Arizona Bezienswaardigheden: Van Grand Canyon tot Monument Valley
augustus 4, 2025
Alès is een stad die zich op een strategische plek bevindt aan de oevers van de rivier de Gardon en aan de voet van het Nationaal Park de Cevennen. Deze locatie maakt het stadje tot een uitstekende uitvalsbasis voor wie de natuur, geschiedenis en culinair erfgoed van Zuid-Frankrijk wil ontdekken. De stad staat bekend als de hoofdstad van de Cevennen, en telt tal van bezienswaardigheden en activiteiten die een bezoek waard zijn. Hieronder volgt een overzicht van de belangrijkste toeristische aantrekkers in en rond Alès, waarbij gebruik is gemaakt van betrouwbare bronnen.
Alès als uitvalsbasis
Alès ligt in het departement Gard, in de regio Occitanie. Vanwege haar centrale ligging is het stadje een perfecte basis voor toeristen die de Cevennen en omgeving willen verkennen. De stad biedt niet alleen toegang tot natuurgebieden en historische stadsbezienswaardigheden, maar ook comfortabele overnachtingsmogelijkheden. Zo zijn er campings zoals Inspire Villages Anduze, die bijzonder geschikt zijn voor gezinnen, en een uitgebreid aanbod aan vakantiehuisjes, camping- en glampingopties. De rustige sfeer en het warme welkom maken Alès tot een aantrekkelijke bestemming.
Historische en culturele bezienswaardigheden
De Saint-Jean-Baptiste Kathedraal
Een van de bekendste bezienswaardigheden in Alès is de Saint-Jean-Baptiste Kathedraal. Deze kerk is niet alleen sierlijk van buiten, maar ook van binnen rijkelijk gemeubileerd. Het is een prachtige plek voor wandelingen en foto’s, en biedt een glimp van de rijke religieuze geschiedenis van het gebied. De kathedraal is een essentieel bezoek voor wie zich wil verdiepen in de architecturale en historische rijkdom van Alès.
De Mine témoin d'Alès
Een ander hoogtepunt is de Mine témoin d'Alès, een historische mijnsite die een fascinerende terugblik biedt op de kolenindustrie in de regio. Deze mijn werd direct na de Tweede Wereldoorlog gebouwd en sinds 1985 is het voor het publiek toegankelijk. De site bevat tentoonstellingen van oude mijnbouwmachines en artefacten, en biedt een meeslepende inzicht in de veerkracht en het werk van de mijnwerkers uit die tijd.
De Mine témoin d'Alès is niet alleen een museum, maar ook een eerbetoon aan de hardwerkende mijnwerkers die hun leven aan deze industrie wijdde. De site is een unieke plek om te leren over de industriële geschiedenis van de regio en te herdenken de rol van deze industrie in het economisch herstel van Frankrijk na de oorlog. Sinds juli 2020, na een sluiting door zware weersomstandigheden, is het museum weer volledig operationeel en blijft het een aantrekkelijke plek voor zowel in- als uitgeweken bezoekers.
Natuurbeschermingsgebieden en wandelingen
Gorges du Tarn en Cevennen
De Cevennen zijn een prachtig natuurreservaat dat zich uitstrekt over meerdere departementen, waaronder de Gard. Alès ligt precies aan de rand van dit natuurgebied, waardoor het een uitstekende start- of eindpunt is voor wandelingen en natuurtours. De Gorges du Tarn, een indrukwekkende kloof die door het riviertje Tarn is gevormd, is een van de bekendste bezienswaardigheden in de regio. Hier kunnen toeristen wandelingen maken, fietsen of zelfs roeien, terwijl ze de spectaculaire geologie en flora bewonderen.
Buiten de Gorges zijn er ook wandelingen in het Bois de Païolive, een sprookjesachtig bos in de Ardèche, of langs de Col de l’Asclier, waar groene en rustige landschappen te vinden zijn. Al deze tochten zijn ideaal voor wandelaars die de natuur van het zuiden van Frankrijk willen ontdekken.
Markten en culinair erfgoed
De markten van Alès
Een van de meest interessante aspecten van Alès is het uitgebreide marktaanbod. De stad staat bekend om haar diverse markten, die een rijke mix vormen van lokale producten, kleding, en handgemaakte artikelen. De grootste markt vindt elke maandag plaats rond de Saint-Jean-kathedraal en het Stadhuisplein. Hier is alles te vinden van kleding en schoenen tot keukenspullen en tuinartikelen. De prijzen zijn redelijk laag, vooral bij kleding, waardoor het een populaire bestemming is voor winkels.
