Nederlanders Scoren Hoog in Internationale Engelse Taaltest: Waarom En Hoe?

Nederlanders zijn sinds enige tijd bekend om hun uitstekende kennis van de Engelse taal. Volgens diverse internationale onderzoeken behoren Nederlanders tot de besten op de wereld in Engels, vooral binnen landen waar Engels geen moedertaal is. Dit artikel geeft een overzicht van de resultaten van de laatste taalonderzoeken en legt uit waarom Nederlanders zo goed zijn in Engels. Bovendien wordt ingegaan op de rol van populaire media, onderwijs, en zakelijke ambities in het taalbeheersing van Nederlanders.

Nederlanders Eerste in Taalbeheersing

In 2023 werd het opnieuw officieel bevestigd: Nederlanders scoren het hoogst in de EF English Proficiency Index (EPI). Dit onderzoek, uitgevoerd door het Amerikaanse onderwijshuis Education First, analyseerde de resultaten van 2,3 miljoen EF SET (English Proficiency Standard English Test) toetsen die wereldwijd werden afgelegd. Nederland stond bovenaan de ranglijst, met een gemiddelde score van 70,27, wat betekent dat de meeste Nederlanders op een niveau "vergevorderd" of hoger scoren.

Deze positie is niet nieuw. Nederland heeft al sinds 2011 regelmatig een podiumplek behaald, en in de afgelopen jaren hebben we regelmatig de gouden plak in de wacht gesleept. In 2022 was Zweden nog voorop, maar in 2023 is Nederland opnieuw de beste. In de top drie volgden Zweden en Noorwegen, terwijl landen zoals Duitsland en België op respectievelijk de tiende en dertiende plek stonden. De landen met de laagste scores, zoals Libië, wijzen op aanzienlijke taalkundige kloof in taalvaardigheden wereldwijd.

Waarom Spreken Nederlanders Zo Goed Engels?

Er zijn meerdere factoren die samenwerken om ervoor te zorgen dat Nederlanders zo goed Engels spreken. Deze oorzaken zijn niet los van elkaar te zien, maar vormen samen een sterke basis voor taalbeheersing.

1. Klein Land, Grote Ambities

Nederland is een klein land met ongeveer 17 miljoen inwoners. Met zo’n bevolkingsaantal is het niet mogelijk om exclusief te functioneren in het Nederlands op de wereldmarkt. Daarom is het voor bedrijven, reizigers en individuen essent om Engels te leren als communicatietaal. In landen zoals Zuid-Amerika of het Midden-Oosten, waar grote zakelijke markten bestaan in een eigen taal, is het minder dringend om Engels te leren. In Nederland is dat niet het geval. Hier is Engels een sleutel om de internationale wereld in te gaan.

2. Populaire Cultuur in het Engels

Een van de belangrijkste redenen dat Nederlanders zo goed Engels spreken, is dat ze vanaf jonge leeftijd veel blootgesteld worden aan Engelse media. Nederland kiest ervoor om Engelse films en tv-programma’s niet te nasynchroniseren, wat betekent dat mensen het Engels horen als het oorspronkelijke geluid. In landen zoals Duitsland en Frankrijk wordt Engelse media juist vaak nasynchroniseerd, waardoor de uitspraak van het Engels minder duidelijk is. Door deze blootstelling aan Engelse media ontwikkelt het Nederlandse publiek een beter gevoel voor uitspraak, intonatie en woordgebruik.

3. Onderwijs en Taalbeleid

In Nederland is Engels een verplichte onderwijstaal op school, en het wordt al vroeg ingevoerd. Veel scholen starten met Engels al in de basisschool, vaak al in groep 5 of 6. Dit vroege startmoment helpt kinderen om gemakkelijker de taal te leren. Daarnaast zijn er veel scholen die bivakanties, uitwisselingen of Engelse cursussen aanbieden, wat extra ondersteuning biedt in het taalonderwijs.

4. Ondernemend Volksdeel

Nederland heeft een langdurige traditie van internationale handel en zaken. De opgerichte Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) in 1602 was een van de eerste multinationals ter wereld, en Amsterdam was al vroeg een centrum voor internationale handel. Deze geschiedenis heeft een mentale basis gelegd voor internationale ambities en het belang van taalvaardigheden in het algemeen, en Engels in het bijzonder.

De aanwezigheid van internationale bedrijven in Nederland, zoals Shell, Unilever, Heineken en IKEA, zorgt ervoor dat Engels in het zakenleven een essentiële taal is. Dit betekent dat zowel werknemers als bedrijven een goed commando van de taal nodig hebben, wat op zijn beurt weer een positieve cyclus creëert: meer mensen leren Engels, betere zaken worden gedaan, en meer mensen leren Engels.

