De mooiste bezienswaardigheden in Tours en omgeving
augustus 2, 2025
Coimbra is een stad met rijke geschiedenis, kultuur en sfeer. Gelegen in het centrale deel van Portugal, is deze stad een must-visit voor wie het land wil verkennen buiten de bekende steden als Lissabon en Porto. In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden, culturele activiteiten, en praktische tips om Coimbra volledig te ervaren.
Universiteit van Coimbra: het hart van de stad
De Universiteit van Coimbra is niet alleen een van de oudste universiteiten ter wereld, maar ook een van de belangrijkste bezienswaardigheden in de stad. Deze instelling is sinds 1290 in bedrijf en staat sinds 1990 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het oude universiteitscomplex, dat zich op de heuvel Alta bevindt, is een uniek complex van gebouwen en binnenpleinen. Het oude koninklijk paleis van Alcácova maakt deel uit van het campusgebied en biedt een indrukwekkende uitkijk over de stad.
Een van de meest opvallende delen van de universiteit is de Joanina-bibliotheek, een prachtig versierde ruimte met goudverwerkt houtwerk en schilderingen met gezichtsbedrog. De bibliotheek is zo kostbaar dat er zelfs vleermuizen worden gebruikt om papieretende insecten te bestrijden. Helaas mag er geen foto gemaakt worden tijdens de bezoeken. In de kelder van de bibliotheek ligt nog een bijzonder stuk geschiedenis: een gevangenis die gebruikt werd voor studenten en docenten die de regels van de universiteit overtraden. Deze ruimte is een unieke vondst voor historisch bewuste bezoekers.
De universiteit is ook verantwoordelijk voor het Rariteitenkabinet, een verborgen juweeltje dat sinds meer dan 250 jaar bestaat. Het kabinet bevat vreemdsoortige voorwerpen die bezoekers zullen intrigeren. Hoewel het openingsuur wisselt, is het meestal van 9.00 tot 13.00 uur en 14.00 tot 17.00 uur geopend. Het is vooral een aanrader voor families met kinderen, die hier hun fantasie de vrije loop kunnen laten.
Botanische tuinen van Coimbra: rust in het groen
De botanische tuinen van Coimbra zijn een must-visit voor iedereen die geniet van de natuur. Deze tuinen, ook onderdeel van de universiteit, beslaan een oppervlakte van 13 hectare en zijn dus de grootste botanische tuinen van Portugal. De collectie omvat meer dan 1.200 verschillende planten- en bloemsoorten. Daarnaast is er een bamboebos en een markt waar lokaal producten worden verkocht, namelijk op dinsdag en zaterdag.
Een wandeling door deze tuinen is ideaal om de drukte van het stadsleven te vergeten. Het is een rustige en groene plek waar je kunt genieten van zowel de flora als de sfeer van Coimbra. De botanische tuinen zijn tevens een populaire plek voor jonge studenten, die vaak hier hun tijd doorbrengen.
Museums en culturele instellingen
Museu Nacional Machado de Castro
Het Museu Nacional Machado de Castro is een ander belangrijk museum in Coimbra, en vooral interessant voor geschiedenisliefhebbers. Het museum is gevestigd op een Romeins forum en bevat een rijke collectie archeologische vondsten, schilderijen, beeldhouwwerken en keramiek. Een van de belangrijkste stukken is het 16e-eeuwse "Laatste Avondmaal" van de Franse kunstenaar Hodart.
Het museum is te bereiken via een cryptoporticus, een ondergrondse Romeinse gang met beelden uit die periode. De loggia biedt bovendien een prachtig uitzicht over de stad. Het is een must-visit voor wie zich wil verdiepen in de geschiedenis van Portugal.
Portugal dos Pequenitos
Voor bezoekers met kinderen is Portugal dos Pequenitos een leuke activiteit. Letterlijk betekent dit "Portugal voor de kleintjes", en het is een park waarin miniatuurversies van bekende Portugese gebouwen en monumenten zijn neergezet. Onder andere het Mosteiro dos Jeronimos en de Torre de Belém uit Lissabon zijn vertegenwoordigd in kindermaat.
Voor volwassenen is het wellicht minder indrukwekkend, maar voor kinderen is het een fijne plek om te spelen en te ontdekken. Er zijn regelmatig tentoonstellingen, zoals een LEGO-expositie door een Nederlandse kunstenaar, en activiteiten zoals spellen en voorstellingen. De openingstijden zijn ruim: het park is 364 dagen per jaar open, en alleen op 1e Kerstdag zijn ze gesloten.
Winkelcentra en plekken om te eten
Alma Shopping en Forum Coimbra
Als je een rustig plekje zoekt om even de hitte te ontwijken of iets te kopen, zijn er twee grote winkelcentra in Coimbra: Alma Shopping en Forum Coimbra. Alma Shopping ligt in het historische centrum en biedt een brede keuze aan merken en een foodcourt. Forum Coimbra daarentegen ligt in het nieuwere deel van de stad en is veel groter. Het telt 28 restaurants, 700 zitplaatsen en zelfs een bioscoop met zes zalen.
Eten in Coimbra
Coimbra heeft een uitgebreide culinair aanbod. Een van de aanraders is O Croisant, waar je lekkere croissants, pannenkoeken en bruschetta kunt proeven, en waar het terras een prachtige locatie biedt. Voor een lunch is Kaju een goede keuze, met een menu dat van egg benedict tot garnalentaco’s reikt. Voor het diner is Devaneio Bistro & Wine Bar een aanrader, vooral als je van wijn houdt.
Andere bezienswaardigheden
Igreja de São Tiago
Hoewel Coimbra bekend staat om haar universiteit, heeft de stad ook een rijke religieuze geschiedenis. Een van de belangrijkste kerken is Igreja de São Tiago, een Romeinse bouw. Deze kerk is niet alleen architectonisch indrukwekkend, maar ook gelegen in een prachtige stadsploeg, waardoor het een logische plek is om te bezoeken tijdens een wandeling door het centrum.
Praça de Comércio
De Praça de Comércio is een van de centrale plekken in Coimbra en biedt een sfeel van rust en sfeer. Het plein is geschikt voor wandelingen, een kopje koffie of om de stad vanuit een ander perspectief te bekijken.
Hoe lang verblijf je in Coimbra?
Coimbra is een stad die je beter kunt ontdekken als je er minimaal twee dagen doorbrengt. Eén dag is mogelijk, maar dan ben je vooral gericht op de hoofdstukken van de stad. Als je echter de tijd hebt om de botanische tuinen, museums en andere bezienswaardigheden te bezoeken, is twee dagen een aanrader.
Hoe kom je in Coimbra?
Er zijn geen directe vluchten uit Nederland naar Coimbra, maar de stad is een goede toevoeging aan een reis door Portugal. Vanaf Porto is het mogelijk om met de trein te reizen, en vanaf Lissabon is er een busverbinding. Bezoekers die al in het land zijn kunnen Coimbra dus gemakkelijk bereiken als onderdeel van een grotere reis.
Conclusie
Coimbra is een stad die combinatie van geschiedenis, sfeer en culturele rijkdom biedt. Van de UNESCO-erfgood universiteit tot de botanische tuinen en de verschillende musea, er is veel te ontdekken. Het is een stad die zowel geschiedenisliefhebbers als gezinnen met kinderen aanspreekt. Door minimaal twee dagen in te plannen, kun je de stad volledig ervaren en alle bezienswaardigheden zien. Of je nu wandelt door de historische straten, geniet van een lekkere maaltijd, of een miniatuurpark verkent: Coimbra is een stad die je niet zult vergeten.