Wandelen in de Wereld: Nederland’s Populairste Wandelmarathons en Wandelevenementen

Wandelmarathons zijn in Nederland een populaire activiteit geworden, die zowel sportieve uitdagingen als het genieten van de natuur combineren. Deze evenementen trekken jaarlijks duizenden deelnemers uit het hele land, en vaak ook uit het buitenland, die zich inzetten voor goede doelen of gewoon genieten van de unieke ervaring van wandelen in prachtige landschappen. In dit artikel worden enkele van de meest opmerkelijke wandelmarathons en wandelevenementen in Nederland beschreven, met aandacht voor hun locaties, parcoursen, deelnemersaantallen en sociale impact. De informatie is gebaseerd op betrouwbare bronnen die duidelijk het karakter en de betekenis van deze evenementen uitleggen.

Inclusieve en Divers georganiseerde Wandelmarathons

Wandelmarathons zijn niet alleen een uitdaging voor fysieke conditie, maar ook een kans voor inclusie en sociale samenwerking. Een voorbeeld hiervan is de Mega Wandel Marathon, die in 2025 voor de vierde keer in Arnhem plaatsvond. Het evenement trok 1.254 deelnemers, die verdeeld werden over 134 teams. Iedereen kon meedoen, ongeacht hun bewegingsmogelijkheden: lopend, rollend of geduwd. Dit maakt de Mega Wandel Marathon het meest inclusieve wandelfeest van Nederland.

Het evenement begon om 07:00 uur en eindigde met een recordbedrag van € 236.750,- voor kinderen met een handicap. Het feestelijke karakter van deze marathon, gecombineerd met de inzet van burgers en ambassadeurs, maakt het tot een unieke bijdrage aan zowel sport en maatschappij.

De Egmond Wandel Marathon: Traditioneel en Populair

De Egmond Wandel Marathon is een van de oudere en beter gekende wandelmarathons in Nederland. De derde editie in 2005 stond in het teken van verdere groei, met een recordaantal van 11.500 deelnemers. Deze marathon is gevestigd in de regio Noord-Holland en heeft een lange geschiedenis. Al na twee edities mag deze marathon zich rekenen tot één van Nederlands grootste wandelevenementen.

Het parcours van de Egmond Wandel Marathon is gelegen in het Noordhollands Duinreservaat en langs het Noordzeestrand. De deelnemers kunnen kiezen uit verschillende routes, afhankelijk van hun fysieke conditie en sportieve ambities. Het evenement is zo populair dat startbewijzen snel verdwijnen en dat deelnemers uit het hele land en zelfs uit het buitenland afdwalen naar de start in Egmond aan Zee.

De 19e editie in 2024 begon in het laatste weekend van januari en trok zowel lokale als internationale deelnemers. Voorafgaand aan het wandelen is er een feestelijke opening in de sporthal, waar deelnemers genieten van boerenkoolmaaltijden en live muziek. Dit weekend is niet alleen gericht op sport, maar ook op sociale interactie en genieten van de regio.

Een Unieke Ervaring in het Noordhollands Duinreservaat

Het parcours van de Egmond Wandel Marathon leidt de deelnemers door het Noordhollands Duinreservaat. Dit is een van de grootste aaneengesloten natuurgebieden van Nederland en biedt een uitdaging voor elke wandelaar. Het rulle zand, de glooiende heuvels en de wisselende weersomstandigheden maken het parcours tot een pittige, maar ook genotvolle tocht.

De deelnemers kunnen kiezen uit verschillende afstanden: 10,5 km, 15 km of 21,1 km. De marathon kan worden gelopen op één of beide dagen. Voor wie op zowel zaterdag als zondag meedoet en de 21,1 km aflegt op beide dagen, is het parcours gelijk aan de volledige Wandel Marathon.

Het doel van de Egmond Wandel Marathon is om geld op te halen voor de duinbeheerder PWN (Puur Water en Natuur). Dit maakt de marathon niet alleen een sportieve uitdaging, maar ook een bijdrage aan milieubescherming en natuurlijke erfenis.

De Kennedymars: 80 Kilometer in 20 Uur

Een andere vorm van wandelevenement die steeds meer aandacht krijgt, is de Kennedymars. Deze tocht is 80 kilometer lang en moet in 20 uur worden afgelegd. De Kennedymars is ontstaan uit een uitdaging die president John F. Kennedy in 1963 stelde aan Amerikaanse mariniers: of zij in staat waren om 50 mijl (80 kilometer) binnen 20 uur af te leggen.

