Top bezienswaardigheden in Georgië: van bergdorpjes tot grotsteden
juli 28, 2025
Route 66 is meer dan alleen een autoroute – het is een symbool van vrijheid, avontuur en Amerikaanse geschiedenis. Deze iconische weg, die oorspronkelijk in 1926 werd aangelegd en in 1985 officieel gesloten werd, heeft sindsdien zijn plek behouden in de collectieve fantasie van roadtrippers over de hele wereld. Vandaag de dag is Route 66 een populaire toeristische route die duizenden kilometers doorkruist, acht Amerikaanse staten raakt en talloze bezienswaardigheden biedt aan wie bereid is de weg te volgen. In dit artikel geven we een overzicht van de historische achtergrond van Route 66, de belangrijkste steden en iconische bezienswaardigheden die je onderweg kunt bezoeken, en wat je erop moet voorbereiden voor een tocht langs deze legendarische weg.
De geschiedenis van Route 66
Route 66 werd in 1926 geopend als een officiële verbinding tussen Chicago in Illinois en Los Angeles in Californië. De weg was een van de eerste nationale wegen in de Verenigde Staten en werd snel een belangrijke route voor transport, toerisme en migratie. In de jaren 30 en 40 werd Route 66 vooral gebruikt door mensen die op zoek waren naar werk of betere leefomstandigheden in het westen van het land. De weg kreeg de bijnaam 'Mother Road', een verwijzing naar haar rol als moederpad voor miljoenen Amerikanen die zich op weg begaven naar het zonnige zuidwesten.
In de jaren 50 en 60 werd de weg steeds belangrijker voor toeristen, die werden aangetrokken door de onorthodoxe bezienswaardigheden en de sfeer van vrijheid die met Route 66 verbonden was. Motels, diners en winkels langs de weg groeiden in aantal, terwijl het landschap en de kleurrijke culturele bezienswaardigheden het ideale tafereel vormden voor een avontuurlijke roadtrip.
De officiële sluiting van Route 66 in 1985 was het gevolg van de bouw van de Interstate Highways, die sneller en moderner waren. Toch is Route 66 nooit verdwenen uit het collectieve geheugen. Vandaag de dag is het een populaire toeristische route die nog steeds kan worden gereden. Veel delen van de oorspronkelijke weg zijn behouden gebleven of zijn hersteld om de sfeer van het verleden in stand te houden.
Hoofdsteden en bezienswaardigheden langs Route 66
Een autorondreis over Route 66 betekent dat je doorkruist door acht verschillende Amerikaanse staten: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona en Californië. Iedere staat heeft zijn eigen karakteristieken, landschappen en bezienswaardigheden. Hieronder geven we een overzicht van enkele van de meest iconische steden en bezienswaardigheden die je onderweg kunt bezoeken.
Chicago – Beginpunt van Route 66
De autoroute begint in de stad Chicago, een van de grootste en meest dynamische steden in de Verenigde Staten. De skyline van Chicago is een mix van moderne wolkenkrabbers en historische gebouwen, en de stad biedt talloze mogelijkheden voor verkenning. Een van de hoogtepuntbezienswaardigheden is het Skydeck van de Willis Tower, waar je een indrukwekkend uitzicht over de stad kunt nemen. Ook het kunstwerk Cloud Gate, beter bekend als 'The Bean', is een populaire foto-opnameplek. Chicago is een uitstekende startplaats voor iedereen die Route 66 wil verkennen.
Meramec Caverns – Grote grotten in Missouri
Een van de eerste bezienswaardigheden die je kunt bezoeken is de Meramec Caverns, gelegen in Missouri. Deze grotten zijn een van de grootste formaties ter wereld en bieden een fascinerende kijk in de aardse geschiedenis. Een gids geleid je door de grotten, waar je een spectaculaire lichtshow kunt bewonderen en leren over de ontstaansgeschiedenis van de grotten. Meramec Caverns is een must-see voor iedereen die geïnteresseerd is in geologie of gewoon wil ervaren wat het is om onder de grond te verkeren.
