Postzegels en Steden in Nederland: Van Amsterdam Tot Heden
juli 19, 2025
De Verenigde Staten zijn een land met een rijke en diverse geschiedenis, waarin ook de Nederlandse invloeden een belangrijke rol spelen. Tijdens de koloniale periode vestigden Nederlandse immigranten zich op de oostkust van Amerika en lieten zij hun culturele en historische sporen achter. Deze sporen zijn niet enkel te zien in de geschiedenis of de taal, maar ook in de namen van dorpen, steden en gebieden. Deze artikelen geven een overzicht van enkele van de meest opvallende plaatsen in de VS die een Nederlandse naam dragen, hun oorsprong en de rol die Nederlanders speelden in hun ontwikkeling.
Nederlandse namen in Amerikaanse steden
Een van de meest bekende voorbeelden van een Nederlandse invloed in de VS is New York. Tot in de zeventiende eeuw heette deze stad Nieuw-Amsterdam, de hoofdstad van het koloniale gebied dat toen Nieuw-Nederland heette. In 1664 werd Nieuw-Amsterdam overgenomen door de Britten en veranderde de naam in New York, naar eerbetoon aan de Britse prins James, de hertog van York. Ondanks deze naamswijziging, zijn er nog steeds tal van wijken en straatnamen in New York die hun oorsprong in Nederland vinden. Zo is Harlem genoemd naar Haarlem, en Brooklyn naar Breukelen. Ook The Bronx is een verwijzing naar Bronck’s Land, een kolonie gesticht door de Nederlandse immigrant Jan van der Donck. Daarnaast was Bushwick vroeger bekend als Boswijck, een duidelijke verwijzing naar het Nederlandse landschap.
Hoewel New York een van de grootste steden in de VS is en dus een centrum van internationale invloeden, zijn er ook kleinere plaatsen in het land die hun naam danken aan Nederland. In het zuiden van het land, bijvoorbeeld in Texas, ligt een stadje dat Holland heet. Dit stadje telt ongeveer 1102 inwoners en is een voorbeeld van hoe kleine gemeenschappen hun identiteit behouden door hun Nederlandse herkomst te eren. In de staat Iowa is er ook een Holland met slechts 282 inwoners, wat aantoont dat niet alleen grote steden, maar ook kleine dorpen, de Nederlandse invloed in de VS kunnen laten zien.
Nederlandse nederzettingen in de Midwest
In de Midwest van de VS is de aanwezigheid van Nederlandse nederzettingen nog steeds merkbaar. Een van de bekendste voorbeelden is Holland, Michigan, gelegen in het zuidwesten van de staat. Deze stad is de centrale plek van een gemeenschap die in 1847 was gesticht door een groep Nederlandse immigranten onder leiding van dominee Albertus van Raalte. De groep bestond uit 60 gereformeerde dissidenten die in zoektocht waren naar vrijheid van godsdienst en een beter leven. Nederland in deze tijd was een land met strikte religieuze controle, en voor deze groep immigranten was het land niet langer geschikt.
Holland, Michigan, is ontstaan op een moerassig en onbewoond gebied langs de oostkust van Lake Michigan. De vestiging werd mogelijk gemaakt door het sterke Nederlandse werkethos, zoals dit nog steeds op toeristenfolders staat vermeld. In de loop van de jaren ontwikkelde het dorp zich tot een bloeiende gemeenschap, met een rijke culturele erfenis die tot op de dag van vandaag zichtbaar is. Zo zijn er tal van gebouwen met een typisch Nederlandse stijl, molenreliëfs, tulpenvelden en zelfs een museum dat de geschiedenis van de Nederlandse nederzetting belicht.
Naast Holland, Michigan, zijn er ook andere steden in de regio die Nederlandse namen droegen of drogen. Zo ligt in Michigan ook Overisel, een stadje dat zijn naam dankt aan Overijssel, een regio in Nederland. Zeeland is een andere bekende naam in de regio, evenals Vriesland, Borculo en Graafschap, die respectievelijk verwijzen naar Friesland, Borculo en Graafschap in Nederland. Deze namen reflecteren de toewijding van de immigranten om hun wortels in hun nieuwe thuis te behouden.
Nederlandse namen in andere delen van de VS
Hoewel de Midwest een centrum is van Nederlandse nederzettingen, zijn er ook andere regio’s in de VS waar Nederlandse namen te vinden zijn. In de staat Wyoming is er een klein dorp genaamd Nederland. Dit dorpje ligt op een hoogte van 2508 meter boven zeeniveau, wat het een uniek karakter geeft. In tegenstelling tot veel andere steden in de VS met Nederlandse namen, is Nederland in Wyoming niet gesticht door Nederlanders. De naam veranderde in 1874, toen de Mining Company Nederland de nabijgelegen Cariboumijn overnam. Daarvoor heette het dorp Dayton, vervolgens Browns Crossing en Middle Boulder. Pas na de aankoop door de Nederlandse mijnwerkers kreeg het dorp de naam Nederland. Ondanks de naamswijziging is er geen directe link met het land Nederland, behalve via de aanwezigheid van Nederlandse mijnwerkers in de regio.
