Bezienswaardigheden van de Friese elf steden: een historische en culturele ontdekkingsreis
augustus 21, 2025
Anuradhapura is een stad die diep verankerd is in de geschiedenis van Sri Lanka. Deze stad, die waarschijnlijk de oudste stad van het eiland is, speelde gedurende eeuwen een centrale rol in het religieuze en culturele leven van het land. Het is een stad waar duizenden jaren geschiedenis, Boeddhisme en architectuur samenkomen in een indrukwekkend historisch complex. Anuradhapura is niet alleen een belangrijk bestemming voor historisch bewuste reizigers, maar ook voor spiritualiteitzoekende toeristen en liefhebbers van architectonische meesterwerken. In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in Anuradhapura, met inzichten in hun geschiedenis, betekenis en toegankelijkheid.
Inleiding
Anuradhapura is een stad die zich in de noordelijke helft van Sri Lanka bevindt en sinds de oudheid een centrale rol speelt in de Boeddhistische traditie. De stad is onderdeel van de culturele driehoek van Sri Lanka, samen met Polonnaruwa en Kandy, en is UNESCO Werelderfgoed. Deze regio is rijk aan archeologische vondsten, prachtige tempels en historische monumenten. Toeristen kunnen hier een dieper inzicht krijgen in het rijke erfgoed van het land en de impact van Boeddha op de culturele identiteit van Sri Lanka.
In dit artikel presenteren we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden, reispraktische informatie en tips voor bezoekers die de stad willen verkennen. We baseren ons exclusief op gegevens uit betrouwbare bronnen die specifiek deze locaties beschrijven.
De belangrijkste bezienswaardigheden in Anuradhapura
Sri Maha Bodhi (Boeddhabeeld en heilige boom)
Eén van de meest symbolische en geestelijk centrale locaties in Anuradhapura is de Sri Maha Bodhi. Deze boom staat voor meer dan 2000 jaar in het centrum van de stad en wordt beschouwd als de oudste boom ter wereld. Volgens Boeddhistische overlevering is deze boom een directe afstammeling van de bo-boom in Bodhgaya, India, waar Boeddha verlichting bereikte. De stam van deze boom werd geplant in 288 voor Christus door de koning van Sri Lanka en wordt sindsdien met veel respect bewaard.
De boom is van groot spiritueel belang voor Boeddhisten, en er komen jaarlijks duizenden bezoekers om deze locatie te ervaren. Toeristen kunnen bijdragen aan de sprookjesachtige sfeer door een wit touw om hun pols te binden, wat geluk brengt.
Een belangrijk aspect van de Sri Maha Bodhi is dat er een wet is ingevoerd die beperkt wat in de directe omgeving mag worden gebouwd, zodat de boom niet verstoord wordt door moderne constructies. De sfeer rond deze boom is bijzonder serene en het is een must-see voor iedereen die wil inzicht krijgen in Sri Lanka’s Boeddhistische traditie.
Ruwanweliseya (Sri Maha Seya)
Ruwanweliseya, ook wel Sri Maha Seya genoemd, is een van de grootste en meest indrukwekkende stupa’s ter wereld. Deze witte stoepa is 55 meter hoog en dateert uit de 1e eeuw v.Chr. Het was ooit 100 meter hoog, maar door oorlogen en natuurlijke verwoestingen is de oorspronkelijke hoogte niet behouden gebleven. De stupa is een centraal punt in het Boeddhisme, want hier zou een deel van Boedda’s as worden bewaard.
De stupa is een belangrijk religieus monument en wordt jaarlijks bezocht door veel Boeddhisten en toeristen. Het is een plek van gebed en reflectie. Het is mogelijk om de stupa te beklimmen voor een prachtig uitzicht over de omgeving. Het monument is onderdeel van het grote tempelcomplex in Anuradhapura en geeft een indruk van de oude architectonische ambities van de koninklijke steden in Sri Lanka.
Isurumuniya Vihara
Isurumuniya Vihara is een rotstempel die dateert uit de 3e eeuw v.Chr. Deze tempel is onderdeel van een groter kloostercomplex en is bekend om zijn uitgelezen steengravures. Een van de bekendste beeldhouwwerken is het reliëf van een jongen met een paardenhoofd, wat vermoedelijk een verbeelding is van een god of een lokale legende. Daarnaast zijn er ook beeldhouwwerken te zien van badende olifanten, wat een historisch verband met het Pallava-rijk in Zuid-India aantoont.
Toeristen kunnen de tempel beklimmen voor een prachtig uitzicht over een pittoreske vijver. Het is ook mogelijk om in de vijver te baden, al is dit niet voor iedereen geschikt. De locatie is een populaire attractie en een goed voorbeeld van de religieuze en artistieke ambities van de oudere beschavingen in Sri Lanka.
Vessagiriya
Vessagiriya is een van de oudste complexen in Anuradhapura. Dit complex bestaat uit rotskloosters die door Indiase monniken werden bewoond. Het complex is nooit herbouwd of gerenoveerd, waardoor het in vrijwel originele staat is gebleven. Dit maakt het een unieke plek om de oude monastische leefwijze en bouwtechnieken te bestuderen.