Cadillac Ranch – Een kunstwerk dat schilderijen schildert
Een van de bekendste kunstwerken langs Route 66 is Cadillac Ranch, gelegen bij Amarillo in Texas. Dit kunstwerk, gemaakt door de kunstenaarsgroep Ant Farm in 1974, bestaat uit tien half begraven Cadillacs uit de jaren 50 en 60. De auto’s zijn geschilderd in vrolijke kleuren en reizigers zijn uitgenodigd om hun eigen graffiti op de voertuigen aan te brengen. Het resultaat is een kleurrijke en lachwekkende combinatie van kunst en klassieke auto’s. Cadillac Ranch is een unieke plek waar kunst en auto’s samenkomen.
Grand Canyon – Een natuurlijk wereldwonder
Een van de indrukwekkendste bezienswaardigheden langs Route 66 is de Grand Canyon in Arizona. Deze kloof, die vormgegeven werd door de Colorado River en gevormd is meer dan vijf miljoen jaar geleden, is een van de zeven wereldwonderen en een must-see voor iedereen die in de natuur geïnteresseerd is. Het Nationale Park Grand Canyon is gemakkelijk bereikbaar vanuit Flagstaff, een stadje dat zelf ook een charmante stop langs Route 66 is. Het park biedt talloze wandelingen, uitzichtpunten en activiteiten.
Oatman – Een wild-west dorpje in het heden
Oatman is een klein dorpje in Arizona dat tijdens de goldrush in de 19e eeuw floreerde. In 1924 sloot de laatste goudmijn zijn deuren, maar het dorp leefde opnieuw op door toeristen die Route 66 volgden. In de jaren 60 werd het dorp verlaten door een omleiding van de weg, maar tegenwoordig is Oatman weer een levendige en populaire bezienswaardigheid. Bekend zijn de wilde ezeltjes die vrij door de straten lopen, en in vrijwel elke winkel kun je voer voor de dieren kopen. Oatman is een must-see voor iedereen die wil zien hoe het oude Amerika eruitziet.
Andere bezienswaardigheden
Naast de bovengenoemde highlights zijn er nog talloze andere bezienswaardigheden langs Route 66. Een paar van de meest populaire zijn:
- Elmer’s Bottle Tree Ranch – Een kunstinstallatie in Californië gemaakt van glazen flessen en boomstammen.
- Amboy / Roy’s Motel – Een verlaten motel en café in een piepklein dorpje dat vroeger een populaire stop was.
- Calico Ghost Town – Een verlaten mijnstad die vandaag de dag als themapark is hersteld.
Tips voor een autorondreis over Route 66
Een roadtrip over Route 66 is een avontuur dat eisen stelt aan planning, voertuig en geduld. Hier zijn enkele tips om ervoor te zorgen dat je reis zo vloeiend mogelijk verloopt:
- Voertuig controleren: Zorg dat je auto goed in orde is, met een werkende airco, goede banden en een reserveband.
- Navigatie: Hoewel Route 66 nog steeds kan worden gereden, zijn sommige delen niet meer in gebruik. Gebruik een kaart of navigatiesysteem dat up-to-date is.
- Bezienwaardigheden vooraf plannen: Maak een lijst van bezienswaardigheden en plan je stops zodat je niet te ver rijdt zonder pauze.
- Verzorging: In sommige delen van Route 66 zijn er weinig faciliteiten. Zorg dat je genoeg water, voedsel en geld bij je hebt.
- Weersomstandigheden: Het klimaat langs Route 66 varieert per regio. Zorg dat je geschikt gekleed bent voor de verschillende weersomstandigheden.
Conclusie
Route 66 is meer dan alleen een autoroute – het is een legendarische reis die je een kijkje geeft in de rijke geschiedenis, culturele diversiteit en natuurlijke schoonheid van Amerika. Van de wolkenkrabbers van Chicago tot de woestijnen van Californië, Route 66 biedt een unieke kans om het echte Amerika te ontdekken. Of je nu een kunstliefhebber bent, een natuurkenner of gewoon op zoek bent naar avontuur, Route 66 is een reis die je nooit zult vergeten. Plan je route, pak je spullen en laat de weg je voeren naar onvergetelijke ervaringen.