Bezienswaardigheden in Traben-Trarbach: een wandeling door kunst, geschiedenis en Moezel-welvaart
augustus 4, 2025
Meknes, gelegen in het noordelijke deel van Marokko, is een stad die zich onderscheidt door haar rijke geschiedenis, rustige sfeer en historische charme. In tegenstelling tot grotere steden zoals Marrakech of Fez, is Meknes minder toeristisch en biedt het dus een authentieke, ongestructureerde ervaring die veel bezoekers zeer waardeerden. De stad staat bekend om haar monumentale gebouwen, indrukwekkende poorten en smalle straatjes waarin de geuren van specerijen, versgebakken brood en lokale handwerken de sfeer bepalen. In deze artikel geef ik een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden, historische context en praktische informatie voor toeristen die Meknes bezoeken.
Bezienswaardigheden in Meknes
Een bezoek aan Meknes is niet compleet zonder een aantal van de stadsmuren, historische gebouwen en markten te zien. De volgende bezienswaardigheden zijn regelmatig genoemd in de bronnen en vormen samen een indrukwekkende gids voor bezoekers.
Place El Hedim: Het hart van Meknes
Place El Hedim, ook wel bekend als Lahdim Square, is het sociale en culturele centrum van Meknes. Dit plein is vaak vergeleken met het beroemde Djemaa el-Fna in Marrakech, maar dan op kleinere schaal. Het plein leeft vooral 's avonds, waar muzikanten, verhalenvertellers en straatartiesten hun kunsten vertonen. Tijdens de dag zijn er marktkraampjes en straatverkopers actief, en is er een sfeer van rust en toegankelijkheid.
Een specifieke aandachtspunt is de markthal naast het plein, waar kraampjes vol kruiden en olijven te vinden zijn. Echter, de slagershoek wordt genoemd als minder aantrekkelijk voor vegetariërs. Bij het tweede bezoek aan Meknes was het plein helaas gesloten voor renovatie, wat als een teleurstelling werd ervaren. Toch wordt de sfeer van Place El Hedim door veel bezoekers als uniek beschouwd, en het wordt sterk aanbevolen om hier tijd door te brengen.
Bab Mansour: Indrukwekkende stadspoort
Bab Mansour is een van de meest indrukwekkende en symbolische bezienswaardigheden in Meknes. Deze stadspoort, gebouwd op bevel van Sultan Moulay Ismail, is een historisch meesterwerk dat de rijkdom en invloed van de 17e-eeuwse sultan weerspiegelt. Het is versierd met zellij-tegels, ingewikkeld houtsnijwerk en majestueuze inscripties. De architect, Mansour Laalej, was volgens verhalen zo talentvol dat hij bijna ter dood werd gebracht.
De poort is de toegangspoort tot de medina en is een van de hoofdpoorten van de stad. Het is een unieke mix van christelijke en islamitische elementen, gezien de architect christelijk was maar zich later tot de islam bekeerde. De poort is ook bekend om haar zigzag structuur, bedoeld om aanvallen tegen de stad te vertragen. Tijdens een bezoek kan men echter merken dat renovatiewerkzaamheden soms de toegang belemmeren.
Mausoleum van Moulay Ismail
Het Mausoleum van Moulay Ismail is een van de belangrijkste historische locaties in Meknes. Deze rustplaats van de machtige sultan is een staaltje van islamitische kunst en architectuur. Het mausoleum is vrij toegankelijk en de toegang is gratis, wat het extra toegankelijk maakt voor toeristen. Het mausoleum werd tijdens een bezoek genoemd als een hoogtepunt, met prachtige deuren, mozaieken en houtsnijwerk. Tijdens het eerste bezoek was het mausoleum echter gesloten vanwege renovatie, maar bij de tweede bezoek was het gerenoveerd en beschikbaar voor bezoekers.
Koninklijke Stallen en Heri es-Souani-complex
Het Heri es-Souani-complex en de Koninklijke Stallen van Moulay Ismail vormen samen een indrukwekkend stuk van de geschiedenis van Meknes. De stallen waren ooit bedoeld om duizenden paarden op te slaan en zijn een getuigenis van de grootsheid van de sultan. Het complex bevat ook graanschuren en waterreservoirs die gebruikt werden voor het leger en het paleis. Het complex geeft een indrukwekkend beeld van de logistiek en organisatie van de 17e-eeuwse stad. Het is een must-see voor geschiedenisliefhebbers en historici.
Madrasa Bou Inania
De Madrasa Bou Inania is een historische koranschool die genoemd wordt als een mooi voorbeeld van islamitische architectuur. De school is bekend om haar gedetailleerde houtsnijwerken, kleurrijke mozaïeken en prachtige binnenplaats. Het is een van de bezienswaardigheden in Meknes die vaak in de bronnen genoemd wordt en wordt sterk aanbevolen voor bezoekers die de rijke erfenis van Meknes willen ontdekken.
Medina van Meknes
De medina van Meknes is een van de oudste delen van de stad en maakt onderdeel uit van de drie stadsdelen, samen met de Kasbah en de Ville Nouvelle. De medina is bekend om haar kronkelende straatjes en smalle gangen, waar handelswinkels en souks zich bevinden. Echter, in vergelijking met de medina’s in Fez of Marrakech, wordt de medina van Meknes beschouwd als iets minder pittoresk en minder toeristisch. De winkels verkopen vooral alledaagse producten zoals schoenen en huishoudelijke artikelen, wat het minder uniek maakt dan verwacht. Toch is het een interessante plek om rond te slenteren en lokale producten te ontdekken.
