Bad Salzuflen: Kuuroord en Ontdekkingsreis in het Teutoburgerwoud
augustus 4, 2025
Ath is een stad met een rijke geschiedenis, culturele rijkdom en actieve economie. Gelegen in het noorden van de Belgische provincie Henegouwen, aan de samenvloeiing van de Oostelijke en Westelijke Dender, biedt deze stad een combinatie van historische bezienswaardigheden en moderne toegang tot industriële en agrarische innovaties. De stad telt ruim 29.000 inwoners en is bekend om haar jaarlijkse Reuzenstoet, ook wel bekend als de Ducasse van Aat, die elke vierde zondag van augustus plaatsvindt. Ath is ook het zetel van een aantal belangrijke culturele en industriële evenementen zoals de AgroTechniek Holland (ATH) en het B&B Au gré du vent, dat als uitvalsbasis fungeert voor toeristen die de regio willen verkennen.
In dit artikel zullen we een overzicht geven van de belangrijkste bezienswaardigheden in Ath, de geschiedenis van de stad, en de moderne evenementen en faciliteiten die beschikbaar zijn voor toeristen en inwoners.
Bezienswaardigheden in Ath
Ath biedt een divers aanbod aan historische en culturele bezienswaardigheden. De stad is rijk aan middeleeuwse herinneringen, architectonische schatten en religieuze monumenten. Hieronder volgt een overzicht van enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden in Ath.
De Burbant-toren
De Burbant-toren is een van de weinige restanten van de middeleeuwse verdedigingswerken van Ath. Deze toren werd gebouwd in de 12e eeuw door graaf Boudewijn IV van Henegouwen, die ook de stad Aat stichtte. De toren vormde destijds onderdeel van een breder vestingstelsel in de Zuidelijke Nederlanden. De Burbant-toren is een belangrijk historisch monument en biedt een indrukwekkend voorbeeld van de vestingbouwkunst uit die tijd.
Het Stadhuis van Aat
Het stadhuis van Aat dateert uit de laat-renaissanceperiode en is een belangrijk architectonisch monument in de stad. Het gebouw is een bewaarder van de historie van Ath en dient als centrale administratie voor de gemeente. Het stadhuis is een goed voorbeeld van de renaissance-architectuur in de regio en draagt bij aan het historische gevoel dat Ath uitstraalt.
De Sint-Maartenskerk
De Sint-Maartenskerk, ook bekend als de église Saint-Martin, is een gotische kerk uit 1585. De kerk is bekend om haar merkwaardig kerkmeubilair en de overdekte Calvarieberg-scène uit ongeveer 1540. Deze scènes zijn unieke religieuze voorstellingen die de passie en de dood van Jezus illustreren. De kerk is een belangrijk religieus en cultureel monument in Ath en wordt regelmatig gebruikt voor liturgische en culturele evenementen.
De Grote Markt
De Grote Markt in Ath is een centraal plein dat sinds de middeleeuwen een belangrijke rol speelt in het sociale en economische leven van de stad. Het plein is omringd door historische gebouwen en is een populaire locatie voor markten, festiviteiten en openbare evenementen. De Grote Markt is ook bekend om haar jaarlijkse Reuzenstoet, waarbij de stad leeft van de traditie en culturele uitstraling.
De toren van de Sint-Julianuskerk
De toren van de Sint-Julianuskerk is een middeleeuws bouwwerk uit de 15e eeuw. De toren is een van de oudste religieuze monumenten in Ath en is een symbool van de stadsreligie en culturele geschiedenis. De toren is een populaire locatie voor wandelingen en biedt een prachtig uitzicht over de stad en de omringende regio.
Historische context van Ath
De stad Ath werd in 1166 gesticht en groeide weldra uit tot een belangrijk regionaal centrum. Het stadje bleef tot het einde van de 16e eeuw een bloeiende vestingplaats. In de 18e eeuw onderging Ath echter een economische terugval onder het Franse bewind, wat leidde tot de tweede vernietiging van de stad in 1745. Onder koning Willem I werd Ath herbouwd en in de 19e eeuw bloeide de stad weer op dankzij de vestiging van nieuwe industrieën zoals meubelmakerijen en steengroeven in de omgeving.
In de 20e eeuw speelde burgemeester Guy Spitaels een belangrijke rol in de ontwikkeling van Ath. Hij liet infrastructuurwerken uitvoeren, waaronder de aanleg van een ringweg en spoorwegverbeteringen, wat de toegankelijkheid en leefbaarheid van de stad aanzienlijk verhoogde. De jaren 80 van de 20e eeuw markeerden een tijd van groei en modernisering voor Ath, maar tegelijkertijd ook van politieke en financiële uitdagingen.
Moderne evenementen en faciliteiten in Ath
Naast de rijke historie biedt Ath ook een aantal moderne evenementen en faciliteiten die aantrekkelijk zijn voor zowel inwoners als toeristen.
