Nederlanders kiezen steeds vaker voor de islam: trends, verhalen en achtergronden

Het aantal Nederlanders dat zich tot de islam bekeert, groeit gestaag. In recente jaren is er een duidelijke trend waarneembaar: jongeren en ook volwassenen laten zich inspireren door de islamitische leer en kiezen ervoor om moslim te worden. Deze keuze wordt vaak gedaan op basis van persoonlijke ervaringen, spiritualiteit of een zoektocht naar zingeving. In dit artikel worden de huidige trends in de bekering tot de islam in Nederland besproken, op basis van verhalen van bekeerlingen, statistieken en analyses van experts.

Groei in het aantal bekeerlingen

De islamitische gemeenschap in Nederland constateert dat het aantal bekeerlingen in de afgelopen jaren aanzienlijk is toegenomen. Volgens schattingen van de Stichting Bekeerling zijn er momenteel ongeveer 40.000 bekeerlingen in Nederland. Sinds 2020 wordt het aantal bekeerlingen beter bijgehouden, en uit de cijfers blijkt dat het jaarlijks aantal bekeerlingen ligt tussen 2.000 en 2.500. In enkele centrale moskeeën wordt jaarlijks met 400 tot 700 bekeerlingen gerekend. Dit duidt op een groei van het aantal Nederlanders dat zich tot de islam bekeert.

In de periode voor de coronapandemie was het aantal bekeerlingen gemiddeld 1 tot 2 per maand, maar sindsdien is dat gestegen naar gemiddeld één bekeerling per week. Ondertussen blijkt uit onderzoek dat het aantal jongeren dat zich tot de islam bekeert, sterk toeneemt. Hierbij is een duidelijke verandering in perceptie waarneembaar: het geloof wordt vaak gezien als een manier om rust, liefde en structuur te vinden in een steeds complexer maatschappij.

Bekende bekeerlingen

Een aantal bekende Nederlanders heeft zich in de afgelopen jaren tot de islam bekeerd. Deze bekeerlingen zijn vaak in de media aanwezig en hun verhalen bereiken een breder publiek. Bekende voorbeelden zijn:

• Clarence Seedorf, voormalig voetballer en internationaal speler.
• Donny Roelvink, zanger en influencer.
• Yassin Elforkani, imam en voormalig woordvoerder van de Raad van Marokkaanse Moskeeën Nederland.
• Arnoud van Doorn, voormalig PVV-lid en gemeenteraadslid in Den Haag.
• Joran van Klaveren, voormalig PVV-lid en auteur.
• Aïcha Marghadi, journaliste en presentatrice.
• Tom Overgoor, moslim geworden elf jaar geleden, en sindsdien actief in de islamitische gemeenschap.

Deze bekeerlingen zijn niet de enigen. In de moskeeën en via sociale media wordt er regelmatig gesproken over de veranderingen in hun levens en de invloed van het islamitische geloof op hun dagelijks leven. Veel van hen delen hun verhalen in openbare bijeenkomsten of via blogs, waardoor andere Nederlanders ook aangemoedigd worden om zich verder in de islam te verdiepen.

Oorzaken en achtergronden

De toename in het aantal bekeerlingen wordt onder andere toegeschreven aan een veranderende maatschappij en de invloed van sociale media. Volgens trendwatcher Farid Tabarki, van Studio Zeitgeist, ontmoeten jongeren tegenwoordig vaker moslims in hun omgeving, bijvoorbeeld op scholen, ROC’s, hogescholen en universiteiten. Deze vorm van sociale interaktion leidt vaak tot een verdieping in de islamitische leer en een toegenomen herkenbaarheid van het geloof.

Bovendien speelt de coronapandemie een rol in de toename van bekeerlingen. Tijdens deze periode ervoeren veel jongeren existentiële angst en ontdekten zij dat religie of spiritualiteit een manier kon zijn om zingeving en houvast te vinden. In tijden van onzekerheid zoeken mensen vaak naar antwoorden en richting, en de islam biedt sommigen daar houvast voor.

Daarnaast blijkt uit onderzoek dat de media-aandacht voor islamitische figuren en verhalen een drijfveer kan zijn. Zowel positieve als negatieve berichtgeving leidt vaak tot een persoonlijk onderzoek naar het geloof. Informatie over de islam wordt vaak opgeroepen via sociale media, waardoor jongeren en volwassenen gemakkelijker toegang krijgen tot islamitische ideeën en voorbeelden.

Verhalen van bekeerlingen

Het verhaal van Tom Overgoor is een voorbeeld van hoe bekeering tot de islam kan verlopen. Tom besloot elf jaar geleden om zich te bekeren, nadat hij was gaan praten met vrienden die moslim waren. Hij vertelt dat hij sinds zijn jeugd in een God gelooft, maar dat de islam hem de structuur en de waarden gaf die hij zocht. “Ik geloof niet dat je alleen leeft om daarna weer dood te gaan. Er moet meer achter zitten,” zegt Tom. Zijn verhaal is typisch voor vele bekeerlingen: een zoektocht naar spiritualiteit, rust en zin in het leven.