5. Taalverwante Structuur

Het Nederlands en Engels behoren tot de Germaanse taalfamilie, wat betekent dat er veel gelijkenissen zijn in woordvormen, grammatica en uitspraak. Woorden als "bier" (beer), "thee" (tea), "wafel" (waffle) en "boot" (boat) zijn in beide talen vrijwel identiek. Deze overeenkomsten maken het voor Nederlanders relatief eenvoudiger om Engels te leren dan bijvoorbeeld Frans of Spaans, die behoren tot de Romane talen en weinig overeenkomsten vertonen met het Nederlands.

Invloed van Engels in de Sociale Sfeer

Engels heeft ook een grote invloed op de sociale en culturele sfeer in Nederland. Het is de taal van popmuziek, films, series en games die jongeren en volwassenen wereldwijd volgen. Door de brede toegang tot Engelse media, en de afwezigheid van nasynchronisatie, horen Nederlanders de taal dagelijks. Dit helpt hen om een natuurlijke vertrouwdheid met de taal op te bouwen, zonder expliciete instructie of lessen.

Voor kinderen betekent dit dat Engels een deel van hun dagelijkse leefwereld wordt. Ze horen Engelse woorden in de klas, op tv, in de muziek en in hun vrije tijd. Deze constante blootstelling draagt bij aan een vroegtijdige taalontwikkeling en helpt hen om gemakkelijker woorden en grammatica te begrijpen en toe te passen.

Internationale Verplaatsingen en Taalbeheersing

Nederland is een land dat regelmatig in de aandacht staat als bestemming voor verhuizing en toerisme. In het onderzoek van EF staat ook aangegeven dat steden zoals Amsterdam, Den Haag en Rotterdam de hoogste scores behaalden in Engels. Amsterdam, als de grootste stad en internationaal knooppunt, is een van de meest populaire steden voor internationale verhuizing.

Deze steden hebben een hoge mate van internationale bevolking en een diversiteit aan culturen en talen. Dit maakt dat Engels niet alleen een taal is voor communicatie, maar ook een taal voor integratie, werk en sociale participatie. De aanwezigheid van Engels in deze steden stimuleert zowel inwoners als toeristen om de taal te leren en te gebruiken.

De Rol van Onderwijsinstellingen en Internationale Programma’s

Nederland telt ook talloze onderwijsinstellingen die Engels als les- en examentaal hanteren. Veel scholen bieden bivakanties, uitwisselingsprogramma’s en Engelse cursussen aan, wat extra ondersteuning biedt in het taalonderwijs. Daarnaast zijn er ook tal van scholen die volledig in het Engels functioneren, zoals international schools of bilingual schools.

Deze scholen spelen een essentiële rol in het onderwijzen van Engels aan jongeren, en het creëren van een omgeving waarin de taal op natuurlijke wijze wordt gebruikt. Het effect van deze scholen is zichtbaar in de hoge resultaten van Nederlanders in internationale taaltesten.

Conclusie

Nederlanders scoren wereldwijd het hoogst in Engelse taalvaardigheid, en dit is het resultaat van meerdere factoren die samenwerken. Het kleine land heeft ambities om op de wereldmarkt te functioneren, wat een sterke motivatie biedt voor het leren van Engels. Door blootstelling aan Engelse media van jonge leeftijd, een sterke onderwijshistorie en een internationale economische mindset, zijn Nederlanders in staat om Engels op een zeer hoog niveau te beheersen.

De rol van populaire cultuur, onderwijs en internationale samenwerking is hierin onmisbaar. Deze factoren creëren een positieve cyclus die zowel individuen als het land als geheel in staat stelt om de taal te leren en te gebruiken op een professionele en natuurlijke manier. Nederlanders zijn dus niet per ongeluk de beste in Engels – het is het resultaat van jarenlang strategisch en cultureel toegewijd taalbeleid en -ontwikkeling.

Bronnen

1. Yes! Nederlanders zijn het best in Engels
2. Waarom zijn Nederlanders eigenlijk zo goed in Engels
3. Waarom zijn Nederlanders zo goed in het spreken van Engels?
4. Nederlanders hoogste score internationale Engelse taaltoets
5. Vijf redenen waarom Nederlanders zo goed Engels kunnen spreken
6. Can't Dutch? Waarom het Engels van Nederlanders zo goed