Souk van Meknes
De Souk van Meknes is een van de levendigste markten in de stad en wordt gezien als het hart van het stadscentrum. Hier vind je een brede verscheidenheid aan producten zoals teenslippers, zilverwaren, tapijten, wijnen, granen, citrusvruchten, olijven, lederproducten en djellaba’s. De Souk is een essentiële stop voor bezoekers die een authentieke ervaring willen met de lokale markten en ambachten. Het is een plek waar het leven zich concentreert en waar je veel kunt ontdekken over de lokale cultuur.
Volubilis: Romeinse Ruïnes
Voor geschiedenisliefhebbers is een bezoek aan de Romeinse ruïnes van Volubilis een must. Deze ruïnes zijn gelegen op een korte rit van Meknes en vormen een indrukwekkend voorbeeld van oude Romeinse architectuur. De stad is goed bewaard, met prachtige mozaïeken en historische gebouwen. Het is een unieke kans om inzicht te krijgen in de Romeinse geschiedenis van het gebied en wordt sterk aanbevolen voor bezoekers die een historisch bezoek zoeken.
Accommodatie in Meknes
Bij een bezoek aan Meknes is het belangrijk om een comfortabele en gerichte accommodatie te kiezen. Twee riaden worden genoemd als voornaamste opties:
Riad Yacout
Riad Yacout wordt door hotelgasten omschreven als een oase van rust in het drukke Meknes. Het monumentale pand dateert uit 1830 en beschikt over een patio met een vijver, een traditionele hamman, een restaurant en een solarium op het terras. Het terras biedt een prachtig uitzicht over de oude stadsmuren en is een gewenst plek voor bezoekers die rust willen vinden na een drukke dag in de stad.
Dar Meknes Tresor
Dar Meknes Tresor is een van de best gewaardeerde accommodaties in Meknes. Gasten prijzen de mooie, Marokkaanse sfeer, het geweldige dakterras met uitzicht over de stad en de mooie ligging in de medina. Het is een populair keuze voor toeristen die een authentieke ervaring willen combineren met comfort en uitstekende service.
Geschiedenis en Sfeer van Meknes
Meknes is een stad die rijk is aan geschiedenis en culturele waarde. Het werd in de 17e eeuw een belangrijk centrum onder de heerschappij van Sultan Moulay Ismail, die de stad ontwikkelde tot een koninklijke stad. De stadsmuren, de poorten en de architectonische stijl reflecteren de grootsheid van die tijd. De medina en het koninklijke paleiscomplex zijn onderdeel van de UNESCO Werelderfgoedlijst, wat het belang van deze stad benadrukt.
De sfeer in Meknes is rustiger en authentieker in vergelijking met andere Marokkaanse steden. De bevolking is trots op hun stad en de smalle straatjes van de medina zijn bezaaid met traditionele souks. De stad is minder toeristisch, wat betekent dat bezoekers hier echt een echte ervaring kunnen hebben zonder overvolle markten of drukke straten.
Praktische Tips voor Bezoekers
Beste Tijdstip om te Bezoeken
Meknes is het beste te bezoeken in de lente of herfst, wanneer het klimaat gunstig is en de temperaturen aangenaam zijn. De zomermaanden kunnen erg heet zijn, terwijl de wintermaanden soms regenachtig zijn. Het is aan te raden om kleding mee te nemen die geschikt is voor zowel warme als koele temperaturen, afhankelijk van de tijd van het jaar.
Toegang tot Bezienswaardigheden
De meeste bezienswaardigheden in Meknes zijn gratis of hebben een kleine toegangsprijs. Het mausoleum van Moulay Ismail is bijvoorbeeld gratis toegankelijk, wat het extra toegankelijk maakt voor toeristen. Voor andere locaties, zoals de Madrasa Bou Inania of het Dar Jamai Museum, kan een kleine entreegeld nodig zijn. Het is verstandig om vooraf te checken of er renovaties of gesloten gebouwen zijn, zoals bijvoorbeeld bij het Mausoleum of Bab Mansour.
Transport
Meknes is goed bereikbaar via de luchthaven van Marrakech en heeft goede connecties met andere steden in Marokko. Binnen de stad is fietsen of lopen een populaire optie, gezien de smalle straatjes en historische gebouwen. Voor verre bezienswaardigheden zoals Volubilis is een huurauto of een toeristische busreis aan te raden.
Lokale Etiquette en Etiquette
Bij bezoeken aan historische locaties of religieuze gebouwen is het belangrijk om lokale etiquette en regels te volgen. Bijvoorbeeld, bij het Mausoleum van Moulay Ismail is het aan te raden om hoofddoeken en modeste kleding te dragen. Het is ook verstandig om te vragen of fotografie is toegestaan, vooral in religieuze of historische gebouwen.
Conclusie
Meknes is een stad die zich onderscheidt door haar rijke geschiedenis, rustige sfeer en historische charme. Met bezienswaardigheden zoals Place El Hedim, Bab Mansour en het Mausoleum van Moulay Ismail biedt de stad een indrukwekkende mix van oude en moderne elementen. De medina, de Souk en de Romeinse ruïnes van Volubilis vormen samen een unieke ervaring voor toeristen die de rijke cultuur en geschiedenis van Marokko willen ontdekken. Voor wie op zoek is naar een minder toeristische en authentieke ervaring in Marokko, is Meknes een uitstekende keuze. Het combineren van historische bezienswaardigheden met comfortabele accommodaties zoals Riad Yacout of Dar Meknes Tresor maakt het bezoek nog aantrekkelijker.