Nederlandse Steden in Cijfers: Bevolkingsgroei, Bevolkingsdichtheid en Belangrijke Reisdoelen

In Nederland zijn steden niet alleen belangrijke centra van economische en culturele activiteit, maar ook populaire reisbestemmingen voor zowel in- als uitwijkse toeristen. In 2025 is het land behoorlijk gegroeid, zowel qua bevolking als qua stedelijke uitbreiding. Door statistieken over bevolkingsaantallen, bevolkingsdichtheid en groei kunnen we inzicht krijgen in welke steden in opkomst zijn, welke regio's afnemen en welke steden een centrale rol spelen in het reisplan van toeristen.

Dit artikel biedt een overzicht van de belangrijkste steden in Nederland, hun bevolkingscijfers en groei, en de bijbehorende toeristische mogelijkheden. Op basis van gegevens van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS), toerismeportalen en regionale indicatoren worden de trends van de afgelopen jaren geanalyseerd.

De Top 10 Grootste Steden in Nederland in 2025

De grootste steden in Nederland zijn niet alleen qua inwoneraantal belangrijk, maar ook qua bezienswaardigheden, infrastructuur en activiteiten. Hieronder vind je een overzicht van de tien grootste steden van 2025, inclusief bevolkingsaantallen en enkele toeristische highlights.

1. Amsterdam – 934.526 inwoners

Amsterdam is met bijna 935.000 inwoners in 2025 de grootste stad van Nederland. De hoofdstad is een wereldwijde trekpleister voor toeristen, met een gemiddelde van 20 miljoen bezoekers per jaar. Belangrijke bezienswaardigheden zijn het Anne Frankhuis, het Rijksmuseum en het Vondelpark. Rondvaartjes door de grachten en winkelen in de binnenstad zijn populaire activiteiten. Amsterdam is een stad waar cultuur, historie en moderniteit samenkomen.

2. Rotterdam – 672.960 inwoners

Rotterdam is de tweede grootste stad van Nederland. Bekend om zijn architectonische innovaties, zoals de Erasmusbrug, de Markthal en de Euromast, is Rotterdam een stad die zich snel ontwikkelt. De stad heeft ook de grootste haven van Europa. Toeristen kunnen rondvaartjes maken om de skyline te bewonderen, of bezoeken brengen aan Diergaarde Blijdorp. De stad is een must voor iedereen die modern ontwerp en toekomstgerichte stedebouw wil ervaren.

3. Den Haag – 568.945 inwoners

Den Haag is in 2025 op de derde plaats in de top 10 van de grootste steden. De stad is bekend als het politieke centrum van Nederland en huisvest onder andere het Binnenhof. Toeristen kunnen ook bezoeken brengen aan de paleizen zoals Paleis Huis ten Bosch en het Vredespaleis. Madurodam is een populaire attractie, evenals strandbezoeken aan zee. Den Haag biedt een mix van historie, politiek en recreatie.

4. Utrecht – 376.757 inwoners

Utrecht is de vierde stad in de top 10. De stad is bekend om haar historische binnenstad, het grachtengeied en de Domtoren, die 112 meter hoog is. De stad is ook een populaire winkelstad, met winkelcentra zoals Hoog Catharijne. Wandelingen door de grachten of bezoeken aan kasteel de Haar zijn populaire activiteiten. Utrecht is een stad waar je eenvoudig kunt combineren historie met moderniteit.

5. Eindhoven – 249.035 inwoners

Eindhoven is de vijfde stad in de top 10. De stad staat bekend om haar technologische en innovatieve karakter, met onder andere het Philips Innovation Center en het Philips Museum. Strijp-S is een populaire wijk voor kunstenaars en creatieven. Voor winkelen is het Heuvel Galerie een aanrader, met 160 winkels. Eindhoven is een stad die zich richt op technologie, culturele activiteiten en uitstapjes.

6. Almere – 229.574 inwoners

Almere is de zesde stad in de top 10. De stad is relatief jong en ontwikkeld als uitbreiding van de Randstad. Ze is bekend om haar moderne woonwijken en innovatieve stedebouw. Toeristische highlights zijn er minder, maar de stad biedt een rustige sfeer en moderne faciliteiten. Almere is een voorbeeld van hoe stedebouw zich ontwikkelt in de 21ste eeuw.

7. Nijmegen – 189.007 inwoners

Nijmegen is de zevende stad in de top 10. De stad is de grootste in de provincie Gelderland en bekend om haar historische binnenstad, het Kronenburgerpark en monumentale gebouwen. De stad biedt ook veel natuur, met wandelingen langs de Waal en in bossen en polders. Nijmegen is een stad die geschikt is voor zowel historische bezoeken als recreatie in de natuur.

