De Top 10 van de Grootste Steden in Nederland: Overzicht en Kenmerken
juli 22, 2025
De coronapandemie heeft het landschap van stedelijke reputaties in Nederland sterk beïnvloed. Tijdens de hoogste momenten van de crisis stonden veel steden onder druk, zowel qua gezondheidsrisico als qua economische en sociale impact. De hoofdstad Amsterdam, die normaal gesproken regelmatig bovenaan staat in rankings van populairste steden, kende een tijdelijke dip in aantrekkingskracht. Maar nu de maatregelen eindelijk zijn versoepeld, zijn steden in Nederland weer op de kaart gekomen — en in sommige gevallen zelfs beter dan ooit.
Deze artikel bespreekt de ontwikkelingen rondom de invloed van het coronavirus op steden in Nederland, met een focus op reputatieveranderingen, besmettingscijfers, en de positie van steden in de ranglijsten voor 2022. Uitgangspunt is het Steden & Streken Merkenonderzoek van Hendrik Beerda Brand Consultancy, een betrouwbare bron voor de analyse van stedelijke merkkracht onder Nederlanders van 18 jaar en ouder.
De invloed van de coronapandemie op steden
De coronapandemie heeft in Nederland geleid tot veranderende beeldvorming rondom steden. Tijdens de hoogste momenten van de crisis, wanneer horeca en winkels gesloten waren en de straten leeg stonden, vielen steden die normaal gesproken drukke toeristische of culturele centra zijn, weg in aantrekkingskracht. Amsterdam, een stad die altijd als de meest aantrekkelijke en cultureel rijke stad werd gezien, kende zelfs een soort "identiteitscrisis", zoals merkadviseur Hendrik Beerda het noemt.
De hoofdstad was tijdelijk een "no-go area" voor zowel inwoners als bezoekers. Tegelijkertijd bleven huizenprijzen stijgen, wat maakte dat Amsterdam ook financieel minder toegankelijk werd. Toch is het duidelijk dat de stad haar reputatie snel herwon zodra de maatregelen werden versoepeld en horeca en winkels weer open waren. In 2022 stond Amsterdam weer bovenaan in de ranglijst van steden met de sterkste merkkracht onder Nederlanders.
Aan de andere kant zijn ook middelgrote steden met een rijke historische erfgood, zoals Haarlem, Amersfoort en 's-Hertogenbosch, voortgezet in hun positieve groei. Deze steden hebben vanuit de coronacrisis meer aandacht gekregen, waarschijnlijk vanwege hun rustigere karakter en lagere besmettingsrisico.
Ranglijst van steden: Reputatie onder Nederlanders in 2022
Het Steden & Streken Merkenonderzoek van Hendrik Beerda Brand Consultancy biedt inzicht in de reputatieontwikkelingen van steden in Nederland. De ranglijst is opgesteld op basis van de merkkracht, gemeten door naamsbekendheid, waardering en binding onder Nederlanders van 18 jaar en ouder.
Hieronder volgt een overzicht van de steden met de sterkste reputatie in 2022, vergeleken met 2021 en 2019:
| Stad | Rang in 2022 | Rang in 2021 | Rang in 2019 |
|---|---|---|---|
| Amsterdam | 1 | 3 | 1 |
| Maastricht | 2 | 2 | 4 |
| Rotterdam | 3 | 4 | 3 |
| Utrecht | 4 | 1 | 2 |
| 's-Hertogenbosch | 5 | 5 | 8 |
| Den Haag | 6 | 6 | 6 |
| Groningen | 7 | 7 | 5 |
| Haarlem | 9 | 13 | 9 |
| Nijmegen | 8 | 9 | 10 |
| Amersfoort | 10 | 15 | 13 |
Utrecht verloor in 2022 zijn plek als nummer één stad onder Nederlanders van 18 jaar en ouder, maar bleef een sterk merk. Maastricht steeg in populariteit, terwijl steden als 's-Hertogenbosch en Haarlem hun positie behielden of zelfs verbeterden.
