Nederland’s Top 10 Grootste Steden in 2017: Inzichten en Aanbevelingen
juli 21, 2025
De Route 66, ook bekend als de "Mother Road", is een iconische Amerikaanse snelweg die sinds haar inrichting in de jaren twintig miljoenen reizigers heeft getrokken. Deze 4.000 kilometer lange weg loopt van Chicago in Illinois tot Los Angeles in Californië en heeft zich ontwikkeld tot veel meer dan een reisroute – het is een culturele en historische schat. In Nederland heeft een groep enthousiastelingen de passie voor deze weg verder ontwikkeld door de Nederlandse Route 66 Association op te richten. Deze organisatie is gecreëerd om Nederlanders en Belgen te verenigen die van reizen houden langs deze legendarische route en die de Amerikaanse culturele banden met Route 66 willen versterken. In dit artikel wordt de Nederlandse Route 66 Association belicht aan de hand van de beschikbare bronnen, inclusief haar oprichting, activiteiten, publicaties en de rol die ze speelt in het motortourisme en reisbegeleiding.
De oprichting en doelstelling van de Nederlandse Route 66 Association
De Nederlandse Route 66 Association is een organisatie die zich richt op motortourisme en reizen langs Route 66. Ze is een samenkomst van Nederlandse en Belgische motorrijders die regelmatig groepsreizen organiseren langs de legendarische weg. De association is een sociaal-culturele groep waarin reisbegeleiding, kennisdeling en vriendschap centraal staan. Dries Bessels, voorzitter van de association, is niet alleen een ervaren reiziger langs Route 66, maar ook een auteur die het fenomeen heeft uitgebreid in een boek. Deze organisatie biedt dus niet alleen reizen, maar ook kennis en connectiviteit aan haar leden.
Actieve groepsreizen en partnerschappen
Een belangrijk aspect van de Nederlandse Route 66 Association is het organiseren van groepsreizen. Deze reizen worden meestal geregeld door US Bikers, een organisatie die motorreizen door Amerika faciliteert. De association maakt gebruik van deze samenwerking om reizen aan te bieden die zowel educatief als avontuurlijk zijn. Dries Bessels noemt de Music Trail rond New Orleans, de Great Lakes en uiteraard Route 66 als voorbeelden van routes die worden aangeboden. Door deel te nemen aan deze reizen, kunnen leden niet alleen het landschap van Amerika verkennen, maar ook de unieke culturele en historische facetten van de Route 66 ontdekken.
De association biedt meestal 1 tot 2 reizen per jaar aan, waardoor de reizen niet te vaak worden aangeboden, maar wel voorzien zijn van een zekere intensiteit en diepgang. Dries benadrukt in een interview dat hij zelf al elf keer Route 66 heeft gereden in het kader van deze reizen. Hij benadrukt ook dat motorhuur relatief duur is, en daarom reist hij meestal met groepen Nederlanders en Belgen. Deze samenwerking maakt het mogelijk om kosten te delen en een groep te vormen die elkaar onderweg steunt.
Het boek over Route 66 van Dries Bessels
Een van de meest opvallende activiteiten van de association is de uitgave van een boek over Route 66 door Dries Bessels. In 2017 is het boek “Reisgids Route 66 – het begin, het einde en de reincarnatie” uitgebracht. Dit boek is het eerste Nederlandstalige werk dat zich uitsluitend op Route 66 richt. Het bevat feiten, weetjes, geschiedenis en veel praktische tips voor reizigers die de weg willen afleggen. De opbrengst van het boek gaat naar de association zelf, wat benadrukt dat het niet enkel een commercieel project is, maar ook een middel om de activiteiten van de association te financieren.
Het boek is inmiddels uitverkocht en niet meer leverbaar. Toch blijft het een waardevolle bron voor reizigers die de Route 66 willen volgen. Een lezer, Hans Wessels, geeft in een recensie aan dat het boek hen heeft geholpen bij het plannen van hun reis. Deze recensie geeft aan dat het boek niet alleen informatief is, maar ook praktisch bruikbaar voor reizigers van middelbare leeftijd die hun plannen willen realiseren. De lezersreacties benadrukken dus de betrouwbaarheid en het nut van het boek.
Het verschil met andere gidsen
Dries benadrukt dat hij geen ambities als schrijver heeft en dat hij het boek heeft geschreven om zijn eigen kennis over te dragen. Hij stelt dat er al voldoende goede Engelstalige gidsen over Route 66 bestaan, zoals de E-Z Guide van Jerry McLanahan, en dat het Nederlandstalige boek dus een aanvulling is op deze literatuur. Het boek is dus geen directe vertaling van een Engels werk, maar een unieke samenvatting van jarenlange ervaring van de auteur.
Het boek is te koop via bol.com en op de website van de association. Het verschijnt op evenementen waar de association vertegenwoordigd is. Hierdoor is het boek niet alleen een handige reisgids, maar ook een middel om de association en haar ideeën te promoten.
De Route 66 als 'linear community'
Een van de meest opmerkelijke kwaliteiten van Route 66 is volgens Dries Bessels de manier waarop de weg een gemeenschap vormt. Hij beschrijft Route 66 als een linear community, een gemeenschap die zich niet in een dorp of stad afspeelt, maar die zich over de gehele lengte van de weg uitstrekt. Deze unieke vorm van gemeenschap ontstaat doordat mensen die langs de weg wonen of reizen elkaar kennen, elkaar ondersteunen en een band ontwikkelen die verder gaat dan de grenzen van een dorp of stad.