8. Breda – 188.779 inwoners

Breda is de achtste stad in de top 10. De stad is bekend om haar historische binnenstad en sprookjesachtige kasteel Bouvigne. Breda is uitgeroepen tot de beste uitgaanstad van Nederland en heeft talloze restaurants, cafés en terrassen. Ook het Valkenberg stadspark is een populaire locatie voor wandelingen en recreatie. Breda combineert historie met een leuke uitgaanscultuur.

9. Tilburg – 215.979 inwoners

Hoewel Tilburg niet expliciet vermeld staat in de top 10, is het een van de snel groeiende steden in Nederland. Bekend om haar sfeervolle binnenstad, het Strabrechtplein en de Vechtse Heuvels, is Tilburg een stad die zich snel ontwikkelt. De stad biedt ook veel activiteiten, zoals kunstmarkten en feesten. Tilburg is een aanrader voor iedereen die een mix zoekt van cultuur, historie en uitgaansmogelijkheden.

10. Haarlem – 162.483 inwoners

Haarlem is de tiende stad in de top 10. De stad is bekend om haar historische binnenstad, de Domtoren en de sfeervolle grachten. Het is ook een stad met een sterk culturele aanwezigheid, met onder andere het Frans Hals Museum. Haarlem is een stad die zich goed leent voor wandelingen, kunstbezoeken en rustige ontmoetingen.

Bevolkingsgroei en -krimp in Nederlandse Steden

De bevolkingsgroei in Nederland is een belangrijk onderwerp, met aanzienlijke variaties tussen steden en regio's. Tussen 2016 en 2024 is de bevolking met 5,7% gegroeid, vooral door migratie. Deze groei is vooral merkbaar in en rondom grote steden. In de Randstad zijn de cijfers het hoogst, met name in steden zoals Utrecht, Eindhoven en Breda.

Groei in en rondom grote steden

In de regio’s rondom grote steden zoals Amsterdam, Rotterdam en Utrecht is de bevolkingsgroei het hoogst. Deze steden trekken niet alleen inwoners, maar ook bedrijven, woningen en investeringen. De groei is ook te zien in steden als Eindhoven en Breda, waar zich innovatieve bedrijven en culturele activiteiten bevinden.

Krimp aan de randen van Nederland

Aan de randen van Nederland, zoals in Zuid-Limburg, Groningen, de Achterhoek en Zeeuws-Vlaanderen, is de bevolkingskrimp merkbaar. In deze regio’s overlijden vaak meer mensen dan er kinderen geboren worden, en wordt de groei verder verstoord door emigratie. In gemeenten zoals Simpelveld, Gulpen-Wittem en Eemsdelta is de bevolkingskrimp relatief sterk. Deze krimp heeft gevolgen voor de economie en de sociale structuur van deze regio’s.

Bevolkingsdichtheid in Nederlandse Steden

De bevolkingsdichtheid is een maat voor hoeveel mensen per vierkante kilometer wonen. In 2023 was de gemiddelde bevolkingsdichtheid in Nederland 533 inwoners per vierkante kilometer. De hoogste bevolkingsdichtheid werd gemeten in Den Haag, met 6.868 inwoners per vierkante kilometer. Dit is een duidelijke indicatie van de concentratie van inwoners in de steden van de Randstad.

Steden met hoge bevolkingsdichtheid

De steden zoals Amsterdam, Rotterdam en Den Haag hebben relatief hoge bevolkingsdichtheid, terwijl steden in regio’s zoals Groningen, Friesland, Drenthe en Zeeland lager liggen. De steden in de Randstad vormen grote clusters met hoge bevolkingsdichtheid, terwijl de steden in de noordelijke en zuidelijke randregio’s juist lager liggen.

Steden met lage bevolkingsdichtheid

In de Waddeneilanden, zoals Schiermonnikoog en Vlieland, is de bevolkingsdichtheid extreem laag, met respectievelijk 23 en 30 inwoners per vierkante kilometer. Deze steden zijn typisch voor de rustige en toegankelijke sfeer van de eilanden, waar het leven langzaam verloopt.

Bevolkingsgroei van Nederland in de Afgelopen 30 Jaar

De bevolking van Nederland is in de afgelopen 30 jaar aanzienlijk toegenomen. In 1995 telde Nederland 15.424.122 inwoners, terwijl dit aantal in 2025 is gestegen tot 18.045.532. Dat is een toename van 2.621.410 personen, ofwel 17%. De gemiddelde toename per jaar is 87.380 personen, wat overeenkomt met een groeipercentage van 0,52%.