Jongeren en hun stad: Amsterdam blijft onbetwistbaar de favoriet
Hoewel de coronacrisis een tijdelijke impact had op de beeldvorming van steden, bleef Amsterdam onder jongeren (12 tot 18 jaar) de meest populaire stad. Uit het onderzoek blijkt dat de hoofdstad ook in coronatijd onverminderd populair bleef bij deze doelgroep, vooral vanwege het horeca-aanbod, cultuursectoren en architectuur.
Hier is de ranglijst van steden met de sterkste reputatie onder jongeren in 2022:
| Stad | Rang in 2022 | Rang in 2020 |
|---|---|---|
| Amsterdam | 1 | 1 |
| Utrecht | 2 | 3 |
| Rotterdam | 3 | 2 |
| Maastricht | 4 | 5 |
| Den Haag | 5 | 4 |
| 's-Hertogenbosch | 6 | 6 |
| Leiden | 7 | 13 |
| Eindhoven | 8 | 10 |
| Nijmegen | 9 | 16 |
| Arnhem | 10 | 7 |
Amsterdam blijft in 2022 onbetwistbaar de nummer één stad voor jongeren, wat duidelijk maakt dat de stad niet alleen een culturele, maar ook een sociaal centrum is voor deze leeftijdsgroep.
Besmettingscijfers en coronahotspots in Nederlandse steden
De coronacrisis heeft ook duidelijk ingevloed op de besmettingscijfers in steden. Een analyse van coronacijfers in Nederland en West-Europa toont aan dat Amsterdam en Den Haag behoren tot de meest besmettelijke regio's in West-Europa. In de maanden rondom het hoogtepunt van de tweede golf stond Amsterdam zelfs op de 7e positie in een ranglijst van 950 regio's in 11 Europese landen.
De volgende steden hadden relatief hoge besmettingscijfers (uitgedrukt in positieve testen per 100.000 inwoners):
- Amsterdam: 194 positieve testen per 100.000 inwoners
- Den Haag: 160 positieve testen per 100.000 inwoners
- Rotterdam: 150 positieve testen per 100.000 inwoners
- Utrecht: 140 positieve testen per 100.000 inwoners
- Maastricht: 130 positieve testen per 100.000 inwoners
Hoewel steden als Amsterdam en Den Haag duidelijk harder getroffen werden, bleek ook dat het coronavirus zich even goed verspreidde in plattelandsregio's. Steden zoals Uden en Tilburg werden ook genoemd als coronahotspots. Uden, bijvoorbeeld, kende een sterke toename in het aantal besmettingen, wat aantoont dat het virus zich niet uitsluitend in stedelijke gebieden verspreidde.
Conclusie
De coronapandemie heeft het beeld van Nederlandse steden tijdelijk beïnvloed, maar heeft ook geleid tot nieuwe ontwikkelingen. Hoewel grote steden zoals Amsterdam en Den Haag op verschillende momenten het zwaarst getroffen werden, behouden ze hun positie als centra van aantrekking. Tegelijkertijd zijn middelgrote steden met een rijke historische en culturele erfgood, zoals 's-Hertogenbosch, Haarlem en Amersfoort, in opkomst gekomen.
De reputatieontwikkelingen van steden zijn niet alleen bepaald door de impact van de pandemie, maar ook door de manier waarop steden zich herstelden. Amsterdam, bijvoorbeeld, heeft zich snel weten herstelde van de coronacrash, terwijl jongeren in de stad evenals vroeger hun voorkeur blijven uitspreken.
Voor toekomstige reisplanners en toeristen die in Nederland willen verblijven, is het duidelijk dat de keuze van een stad niet alleen bepaald wordt door toegankelijkheid of infrastructuur, maar ook door de culturele, historische en sociale aantrekkingskracht.