De Baai van Kotor: een schat aan bezienswaardigheden in het noordoosten van Montenegro
september 9, 2025
Vilnius, de hoofdstad van Litouwen, is een stad die zich onderscheidt door haar rijke geschiedenis, diverse religieuze erfgoed en levendige kunstscene. Het oude stadscentrum is UNESCO-erfgood en bevat tal van kerken, synagogen en kunstwerken. Buiten het historische centrum zijn er ook interessante musea, unieke straten en prachtige natuurlocaties in de omgeving te bezoeken. In dit artikel geven we een overzicht van de belangrijkste bezienswaardigheden in Vilnius, met nadruk op de informatie die uit de betrouwbare bronnen is opgehaald.
Het oude centrum: een UNESCO-erfgoed
Het oude centrum van Vilnius is het meest opvallende historische gebied van de stad en is sinds 1994 gedeeltelijk UNESCO-werelderfgoed. Het centrum bevat honderden kerken, synagogen en andere religieuze gebouwen van verschillende stijlen, variërend van gotisch tot barok. Dit maakt Vilnius tot een unieke stad waar verschillende culturen en religies naast elkaar leven.
In het centrum ligt ook Pilies Straat, een van de oudste en meest flamboyante straten. Deze straat ligt op de plaats waar vroeger een weg vanaf het kasteel van Vilnius liep richting Polen en Rusland. Hier stonden vroeger woningen van gezanten van de paus, edelen en rijke burgers. De straat is een levendige plek waar bezoekers kunst, cafés en restaurants kunnen ontdekken.
De Gediminas toren en heuvel
Een van de meest iconische bezienswaardigheden in Vilnius is de Gediminas toren, gelegen op de top van de Gediminas heuvel. De toren is het enige overblijfsel van een vroeger fort dat in de vijftiende eeuw was gebouwd door de Grootvorst van Litouwen, Gediminas. De toren biedt een prachtig uitzicht over de stad. Bezoekers kunnen op de heuvel komen via voet of via een kabeltram. De toegang tot de toren zelf is tegen een kleine entreeprijs, maar de uitzicht is zeker de moeite waard. Binnen de toren bevindt zich een museum dat informatie biedt over het voormalige kasteel.
Vanop de heuvel is ook het bekende Trys Kryziai of de Drie Kruisen te zien, een monument dat uit drie kruisen bestaat en diep verankerd is in de religieuze geschiedenis van Litouwen.
Užupis: een kunstenaarsbuurt
Een van de meest unieke buurten in Vilnius is Užupis, een vroeger gevaarlijk deel van de stad dat tegenwoordig een kunstenaarsbuurt is geworden. Tegen het einde van de twintigste eeuw trok het gebied veel creatieve mensen aan, wat ervoor zorgde dat het nu een sfeervolle wijk is met kleurrijke straten, kunstwinkels, gezellige cafés en restaurants. Het is een perfecte plek om de lokale keuken te proeven en de sfeer van Vilnius te ervaren.
Literatu Straat: een kunstpad
Literatu Straat (of Literatų gatvė) is een straat vol met sierkunstwerken, voornamelijk gerelateerd aan Litouwse en internationale schrijvers. Meer dan 100 kunstwerkjes hangen aan de muren, waaronder keramiek, glas en geschilderde beelden. De straat is sinds 2008 in gebruik en elk jaar komen er nieuwe werken bij. Het is een gratis bezienswaardigheid die ideaal is voor kunstliefhebbers en fotografen.
Trakai kasteel: een middeleeuws fort
Een half uur van Vilnius ligt het Trakai kasteel, ook bekend als het Eilandkasteel van Trakai. Het kasteel is gebouwd in de 14e eeuw en werd in de 17e eeuw zwaar beschadigd. Het werd in de 20e eeuw hersteld in de vijftiende-eeuwse stijl. Het kasteel ligt op een eiland in het Galvėmeer en is bereikbaar via een boottocht. Binnen de muren is een museum te bezoeken dat informatie biedt over de verdediging van het kasteel, de wapens die werden gebruikt en de kledij van die tijd.
De Poort van het Morgenrood
De Poort van het Morgenrood is een historische stadspoort in het zuiden van Vilnius. Vroeger maakte deze poort deel uit van een muur die negen poorten bevatte, maar tegenwoordig is dit de enige poort die overblijft. De poort is versierd en bevat een klein kapelletje waar een beeld van de Maagd Maria staat. Het is een populaire locatie voor gelovigen, maar ook voor toeristen die de sfeer en geschiedenis willen ervaren.