De bevolkingsgroei is vooral te danken aan migratie, maar ook aan een relatief hoge geboortecijfer en lage sterfte. De groei is monotoon stijgend in de periode van 1995 tot 2025. In de tabel hieronder is de bevolkingsgroei per jaar weergegeven.

Deze groei heeft gevolgen voor de infrastructuur, de woningbouw en de economie. Steden zoals Amsterdam en Rotterdam zijn blijven groeien, terwijl andere regio's juist afnemen. De groei is ook merkbaar in de Randstad, waar de druk op woningbouw en openbare transportmiddelen toeneemt.

Toekomstige Trends en Bevolkingsprognose

Volgens de prognose zullen de trends van bevolkingsgroei en -krimp zich voortzetten in de komende jaren. De steden in de Randstad zullen voortdurend groeien, terwijl de steden aan de randen van Nederland juist afnemen. Dit heeft gevolgen voor de economie, de sociale structuur en de stedebouw.

Groei in en rondom grote steden (2021-2035)

In de komende jaren is een voortgezette groei verwacht in en rondom grote steden. Deze groei is vooral te zien in steden zoals Amsterdam, Utrecht, Eindhoven en Breda. Deze steden trekken niet alleen inwoners, maar ook bedrijven en investeringen. De stedebouw ontwikkelt zich richting duurzaamheid en technologie.

Krimp aan de randen van Nederland (2021-2035)

Aan de randen van Nederland is de bevolkingskrimp voortgezet verwacht. In deze regio’s overlijden vaak meer mensen dan er kinderen geboren worden, en wordt de groei verder verstoord door emigratie. Deze krimp heeft gevolgen voor de economie en de sociale structuur van deze regio’s.

Toeristische Belangrijke Steden in Nederland

Nederland heeft talloze steden die populair zijn bij toeristen. In deze paragraaf worden enkele van de belangrijkste toeristische steden besproken, op basis van hun bezienswaardigheden, activiteiten en bevolkingsaantallen.

Amsterdam – De Hoofdstad van Nederland

Amsterdam is niet alleen de grootste stad van Nederland, maar ook de meest beziende stad. Het Anne Frankhuis, het Rijksmuseum en de grachtenrondvaart zijn populaire activiteiten. De stad is ook een belangrijk winkelcentrum, met talloze winkels, cafés en restaurants.

Rotterdam – De Architectonische Stad

Rotterdam is bekend om haar moderne architectuur en innovatieve stedebouw. De Erasmusbrug, de Markthal en de Euromast zijn populaire bezienswaardigheden. Toeristen kunnen rondvaartjes maken om de skyline te bewonderen of bezoeken brengen aan Diergaarde Blijdorp.

Den Haag – Het Politieke Centrum

Den Haag is het politieke centrum van Nederland en huisvest onder andere het Binnenhof. De stad is ook bekend om haar paleizen, zoals Paleis Huis ten Bosch en het Vredespaleis. Madurodam is een populaire attractie, evenals strandbezoeken aan zee.

Utrecht – De Historische Stad

Utrecht is bekend om haar historische binnenstad, het grachtengebied en de Domtoren. De stad is ook een populaire winkelstad, met winkelcentra zoals Hoog Catharijne. Wandelingen door de grachten of bezoeken aan kasteel de Haar zijn populaire activiteiten.

Eindhoven – De Technologische Stad

Eindhoven is bekend om haar technologische en innovatieve karakter, met onder andere het Philips Innovation Center en het Philips Museum. Strijp-S is een populaire wijk voor kunstenaars en creatieven. Voor winkelen is het Heuvel Galerie een aanrader, met 160 winkels.

Conclusie

De steden in Nederland zijn niet alleen belangrijke centra van economische en culturele activiteit, maar ook populaire reisbestemmingen. De bevolkingsgroei en -krimp, bevolkingsdichtheid en bezienswaardigheden spelen een rol in de keuze van toeristen. De groei is vooral merkbaar in en rondom grote steden, terwijl de krimp aan de randen van Nederland juist afnemen. Toeristen kunnen kiezen uit een breed spectrum van steden, van historische steden zoals Utrecht en Haarlem tot moderne steden zoals Rotterdam en Eindhoven. Elk van deze steden biedt unieke bezienswaardigheden, activiteiten en sfeer.

Bronnen

1. Promovendum.nl – Grootste steden Nederland
2. VZINFO – Bevolking
3. Allecijfers.nl – Nederland
4. Clo.nl – Bevolkingsgroei 2016-2024