AgroTechniek Holland (ATH)
De AgroTechniek Holland (ATH) is een tweejaarlijkse vakbeurs voor landbouwmechanisatie. Het evenement vindt plaats in Biddinghuizen en is een van de grootste landbouwbeurzen in Nederland. In 2010 trok de eerste editie van ATH 51.183 bezoekers. De beurs presenteert een breed aanbod van landbouwmachines van 450 merken en biedt bezoekers de kans om te proeven en te leren over de nieuwste innovaties in de landbouwsector. De beursorganisatie Fedecom is verantwoordelijk voor het organiseren van ATH en biedt ook een digitale versie van het evenement, genaamd ATH Digitaal, waarmee leveranciers en klanten continu in contact kunnen blijven.
B&B Au gré du vent
Het B&B Au gré du vent is een charmante accommodatie gelegen in Rebaix, op de kruising van de assen Lille-Tournai-Brussel en Lessines-Ath-Mons. Het B&B is uitstekend bereikbaar via treinverbindingen naar het dierenpark Pairi Daiza en grote steden. Het B&B biedt een rustige en groene omgeving en is een uitstekende uitvalsbasis voor toeristen die de regio willen verkennen. Het huis uit de jaren 1920 is een warm welkom voor gasten en biedt een aangename en gastvrije sfeer.
De Reuzenstoet van Aat
De Reuzenstoet van Aat, ook bekend als de Ducasse, is een uniek evenement dat elke vierde zondag van augustus plaatsvindt. Het is een middeleeuwse traditie die nog steeds levendig is in Ath. Tijdens de stoet paradeert een aantal reuzen, genaamd “ducasses,” door de straten van de stad. De ducasses zijn grote, gecaricatureerde figuren die de stad en haar geschiedenis vertegenwoordigen. Het evenement is een populaire attractie voor zowel lokale inwoners als toeristen en draagt bij aan de culturele identiteit van Ath.
Deelgemeenten van Ath
Ath bestaat uit 19 deelgemeenten, waaronder Lanquesaint, Irchonwelz, Ormeignies, Bouvignies, Ostiches, Rebaix, Maffle, Arbre, Houthem, Ligne, Mainvault, Moulbaix, Villers-Notre-Dame, Villers-Saint-Amand, Gellingen, Isières, Meslin-l'Evêque en Gibeek. Deze deelgemeenten vormen samen het geografische en demografische landschap van Ath en elk heeft zijn eigen historie en karakter.
Een van de bekendere deelgemeenten is Rebaix, waar het B&B Au gré du vent gevestigd is. Rebaix heeft een bevolkingsdichtheid van 168 inwoners per km² en is een populaire locatie voor toeristen vanwege zijn rustige sfeer en goede bereikbaarheid via treinverbindingen.
Economische ontwikkeling en toekomst
Hoewel Ath historisch gezien een belangrijk industriële stad was, heeft de stad in de 20e eeuw geleerd om te wennen aan economische veranderingen. De jaren 80 van de 20e eeuw brachten een tijd van infrastructuurontwikkeling en modernisering, maar ook van financiële uitdagingen. Tegenwoordig is Ath een centrum voor agrarische innovatie en landbouwtechnologie, met evenementen zoals de AgroTechniek Holland (ATH) en ATH Digitaal als centrale aansluiting tussen bedrijven en klanten.
ATH Digitaal is een nieuw initiatief dat ontstaan is vanwege de coronapandemie. Het evenement biedt leveranciers van machines en techniek de mogelijkheid om direct contact te leggen met boeren en loonwerkers, zonder fysieke bezoekers nodig te hebben. ATH Digitaal blijft 24/7 beschikbaar en is een innovatieve aanvulling op de traditionele vakbeurzen in de landbouwsector.
Toegankelijkheid en reisadvies
Ath is goed bereikbaar via diverse transportmiddelen. Het B&B Au gré du vent is gelegen op 3,5 km van het centrum van Ath en biedt directe treinverbindingen met het dierenpark Pairi Daiza en grote steden in de regio. Reizigers kunnen ook gebruik maken van de ringweg rond de stad, die in de jaren 80 van de 20e eeuw aangelegd werd onder leiding van burgemeester Guy Spitaels. Deze infrastructuur maakt het mogelijk om Ath snel en efficiënt te bereiken vanaf belangrijke steden zoals Brussel, Tournai en Lille.
Toeristen die Ath willen bezoeken, kunnen ook rekening houden met de moderne evenementen zoals de AgroTechniek Holland en de Reuzenstoet van Aat. Deze evenementen zijn een uitstekende kans om de stad en haar omgeving te ontdekken en te ervaren.
Conclusie
Ath is een stad met een rijke historie, culturele rijkdom en moderne toekomst. Van middeleeuwse vestingwerken zoals de Burbant-toren tot moderne evenementen als de AgroTechniek Holland, biedt Ath een breed spectrum aan bezienswaardigheden en activiteiten voor zowel toeristen als inwoners. De stad is goed bereikbaar via treinverbindingen en modern transport, en is een populaire locatie voor evenementen zoals de Reuzenstoet van Aat. Het B&B Au gré du vent is een uitstekende uitvalsbasis voor toeristen die de regio willen verkennen en genieten van de rustige sfeer en historische context van de stad. Ath blijft een stad met een sterke identiteit, die zich goed aanpast aan de veranderende tijden en behoudt haar culturele en historische waarde.