In Nederland zijn er in 2025 twintig Kennedymarsen gepland, verspreid over het hele land. Deze tochten brengen de deelnemers door verschillende streken van het land, van stadsbeelden tot natuurlijke gebieden. De uitdaging is om 80 kilometer binnen 20 uur te lopen, en dit vereist zowel lichamelijk als mentaal geduld.

De meest bekende Kennedymars in Nederland is die van Sittard, die sinds 1963 jaarlijks wordt gelopen. Het parcours loopt door zowel Nederland als België en is een favoriet bij zowel ervaren lopers als enthousiaste beginners. Wie vijf Kennedymarsen op minstens drie verschillende plaatsen heeft gelopen, kan de eretitel "Kennedy Walker" verdienen.

Deze marathons zijn niet alleen bedoeld voor sportieve lopers, maar ook voor wandelaars die de uitdaging willen aangaan. Het is een unieke kans om een bijzondere tocht te maken in de vroege ochtend, met de ontwakende natuur als gezelschap, en eindigend met een finish die als beloning of verlossing werkt.

De Heuvellandmarathon: Doorkruisen van het Limburgse Heuvelland

Een andere opmerkelijke marathon is de Heuvellandmarathon, die jaarlijks in maart wordt gelopen. Voor de 2025 editie startte de marathon in Maastricht en liep via Gulpen naar het Drielandenpunt in Vaals. De route doorkruist het schitterende natuur van het Limburgse Heuvelland, waarbij wandelaars prachtige uitzichten en pittoreske dorpjes tegenkomen.

De marathon is 42 km lang en biedt een uitdaging voor iedereen die het parcours wil afleggen. Een alternatief is de 21 km route, die voor sommige deelnemers toegankelijker is. Ook is er een estafetteversie, waarbij teams van vier of twee personen de marathon kunnen afleggen, met wisselpunten op drie grote bevoorradingsposten langs de route.

Wandelaars die voorkeur hebben voor een langzaam tempo kunnen op zaterdag de route wandelend afleggen. De tocht is een unieke kans om het Limburgse Heuvelland van dichtbij te ontdekken en te ervaren.

De Rol van Wandelmarathons in Nederlandse Natuur en Maatschappij

Wandelmarathons zijn meer dan alleen sportevenementen. Ze spelen een belangrijke rol in het behoud van natuurlijke gebieden en het versterken van sociale banden. De deelnemers van deze evenementen dragen bij aan goede doelen, zoals het onderhoud van duinreservaten, het financieren van maatschappelijke projecten en het versterken van lokale economieën.

Buiten de sportieve aspecten zijn wandelmarathons ook een kans om nieuwe mensen te ontmoeten en samen te werken. Het is een manier om gezondheid te verbeteren, maar ook om maatschappelijk contact te houden. Zowel lokale gemeenschappen als internationale deelnemers voelen zich bij deze evenementen verwelkomd, wat bijdraagt aan een gevoel van verbondenheid en solidariteit.

Conclusie

Wandelmarathons in Nederland zijn een unieke combinatie van sport, natuur en maatschappelijke bijdrage. Van de inclusieve Mega Wandel Marathon in Arnhem tot de historische Egmond Wandel Marathon in het Noordhollands Duinreservaat, en van de uitdagende Kennedymars tot de spectaculaire Heuvellandmarathon in Limburg, zijn deze evenementen een essentieel onderdeel van het Nederlandse wandel- en sportlandschap. Ze trekken zowel lokale als internationale deelnemers, die niet alleen een sportieve uitdaging aangaan, maar ook bijdragen aan maatschappelijke doelen en de versterking van lokale gemeenschappen.

Zowel voor ervaren sporters als voor nieuwkomers zijn deze evenementen een uitnodiging om te wandelen, te genieten en samen te werken. Het is een kans om de natuur van het land te ontdekken, gezondheid te verbeteren en maatschappelijke banden te versterken. Voor wie wil deelnemen aan een van deze evenementen is het aan te raden om vroeg te inschrijven, omdat de startbewijzen vaak snel verdwijnen. Zowel sporters als wandelaars zullen genieten van de unieke ervaring van een wandelmarathon in Nederland.

Bronnen

1. Mega Wandel Marathon 2025 - een inclusief wandelfeest
2. Historie van de Egmond Wandel Marathon
3. Begin sportief aan 2024 met de 19e editie van de Egmond Wandel Marathon
4. Egmond Wandel Marathon door het Noordhollands Duinreservaat
5. Kennedymarsen in Nederland: een overzicht
6. Wandelevenementen in Nederland
7. Heuvellandmarathon