Het Museum van Occupaties en Vrijheidsstrijd (KGB Museum)
Voor wie geïnteresseerd is in de recente geschiedenis van Litouwen, is het Museum van Occupaties en Vrijheidsstrijd, ook bekend als het KGB Museum, een must. Het museum is gevestigd in een gebouw dat vroeger werd gebruikt door de Sovjet-Unie en vertelt het verhaal van de invloed van de koude oorlog en de tweede wereldoorlog op Litouwen. In dit museum werden Litouwers gevangen en in sommige gevallen zelfs vermoord. Het is een indrukwekkend en soms lugubere plek die toeristen een dieper begrip geeft van de geschiedenis van het land.
Het Geldmuseum
Een iets luchtiger bezienswaardigheid is het Geldmuseum in Vilnius. In dit museum wordt de geschiedenis van het geld in Litouwen vertoond, inclusief de overgang naar de euro. Op de bovenste verdieping worden oude muntstukken en bankbiljetten tentoongesteld, terwijl de kelderverdieping zich richt op ruilmiddelen en technische aspecten van het geld. Het museum bevat zelfs een weegschaal waarop bezoekers hun eigen "waarde" in euro's kunnen bepalen. Het is een gratis bezienswaardigheid die geschiedenis en humor combineert.
Ondergrondse crypten van Vilnius
Voor wie het oude stadscentrum verkent, zijn de ondergrondse crypten onder de Kathedraal van Vilnius een interessante ontdekking. Deze crypten bevatten de restanten van historische figuren die een rol speelden in de geschiedenis van Vilnius. Daarnaast is er ook een koninklijk mausoleum. De crypten kunnen worden verkend via gidsen die toeristen inzicht geven in de begraafplaats en de personen die hier begraven liggen.
De Litouwse keuken en dranken
Hoewel het niet direct een bezienswaardigheid is, is het proeven van de Litouwse keuken een must voor wie de stad wil ervaren. Typische gerechten zijn Cepelinai (uitgeholte aardappelpannenkoekjes gevuld met vlees of vissen), gebakken brood en gerechten met aardappelen, varkensvlees, zuivel en dille. In de restaurants en cafés in Vilnius is het mogelijk om deze gerechten te proeven. Ook zijn er lokale brouwerijen zoals Bamb Alyne en Svyturys die lekkere bieren aanbieden. Daarnaast is mede of honingwijn een populaire drank die niet vergeten mag worden.
De straatkunst en culturele activiteiten
Vilnius is een stad die rijk is aan kunst. Naast de kunstwerken van Literatu Straat zijn er ook vele galeries, ateliers en straatkunstenaars die actief zijn in de stad. De Litouwse bevolking is bekend om hun gastvrijheid en is graag bereid om reizigers in te denken in hun culturele en kunstenaarse tradities. Dit maakt Vilnius tot een stad waar bezoekers niet alleen het historische centrum kunnen bezoeken, maar ook een levendige kunstscene kunnen ervaren.
Hostels en accommodatie
Voor wie Vilnius wil verkennen, is een hostel een uitstekende optie. Vanuit een hostel is het gemakkelijk om de stad te verkennen en nieuwe reisgenoten te ontmoeten. Hostels zijn vaak goed gelegen in het historische centrum en bieden een gezellige sfeer waar reizigers kunnen ontmoeten en ervaringen delen.
Toegankelijkheid en openingstijden
Voor de meeste bezienswaardigheden in Vilnius zijn gratis toegang of een kleine entreeprijs. Openingstijden kunnen variëren afhankelijk van de maand, maar veel musea en torenmusea zijn open van 9:00 tot 17:00 of 18:00 uur. Het is verstandig om vooraf te controleren wat de openingstijden zijn, vooral tijdens het weekend of in de drukke zomermaanden.
Conclusie
Vilnius is een stad die rijk is aan geschiedenis, culturele diversiteit en kunst. Van het oude stadscentrum tot de ondergrondse crypten, van de Gediminas toren tot de kunstwerken van Literatu Straat, bezoekers kunnen veel ontdekken. De stad biedt ook unieke ervaringen zoals een bezoek aan het KGB Museum en een tocht naar Trakai kasteel. Daarnaast is de Litouwse keuken en drankcultuur een must proeven. Voor wie de stad wil verkennen, zijn hostels een uitstekende optie. Met zoveel te zien en te doen is Vilnius een verborgen schat die toeristen zeker in overweeging moeten nemen voor hun reis.