Daarnaast zijn er ook overdekte markten op maandag t/m zaterdag, waar je verse voedingsmiddelen en regionale producten kunt vinden. Denk aan pelardons (zoete uien van de Cevennen), Le Vigan pippinappels, kastanjes, paddestoelen, worst, truffels en bruine forel. Deze markten zijn ideaal voor wie wil proeven van de smaken van het zuiden van Frankrijk.
Een speciale markt is de avondmarkt, die in de zomermaanden (juli en augustus) plaatsvindt van 20:00 tot 23:00. Deze is georganiseerd langs de Boulevard Louis Blanc en het Stadhuisplein, en is een populaire plek voor romantisch eten of een gezellige wandeling door de stad.
Restaurant Le Riche
Voor wie wil proeven van de Franse keuken in Alès is Restaurant Le Riche een aanrader. Het restaurant is gelegen tegenover het station en staat bekend om zijn uitstekende kwaliteit en elegante omgeving. Soms is er ook live muziek, wat het bezoek extra bijzonder maakt. Het menu is vooral duur – reken op minimaal €50 per persoon – maar het is een goede investering voor wie wil genieten van de culinair rijkdom van de regio.
Regionale toeristische activiteiten en bezienswaardigheden in de omgeving
La Bambouseraie bij Anduze
Bij Anduze, een pittoresk stadje aan de rand van de Cevennen, ligt La Bambouseraie de Prafrance. Dit is een prachtig bamboebos waar toeristen heerlijk kunnen wandelen. Het is een rustige en unieke plek, ideaal voor wie wil ontsnappen aan de drukte van het stadsleven en een ommetje wil maken door een exotisch bos.
Grotte de Trabuc
Een andere interessante locatie is de Grotte de Trabuc, waar honderdduizenden soldaatjes te zien zijn. Dit is een fascinerende en originele attractie die zowel geschiedenis als entertainment biedt. Het is een must-visit voor familiebezoekers.
Stoomtrein Train à Vapeur des Cévennes
Een populaire activiteit in de regio is het reizen met de stoomtrein Train à Vapeur des Cévennes. Deze trein vertrekt vanuit Anduze en leidt reizigers door de prachtige natuur van de Cevennen naar Saint Jean du Gard. Het is een nostalgische en rustige manier om de natuur te ontdekken en tegelijk een glimp van de industriële geschiedenis van het gebied te krijgen.
Pont du Gard
Voor historisch geïnteresseerde toeristen is de Pont du Gard een van de meest indrukwekkende Romeinse restanten in Frankrijk. Deze aquaduct is UNESCO-werelderfgood en biedt een uniek inzicht in de ingenieurskunst van het oude Rome. Het is een korte, maar waardeloze tocht vanuit Alès, en het is een must-see voor historisch geïnteresseerde bezoekers.
Toeristische routes en roadtrips
Gorges de l'Ardèche
Voor wie wil genieten van spectaculaire landschappen is een roadtrip door de Gorges de l'Ardèche een aanrader. Deze kloof is bijzonder indrukwekkend en biedt tal van activiteiten zoals wandelen, fietsen en roeien. Het is een klassieke toeristische route in de regio Occitanie.
Mont Aigoual
Nog hoger in de Cevennen ligt Mont Aigoual, de hoogste berg van de zuidelijke Cevennen. Deze top biedt een prachtig uitzicht over het natuurgebied en is een populaire bestemming voor wandelaars en fietsers. Het is een uitstekende plek voor wie wil genieten van rust en natuur.
Nîmes en het Romeinse erfgoed
Een ander populaire route is naar Nîmes, waar het oude Romeinse centrum te zien is. De stad is rijk aan historische gebouwen en archeologische restanten, waaronder de Arena en het Maison Carrée. Het is een interessante en educatieve tocht die goed te combineren is met een verblijf in Alès.
Conclusie
Alès is een stad die zich uitstekend leent voor toeristen die willen combineren van natuur, geschiedenis en culinair erfgoed. Van de Saint-Jean-Baptiste Kathedraal tot de Mine témoin d'Alès, van de markten tot de wandelingen door het Nationaal Park de Cevennen – er is voor iedereen iets te ontdekken. De stad biedt ook comfortabele accommodaties, van camping tot glamping, en is daardoor een ideaal uitvalsbasis voor toeristen die Zuid-Frankrijk willen verkennen.
De combinatie van historische plekken, levendige markten en spectaculaire natuur zorgt ervoor dat Alès een unieke bestemming is die zowel in- als uitgeweken bezoekers aantrekt. Of je nu een wandelaar bent, een geschiedeniskenner, of gewoon op zoek bent naar een rustige vakantie – Alès is een stad die met haar charm en rijkdom zeker de moeite waard is.