Ontdek de bijzondere bezienswaardigheden van Baarle-Nassau en Baarle-Hertog
augustus 4, 2025
Arles, gelegen in het zuiden van Frankrijk in de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur en het departement Bouches-du-Rhône, is een stad die een unieke mix biedt van historische rijkdom, culturele raffinement en natuurlijke schoonheid. Deze stad, bekend om haar rijke Romeinse erfgood, haar rol in de geschiedenis van de schilderkunst, en haar toegang tot de spectaculaire natuurgebieden van de Camargue, is een must-visit voor iedereen die zich wil verdiepen in het rijke verleden en het levendige heden van het zuiden van Frankrijk.
In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden en activiteiten in Arles, aangevuld met praktische informatie over het bezoeken van de stad. Bovendien geven we een korte inzage in de omgeving van Arles, zoals de Camargue en de Alpilles, die binnen een korte rit bereikbaar zijn.
Arles: een stad van historische en culturele rijkdom
Arles is een stad met een oppervlakte van 760 km², waardoor het de stad met het grootste grondgebied in Frankrijk is. Dit komt vooral door de aanwezigheid van drie grote natuurgebieden: de Camargue, de Alpilles en de Crau. Maar wat het stadje zo bijzonder maakt, is de rijke historische en culturele erfenis die het bewaart.
Het historische centrum van Arles is sinds 1981 onderdeel van het UNESCO Werelderfgoed, een erkenning van de betekenis van de Romeinse overblijfselen in de stad. De stad heeft een lange geschiedenis, waarin het ooit deel uitmaakte van het Romeinse rijk en een belangrijke rol speelde in de Romeinse cultuur.
Naast de historische gebouwen en ruïnes, is Arles ook een centrum van kunst en fotografie. Jaarlijks vindt in de stad het prestigieuze festival Rencontres de la Photographie plaats, een internationale tentoonstelling die het werk van meer dan 200 kunstenaars presenteert. Deze evenementen en tentoonstellingen zijn een van de redenen waarom Arles een unieke bestemming is voor kunstliefhebbers en fotografen.
Romeinse overblijfselen
De Romeinse erfgood van Arles is een van de grootste trekpleisters van de stad. De belangrijkste Romeinse monumenten zijn:
1. De Arena van Arles
De arena is een van de meest imposante Romeinse bouwwerken in Frankrijk. Gebouwd in de eerste eeuw na Christus, was het een centrum voor sport- en culturele evenementen. Het complex is goed bewaard gebleven en nog steeds gebruikt voor evenementen zoals stierengevechten en festivals. Het is een van de meest iconische bezienswaardigheden van de stad.
2. Het Theater van Arles
Het theater van Arles is een ander Romeinse monument dat dateren uit de periode van Augustus. Het is net zo oud als de arena, maar minder bekend. In dit theater is het beroemde beeld van Venus van Arles gevonden, dat nu tentoongesteld is in het Louvre in Parijs.
3. De Thermen van Constantijn
De Thermen van Constantijn zijn Romeinse baden aan de oevers van de Rhône. Na de thermen van Cluny in Parijs en van Cassinomagus in de Charente, zijn dit een van de best bewaarde badhuizen in Frankrijk. Het complex geeft een indrukwekkend beeld van het Romeinse badgebruik en de hygiënepraktijken van die tijd.
4. De Cryptoporticus
Onder het forum van Arles ligt een netwerk van ondergrondse gangen, bekend als de cryptoporticus. Deze ondergrondse ruimtes vormden de basis van het centrale marktplaats van een Romeinse stad. Ze geven een kijkje in het dagelijks leven van de Romeinen in Arles.
Middeleeuwse en moderne bezienswaardigheden
Naast de Romeinse erfgood, heeft Arles ook een rijke middeleeuwse en moderne geschiedenis.
1. Saint Trophime Kerk
De kerk van Saint Trophime is een van de mooiste romaanse kerk in de Provence. De kerk is vernoemd naar de eerste bisschop van de Provence en is gelegen in het historische centrum van Arles. Het portaal van de kerk is volledig gerestaureerd en is een van de meest indrukwekkende romaanse werken in de regio. Naast de kerk is er ook een klooster dat in de 12e eeuw is gebouwd, met een prachtige kloostergang waarin zuilen en kapitelen met voorstellingen zijn aangebracht.
2. Les Alyscamps
Les Alyscamps is een necropolis, of dodenstad, buiten de stad. Het is een begraafplaats met mooie graftombes. In de zomer worden er voorstellingen over Karel de Grote opgevoerd en kinderen kunnen oefenen in zwaardgevechten. Alyscamps is ook bekend om de straat die er loopt, genoemd naar de Champs Élysées van Parijs. Het is een van de mooiste begraafplaatsen in heel Europa.