Dries benadrukt dit met een voorbeeld: hij vergeet iets aan het einde van een reis en ontvangt het alsnog op een halte waar hij de volgende nacht zal verblijven. Dit soort ervaringen komen vaker voor en benadrukken de sterk gevoel van verbondenheid tussen mensen langs Route 66. Dries zegt ook dat hij al elf keer heeft gereden en toch nog nieuwe dingen ontdekt. De weg is zo lang en zo veelvuldig aangepast dat het iedere reis opnieuw kan zijn.
Praktische tips en waarschuwingen
Een ander aspect dat Dries benadrukt, is de noodzaak om voorzichtig te zijn in bepaalde steden langs Route 66. Hij noemt East St. Louis als een voorbeeld van een plek waar reizigers extra waakzaam moeten zijn. Hoewel East St. Louis historisch gezien een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van Route 66, is de stad tegenwoordig in een slechte staat en kan het onveilig zijn voor toeristen. Dries benadrukt dat het verstandig is om vooraf informatie in te winnen over de veiligheid van bepaalde steden en om eventueel in contact te treden met lokale bewoners of bezoekers die al eerder in de stad zijn geweest.
Een ander voorbeeld van het soort ervaringen die reizigers kunnen maken, is de Painted Desert Trading Post. Deze plek is voor Dries een van de meest bijzondere plaatsen langs Route 66. Het ligt op een afgesloten terrein, een mijl van de snelweg I-40, en wordt beheerd door de Indian Navajo Relocation. Hier is het mogelijk om te paardrijden, een lasso te werpen en andere activiteiten te ondernemen. Dries benadrukt dat het terrein niet bedoeld is om mensen buiten te houden, maar om het vee binnen te houden. Als je iemand kent die op het terrein woont, is er vaak kans dat het hek wordt opengelaten.
Nederlandse Route 66 Association en de Motor Touring Club
Hoewel de Nederlandse Route 66 Association zich vooral richt op reizen langs de echte Route 66 in de Verenigde Staten, is er ook een Nederlandse motorclub die de naam Route 66 gebruikt. Het gaat hier om de Motor Touring Club (MTC) Route 66, gevestigd in Ommen. Deze club organiseerde op 6 mei 2023 een open dag in hun nieuwe clubhuis. Het clubhuis is gevestigd aan het kanaal bij Ommen en is ontstaan uit een voormalige boerderij die door de motorrijders is omgebouwd.
De MTC Route 66 is al meer dan veertig jaar actief en dankt haar naam aan de bekende uitgaansgelegenheid Route 66 in het verleden. De club bestond vroeger uit stamgasten die regelmatig motortourisme organiseerden. Deze historische achtergrond benadrukt het sterke verband tussen de motorrijders en de naam Route 66.
De open dag was bedoeld om het nieuwe clubhuis te presenteren, dat is gebouwd op een locatie die beter geschikt is voor evenementen en groepsreizen. De locatie is gelegen buiten de bebouwde kom en is ideaal voor motortourisme. Het clubhuis is een Canadese barn (een soort houten gebouw) die tijdens de coronaperiode is voltooid. De club benadrukt dat ze graag gastvrij zijn en dat ze de open dag willen gebruiken om potentiële leden en bezoekers te informeren over hun activiteiten.
Route 66 in Waterland, Friesland
Hoewel Route 66 hoofdzakelijk in de Verenigde Staten ligt, is er in Nederland ook een Route 66-achtige toeristische activiteit. In Waterland, Friesland, is een route ontstaan die ook Route 66 heet. Deze route is echter een elektrische variant van de klassieke motortour. Bezoekers kunnen een elektrische chopper huren en daarmee een route afleggen die door verschillende landschappen in Waterland leidt.
De route loopt vanaf Wijckel via Lemmer, Sloten en Tjerkgaast. De elektrische choppers lijken een beetje op een Harley Davidson, maar zijn handzamer en muisstil. Ze zijn ideaal voor mensen die willen rijden, maar niet per se motorrijder willen zijn. De rijtechniek is eenvoudig: gas geven met de hand zoals bij een brommer en remmen met de handremmen.
Deze variant van Route 66 is een lokale toepassing van het concept en benadrukt hoe de Route 66-ideeën ook in Nederland worden geïmplementeerd. Het is een manier om de geest van de klassieke Route 66 te bewaren, maar dan in een Nederlands landschap.
Conclusie
De Nederlandse Route 66 Association is een unieke organisatie die Nederlanders en Belgen verenigt die van reizen langs Route 66 houden. Ze biedt reizen, kennis en connectiviteit aan haar leden en speelt een belangrijke rol in het motortourisme. Door het organiseren van groepsreizen en het uitgeven van een informatieve reisgids, helpt de association ervaringen te creëren die niet alleen avontuurlijk zijn, maar ook diepgang en kennis bevatten.
Het fenomeen Route 66 heeft zich in Nederland verder ontwikkeld door lokale clubs zoals de MTC Route 66 en door toeristische activiteiten zoals de elektrische Route 66 in Waterland. Deze initiatieven tonen aan dat de geest van Route 66 niet alleen in de Verenigde Staten leeft, maar ook in Nederland.
Zowel de association zelf als de diverse initiatieven die er omheen ontstaan, benadrukken dat Route 66 meer is dan een weg – het is een culturele band die mensen verbindt, ongeacht waar ze vandaan komen.