Toeristen kunnen de rotsgrotten verkennen en de sfeer van de oude Boeddhistische gemeenschap inwonen. Het complex is goed toegankelijk en ligt niet ver van andere belangrijke bezienswaardigheden in de stad. Het is een rustige en reflectieve locatie die geschikt is voor wandelingen en foto’s.
Ranmasu Uyana (Koningsbad)
Ranmasu Uyana, ook bekend als Royal Pleasure Garden, was een badplaats voor koningen en hun toekomstige partners. Het bad is goed bewaard gebleven en biedt een uniek inzicht in de levensstijl van de oude koninklijke familie. Het bad is van een zeldzame architectonische kwaliteit en is een van de weinige restanten die nog intact zijn.
Het is mogelijk om het bad te betreden en het water te proeven, al is het belangrijk om er respectvol mee om te gaan. Het bad is een belangrijk historisch monument en een prachtige plek voor reflectie en fotografie.
Archeologisch Museum Anuradhapura
Het Archeologisch Museum in Anuradhapura is een essentieel bezoek voor iedereen die meer wil weten over de geschiedenis van de stad en het Boeddhisme in Sri Lanka. Het museum staat ook bekend als Puravidu Bhavana en dateert uit 1947. Het is ondergebracht in een vroegere residentie en toont een rijke collectie van historische artefacten, zoals brons, aardewerk, sieraden, munten en Boeddhabeelden.
Het museum biedt een goed inzicht in de rijke geschiedenis van de stad en de culturele verbindingen die het had met andere regio’s in Zuid-India. De tentoonstellingen zijn goed georganiseerd en het is een educatieve locatie voor zowel toeristen als historisch bewuste bezoekers.
Minneriya National Park (optioneel)
Hoewel Minneriya National Park niet direct in Anuradhapura ligt, is het een aanbevolen bezoek voor reizigers die tijd en interesse hebben in de natuur van Sri Lanka. Het park is bekend om de jaarlijkse Great Elephant Gathering, waar honderden olifanten bijeenkomen rond de Minneriya-tank. Het park is een schat aan biodiversiteit en is ideaal voor natuurliefhebbers en fotografen.
Het park is een paar uur reizen vanaf Anuradhapura en is een populaire route voor toeristen die tijdens hun verblijf in de noordelijke regio ook wat wilde natuur willen ontdekken.
Reispraktisch: Hoe kom je er en hoe verplaats je je
Anuradhapura is goed bereikbaar via verschillende transportmethoden. Het is mogelijk om met de bus, met een privé-chauffeur of zelf met een gehuurde auto of scooter te reizen. Tuk-tuks zijn een populaire keuze voor toeristen, omdat ze goedkoper zijn en overal beschikbaar zijn. Voor langere afstanden is een scooter of auto met chauffeur aan te raden.
Voor wie de bezienswaardigheden op eigen tempo wil verkennen, is het ook mogelijk om een fiets te huren. Fietsen is een comfortabele manier om het grote complex van Anuradhapura te doorlopen en is ideaal voor reizigers die tijdens hun verblijf rust willen houden. De stad is vrij groot en de bezienswaardigheden liggen verspreid, dus vervoer is essentieel.
Toeristen kunnen ook kiezen om een gids in te huren. Dit is aan te raden, omdat een gids belangrijke historische en culturele context kan bieden. Zonder gids is het wel mogelijk om de stad te verkennen, maar het is verstandig om een reisgids bij de hand te hebben of voldoende informatie vooraf in te richten. Een combinatieticket van 25 dollar is beschikbaar voor enkele van de belangrijkste bezienswaardigheden, wat een efficiënte manier is om meerdere locaties te bezichtigen zonder meerdere keren te hoeven betalen.
Tijdens je verblijf in Anuradhapura
Het is aan te raden om minstens één nacht in Anuradhapura door te brengen. Het is mogelijk om te overnachten in een hotel dat past bij de serene en culturele sfeer van de stad. Een rustige nacht in deze stad helpt om de indrukken van de dag te verwerken en geeft de kans om de zonsondergang bij de Sri Maha Bodhi te zien, wat een magisch moment is.
Het is ook belangrijk om er rekening mee te houden dat er bepaalde etiquette-regels zijn bij het bezoeken van tempels en heilige locaties. Zo is het bijvoorbeeld verboden om foto’s te maken waarop je met je rug naar Boeddha staat. Ook is het verstandig om sokken mee te nemen, omdat je je schoenen moet uittrekken bij het betreden van tempels en de tegels soms heet kunnen zijn.
Conclusie
Anuradhapura is een stad die rijp is voor historisch bewuste toeristen, spiritualiteitzoekenden en liefhebbers van architectonische meesterwerken. De stad biedt een unieke mix van religieuze, culturele en historische ervaringen. Van de heilige Sri Maha Bodhi boom tot de indrukwekkende Ruwanweliseya stupa, iedere locatie vertelt een verhaal over het rijke erfgoed van Sri Lanka.
Zowel gidsen als zelfverkenners kunnen veel leren uit de bezienswaardigheden van Anuradhapura, die elk hun eigen geschiedenis en betekenis hebben. Het is een stad die niet alleen geestelijk rijk is, maar ook fysiek een indrukwekkende ervaring biedt. Voor wie de culturele driehoek van Sri Lanka wil verkennen, is Anuradhapura een essentiële stop. Of je nu kiest voor een wandeling, fietsrit of auto-rit – de stad is een must-see.