Een ander voorbeeld is Iris Barents, die in een documentaire van de NTR haar overgang naar de islam vertelt. Zij zocht naar een manier om haar leven in balans te brengen en ontdekte dat de islam haar de leidraad bood die ze nodig had. Zij vertelt over haar zoektocht naar rust en haar beslissing om uiteindelijk de islamitische geloofsgetuigenis af te leggen.

Ook Donny Roelvink heeft zijn verhaal gedeeld. Zijn bekeer werd mede beïnvloed door een ziekte (teelbalkanker) en de gevoelens van innerlijke rust die hij ontdekte in het islamitische geloof. Hij benadrukt dat de islam hem heeft geholpen om zijn leven in balans te brengen en meer zingeving te vinden.

Processen van bekering

De bekering tot de islam is volgens antropologe Vanessa Vroon-Najem een langzaam proces. In haar proefschrift Sisters in Islam. Women’s Conversion and the Politics of Belonging onderzoekt zij hoe vrouwen zich in Nederland tot de islam bekeren. Haar conclusie is dat bekeringsprocessen vaak beginnen met het praktiseren van islamitische voorschriften, zoals vaste in Ramadan of het leren van gebeden, voordat de officiële bekering plaatsvindt.

Veel vrouwen beseffen pas later dat ze op een bepaalde manier al moslim zijn. Dit proces is vaak persoonlijk en emotioneel, en het is geen directe of lineaire overgang. Het kan maanden of jaren duren tot het moment van officiële bekering komt.

Invloed van sociale media

De rol van sociale media in het verhaal van de islamitische bekering is niet te onderschatten. Verhalen van bekeerlingen bereiken een breed publiek via platforms als Instagram, TikTok en YouTube. Deze verhalen tonen de persoonlijke kant van het geloof en geven aan dat de islam niet alleen een religie is, maar ook een manier om te leven.

De media-aandacht voor islamitische figuren en hun levensverhalen zorgt voor herkenbaarheid en inspiratie. Daarnaast bieden online cursussen en studies de mogelijkheid om zich verder in de islam te verdiepen. Informatie over het geloof is dus makkelijk toegankelijk, wat de drempel voor bekeren verlaagt.

Aanvullende activiteiten in de gemeenschap

In de islamitische gemeenschap in Nederland zijn er verschillende activiteiten bedoeld om nieuwsgierige Nederlanders te informeren over het geloof. Zo organiseren moskeeën bijvoorbeeld gezamenlijke iftar-avonden, waarbij niet-moslims ook welkom zijn. Deze momenten zijn bedoeld om wederzijds begrip te bevorderen en om het geloof te laten zien in actie.

Een voorbeeld is Imam Ibrahim Ahmed, die jaarlijks een iftar organiseert en dit gezamenlijk met de gemeenschap viert. Zij benadrukt dat het belangrijk is om mensen te laten zien dat de islam een geloof is dat rust, liefde en structuur biedt.

Daarnaast zijn er ook cursussen, lezingen en workshops die gericht zijn op nieuwsgierigen die meer willen weten over de islam. Deze activiteiten worden vaak in het Nederlands gegeven, wat de toegankelijkheid voor Nederlanders vergroot.

Verband met secularisatie

De toename in het aantal bekeerlingen wordt ook verband gehouden met de secularisatie van Nederland. Jongeren groeien op in een maatschappij waarin religie minder centraal staat, maar ze zoeken vaak naar spiritualiteit en zingeving. De islam biedt sommigen hiervoor een aantrekkelijke optie, omdat het geloof een duidelijk kader biedt voor het leven en een sterke gemeenschap.

Volgens de Islamitische Stichting Nederland zijn jongeren vaak geïnspireerd door media-aandacht en door contact met moslims in hun eigen omgeving. Ze zien de islam als een manier om hun zoektocht naar spiritualiteit en zin in het leven te vervullen. Deze trend is wereldwijd ook zichtbaar, zoals in Groot-Brittannië, waar het aantal bekeerlingen is verdubbeld in de afgelopen tien jaar.

Conclusie

De islamitische gemeenschap in Nederland telt steeds meer bekeerlingen, en deze toename is onder meer te verklaren uit veranderingen in de maatschappij, de invloed van sociale media en de zoektocht naar zingeving en spiritualiteit. Verhalen van bekende Nederlanders die zich tot de islam bekeren tonen aan dat het geloof een krachtige invloed kan hebben op het dagelijks leven. Het proces van bekering is vaak langzaam en persoonlijk, en het is een zoektocht die rust, liefde en structuur kan bieden.

Hoewel er geen officiële cijfers zijn voor het aantal bekeerlingen, is duidelijk dat er een groei is. Deze groei duidt op een veranderende perceptie van de islam in Nederland en op een toenemende bereidheid om het geloof te erkennen en te onderzoeken.

Bronnen

1. NPO Radio 1 - Fragment over bekeerlingen tot de islam
2. Startpagina.nl - Steeds meer jongeren bekeren zich tot de islam
3. Stichting Bekeerling - Aantal bekeerlingen in Nederland en België
4. Hart van Nederland - Persoonlijke verhalen over bekeerlingen
5. Revu.nl - Fan van Allah: steeds meer jongeren met westerse achtergrond kiezen voor de islam