3. De Obelisk
De Obelisk is een ander historisch monument dat in het centrum van Arles staat. Het is gelegen op de Place de la République, een plein dat rijk is aan historische gebouwen, zoals het stadhuis, de klokkentoren en verschillende kerken.
Vincent van Gogh in Arles
Arles is ook bekend vanwege de tijd die Vincent van Gogh er heeft doorgebracht. Hij woont en werkt hier vanaf 1888 en maakt er veel van zijn bekendste werken, zoals Zonnebloemen en De sterrennacht. Tijdens zijn verblijf in Arles zoekt Van Gogh naar het zuidelijke licht dat zo typisch is voor de Provence.
1. Fondation Vincent van Gogh
Het Fondation Vincent van Gogh is gevestigd in een oude bank die in de jaren 1920 is opgeleverd. Het museum is nu een hypermoderne ruimte met veel glas, waardoor het zuidelijke licht van Arles naar binnen sijpelt. Het museum toont onder andere werken van Van Gogh en andere kunstenaars die in de regio actief zijn geweest.
Evenementen en festiviteiten
Arles is een stad die regelmatig evenementen organiseert die aantrekken zowel toeristen als lokale bewoners.
1. Rencontres de la Photographie
Het Rencontres de la Photographie is een internationale fotografiefestival dat jaarlijks in Arles plaatsvindt. Het is een van de belangrijkste festivals in Europa en presenteert het werk van meer dan 200 kunstenaars op verschillende locaties in de stad.
2. Jaarlijkse festivals
Arles biedt ook tal van andere festivals, zoals muziekfestival, kunsttentoonstellingen en culturele activiteiten die het rijke culturele leven van de stad benadrukken.
De Camargue: natuur en dieren
De Camargue is een van de belangrijkste natuurgebieden die vanuit Arles bereikbaar zijn. Het is een moerasgebied in het zuiden van de stad dat bekend staat om zijn wilde paarden, flamingo’s en andere bijzondere vogelsoorten. Het gebied is ook geschikt voor wandelingen, fietsen en rijstvelden die typisch zijn voor het zuiden van Frankrijk.
De Alpilles en omgeving
De Alpilles zijn een keten heuvels in de regio Provence, die zich in de buurt van Arles bevinden. Deze heuvels bieden een prachtig landschap met kleine dorpen, olivetjes en wijngaarden. Het is een populaire bestemming voor wandelaars, fietsers en kunstliefhebbers die het rustige leven in het zuiden van Frankrijk willen ervaren.
Aix-en-Provence: een korte dagrit
Aix-en-Provence is een van de steden die zich op een korte afstand van Arles bevindt. Deze stad is een toonbeeld van Provençaalse cultuur en biedt een relaxte Mediterrane sfeer. De straatjes zijn vol van gezellige terrassen, waar mensen in de ochtend een koffie drinken of in de namiddag genieten van een apéro. Voor liefhebbers van de Franse eetcultuur is de Rue d’Italie een must-visit, waar je onder andere een jamwinkel en een Italiaanse delicatessenwinkel kunt bezoeken.
Praktische informatie
Beste tijd om Arles te bezoeken
De beste tijd om Arles te bezoeken is in de lente (april-mei) en de vroege herfst (september-oktober). Tijdens deze periodes is het weer aangenaam mild en is de zomerse drukte minder.
Toegankelijkheid en verblijf
Arles is goed bereikbaar via auto, trein en vliegtuig. Voor wie vanuit Nederland komt, is het verstandig om via Parijs te reizen en vervolgens met de trein of auto naar Arles te rijden. De stad biedt verschillende accommodatieopties, variërend van hotelletjes tot appartementen en vakantiewoningen. Voor een dieper inzicht in het leven van de Romeinen in de stad is het aan te raden om een verblijf van minimaal een paar dagen te plannen.
Conclusie
Arles is een stad die een unieke mix biedt van historische rijkdom, kunst, fotografie en natuur. De stad is bekend om haar Romeinse erfgood, haar rol in de geschiedenis van schilderkunst en haar toegang tot de prachtige natuurgebieden van de Camargue en de Alpilles. Of je nu historisch bent geïnteresseerd, kunstliefhebber bent of gewoon wil genieten van het zuid-Franse levensgevoel, Arles heeft iets te bieden voor iedereen. De stad is dus zeker een must-visit voor iedereen die zich wil verdiepen in het rijke verleden en het levendige heden van het zuiden van Frankrijk.