatie. Het is een must-visit voor iedereen die geïnteresseerd is in biologisch voedsel, lokale producten en duurzame consumentenpraktijken. De markt biedt bovendien een levendige sfeer waarbij bezoekers ook de kans krijgen om met lokale boeren en producteurs te spreken.
3. Nationaal Historisch Museum
Het Nationaal Historisch Museum van Beiroet is een van de belangrijkste culturele instellingen in de stad. Het museum toont een uitgebreide collectie archeologische artefacten die reiken van de prehistorie tot de Middeleeuwen. Het museum bevat meer dan 1300 voorwerpen, inclusief vondsten uit Fenicische, Griekse en Romeinse tijden. Het is een must-visit voor historici en culturele liefhebbers die de rijke geschiedenis van Libanon willen ontdekken.
4. American University of Beirut (AUB)
De American University of Beirut is een van de oudste en meest gerenommeerde universiteiten in het Midden-Oosten. De campus is gelegen in de wijk Hamra en is bekend om haar academische excellente en internationale sfeer. Het campusgebied is een populaire plek voor bezoekers, met een sfeer die sterk leunt op de Amerikaanse universiteitscultuur. De wijk rondom AUB is ook een favoriete plek voor jongeren, met cafés, bars en winkels.
5. Hamra Street
Hamra Street is een van de levendigste straten in Beiroet, gelegen in de wijk Hamra. Het is een populaire shopping- en uitgaanslocatie, met veel winkels, cafés en restaurants. Hoewel de wijk tijdens de burgeroorlog zwaar werd getroffen, is het tegenwoordig een dynamische plek waar de combinatie van historische gebouwen en moderne ontwikkelingen zichtbaar is. Hamra Street is een goed plek om de stad te verkennen en te genieten van het Libanese straatleven.
6. Corniche
De Corniche is een lange en brede boulevard langs de kust van Beiroet, waar bezoekers kunnen wandelen, fietsen of gewoon genieten van het uitzicht op de zee. Het is een populaire plek voor inwoners en toeristen om de ochtend of avond door te brengen. Vanaf de Corniche heeft men ook een prachtig uitzicht op de Pigeon Rock en andere uitzichtspunten in de stad. Het is ook een uitstekende plek om lokale voedselverkopers te ontmoeten en traditionele Libanese gerechten te proeven.
7. Armenian Genocide Monument
In de Armeense wijk Bourj Hammoud staat het Armenian Genocide Monument, dat herinnert aan de massamoorden die tijdens de Eerste Wereldoorlog werden gepleegd tegen de Armeense bevolking. Het monument is een belangrijke plek voor historische reflectie en culturele erkenning. De wijk zelf is ook interessant om te bezoeken, met smalle straatjes, kledingwinkeltjes en kruidenshops.
8. Sursock Museum
Het Sursock Museum is een ander belangrijk cultureel instituut in Beiroet. Het museum toont moderne Libanese kunst en is een must-visit voor kunstliefhebbers. Het gebouw zelf is een historische site, gelegen in een prachtig park. Het museum is vaak het toneel van tentoonstellingen, evenementen en educatieve programma’s.
Bezienswaardigheden in de omgeving van Beiroet
1. Byblos (Jbeil)
Byblos, ook bekend als Jbeil, is een van de oudste steden van de wereld. Het stadje ligt op korte afstand van Beiroet en is een must-visit voor iedereen die de archeologische en culturele geschiedenis van Libanon wil ontdekken. Byblos is een wervelende mix van oud en nieuw, met een oude wijk en moderne straten. Het is een populaire bestemming voor wandelingen, winkelen en het genieten van het Libanese straatleven.
2. Al Shouf Cedar Nature Reserve
De Al Shouf Cedar Nature Reserve is het grootste natuurreservaat van Libanon en ligt op de hellingen van de berg Barouk. Het is bekend om zijn oudste Libanonceders, sommige van wel 2500 jaar oud. Het reservaat is een ideale plek voor wandelingen, mountainbiken en het genieten van de natuur. Het is een van de bezienswaardigheden in de omgeving van Beiroet die niet mag worden overgeslagen.
3. Tripoli
Tripoli is een stad in het noordoosten van Libanon, bekend voor zijn kleurrijke huizen, smalle straten en levendige souk. In tegenstelling tot Beiroet, waar het westerse invloeden sterker zijn, geeft Tripoli een gevoel van het echte Midden-Oosten. Het is een prachtige plek om de lokale cultuur te ontdekken, met een rijke geschiedenis en een levendig straatleven.
4. Tempels van Baalbek
De tempels van Baalbek zijn een van de indrukwekkendste archeologische sites van Libanon. De ruïnes van de tempels van Venus, Jupiter en Bacchus stammen uit de Romeinse tijd en zijn een must-visit voor historici en culturele liefhebbers. Hoewel het een dagreis van Beiroet is, is de reis waard het moeite. De indrukwekkende pilaren en de enorme stenen blokken geven een gevoel van verwondering en respect voor de oudheid.
Overnachten in Beiroet
Beiroet biedt een breed aanbod aan accommodaties, van luxe hotels tot goedkope hostels. De wijk Hamra is een populaire keuze voor reizigers die willen overnachten dichtbij de belangrijkste bezienswaardigheden en uitgaansplekken. Voor wie vooral het uitgaansleven wil ontdekken, zijn de wijken Gemmayzeh en Mar Mikhael goede opties. Deze wijken zijn wat duurder, maar bieden een hipper en internationaalere sfeer.
Het is verstandig om een accommodatie te boeken dicht bij de bezienswaardigheden die men wil bezoeken, aangezien het vervoer in Beiroet kan worden beïnvloed door verkeersdrukte. De stad beschikt niet over een metro- of tramnetwerk, waardoor bussen en taxi’s de meest gebruikte transportmiddelen zijn.
Vervoer naar en in Beiroet
Beiroet is bereikbaar via vlucht naar het internationale vliegveld van Beiroet. Er zijn geen directe vluchten vanuit Nederland, maar er zijn connecties via Parijs, Duitsland en Frankrijk. In Beiroet zelf is het vervoer vooral via bus of taxi mogelijk. Hoewel het vervoer in de stad soms traag kan zijn vanwege verkeerschaos, zijn er voldoende transportopties om de stad te verkennen.
Conclusie
Beiroet is een stad die zich uitstekend leent voor culturele, historische en culinaire ontdekkingen. Van de iconische Pigeon Rock tot de archeologische sites van Baalbek, biedt de stad een reeks van bezienswaardigheden die het waard zijn om te bezoeken. De combinatie van oud en nieuw, historische en moderne faciliteiten en een levendig straatleven maken Beiroet tot een unieke bestemming in het Midden-Oosten. Hoewel de stad haar oorlogsverleden niet geheel verwerkt heeft, is het een stad van optimisme, herstel en creativiteit, waar reizigers zich zeker kunnen laten inspireren.