Een ander voorbeeld is Nederland in Texas, waar een kleine nederzetting zich ontwikkelde in de negentiende eeuw. Ook hier was de aanwezigheid van Nederlanders een bepalende factor in de ontwikkeling van het dorp. De namen van dorpen en steden in deze regio reflecteren vaak de herkomst van de immigranten of hun wens om hun culturele wortels in hun nieuwe omgeving te behouden.
Buiten de Verenigde Staten zijn er ook plekken in andere landen waar de naam Holland voorkomt. In Frankrijk, Canada, Groot-Brittannië en Singapore zijn er bijvoorbeeld steden of wijken genaamd Holland. Niet alle van deze plekken hebben echter een directe link met Nederland of Nederlandse immigranten. Sommige zijn vernoemd naar mensen met de achternaam Holland, wat aantoont dat de naam niet altijd een Nederlandse oorsprong heeft. Toch is het duidelijk dat de naam Holland in diverse delen van de wereld voorkomt, en dat dit een bewijs kan zijn van de brede culturele uitstraling van Nederland.
De rol van Nederlandse immigranten in de VS
De aanwezigheid van Nederlandse namen in de VS is niet toevallig. Het is het resultaat van een langdurige migratiegolf die zich vooral in de negentiende en begin twintigste eeuw afspeelde. Nederlanders, vooral uit het noordoosten van het land, vestigden zich in de VS omwille van economische kansen, religieuze vrijheid en landbouwgelegenheden. Deze immigranten brachten hun taal, religie, kleding en levenswijze mee naar hun nieuwe thuisland. In veel gevallen bleven ze trouw aan hun culturele tradities en gaven zij hun kinderen Nederlandse namen of lieten zij hun dorpen en steden hun Nederlandse identiteit behouden.
In sommige gevallen werden steden of dorpen zelfs opgezet volgens het Nederlandse model. In Holland, Michigan, bijvoorbeeld, was er sprake van een gesloten gemeenschap, waarin de Nederlandse taal en religie centraal stonden. De gemeenschap groeide snel uit tot een bloeiende nederzetting, met eigen scholen, kerk, markt en sportverenigingen. Deze groei was mogelijk gemaakt door de samenwerking en het collectieve ethos van de immigranten.
De invloed van Nederlandse immigranten is ook te zien in de architectuur en de bouw van bepaalde gebouwen. In vele steden zijn er nog steeds gebouwen met een typisch Nederlandse stijl, zoals molenreliëfs op voorgevels, houten balkons en gevels met sierlijke details. Ook de aanwezigheid van tulpenvelden en klompenmusea in sommige steden toont aan dat de culturele tradities van Nederland niet verloren gingen in de VS.
Nederlandse woorden in de Amerikaanse taal
Naast de namen van steden en dorpen is de Nederlandse invloed ook te zien in de Amerikaanse taal. In het Engels zijn er een aantal woorden die hun oorsprong in het Nederlands vinden. Zo komt het woord dollar van het Nederlands daalder, een vorm van goud- en zilvermunten die in de 16e eeuw werden gebruikt. Ook het woord pancake is een Nederlandse leenwoord, afgeleid van pannenkoeken, een typisch Nederlandse lekkernap. Deze leenwoorden tonen aan dat de Nederlandse invloed niet alleen in de namen van steden en dorpen te vinden is, maar ook in het dagelijks taalgebruik in de VS.
De erfenis van Nederland in Amerika
De erfenis van Nederland in Amerika is niet enkel te zien in de namen van steden en dorpen, maar ook in de historie en cultuur van de VS. In het verleden speelden Nederlandse schepen en handelaren een belangrijke rol in de opbouw van de economie van de oostkust. De West-Indische Compagnie was verantwoordelijk voor de vestiging van handelsposten in het huidige Manhattan en andere delen van de VS. De relatie tussen Nederland en Amerika was dus vanaf het begin sterk geïntegreerd in de economische en culturele ontwikkeling van het land.
Ook de maritieme verbindingen tussen Nederland en Amerika zijn belangrijk. Nederlandse schepen brachten immigranten, goederen en ideeën over de Atlantische Oceaan, en lieten zich vaak stranden op de kust van de VS. Deze scheepswrakken zijn een bewijs van de historische banden tussen de twee landen en zijn tegenwoordig onderdeel van musea en historische collecties.
In sommige steden zijn er zelfs Nederlandse begraafplaatsen en tempels, die de aanwezigheid van Nederlandse immigranten en hun familieleden in de VS markeren. Deze plekken zijn vaak een belangrijk onderdeel van de lokale geschiedenis en worden gebruikt voor culturele activiteiten en herdenkingen.
Conclusie
De Verenigde Staten zijn een land met een rijke en diverse geschiedenis, waarin ook de Nederlandse invloed een belangrijke rol speelt. Van New York tot Holland, Michigan, is de aanwezigheid van Nederlandse namen en culturele elementen duidelijk merkbaar. Deze namen zijn vaak afgeleid van steden en dorpen in Nederland, en reflecteren de wens van immigranten om hun wortels in hun nieuwe thuis te behouden. De invloed van Nederland is niet enkel te zien in de namen van steden en dorpen, maar ook in de taal, de architectuur en de culturele tradities. Deze erfenis is een bewijs van de lange en sterke banden tussen Nederland en de Verenigde Staten.