Nederlands echtpaar koopt verlaten dorp in Spanje om nieuw leven in te blazen

Het kopen van een verlaten dorp in het buitenland is een uitzonderlijk initiatief dat zowel uitdagingen als mogelijkheden met zich meebrengt. In de afgelopen maanden maakte een Nederlands stel, Maaike Geurts en Tibur Strausz, de aandacht van media en internetsurfers met hun aankoop van het verlaten Spaanse dorpje Bárcena de Bureba, gelegen in de regio Burgos in het noorden van Spanje. Het dorp is sinds meer dan vijftig jaar onbewoond en in verval. Het echtpaar kocht het voor € 350.000, een bedrag dat in Nederland een rijtjeshuis zou kunnen kopen, en heeft sindsdien plannen om het dorp te transformeren in een duurzame, zelfvoorzienende gemeenschap.

Deze ambitie is niet de eerste van het soort. In de afgelopen jaren zijn er verschillende voorbeelden geweest van Nederlanders die verlaten dorpen in Spanje overnemen om ze opnieuw in bedrijf te zetten. Zo kocht een Nederlandse familie het dorp Sierra Estronad in de regio Aragón, dat eveneens jarenlang verlaten was. Deze initiatieven reflecteren een groeiend interesse in alternatieve levenswijzen, duurzaamheid, en een verlangen naar rust en natuur, zowel binnen als buiten Nederland.

Het dorp Bárcena de Bureba

Het dorp Bárcena de Bureba is gelegen in een rustige, schilderachtige regio van Spanje. Het is een typisch voorbeeld van een dorpsgezicht dat in verval is geraakt door het verlaten van dorpen in het platteland, een fenomeen dat in veel delen van Europa voorkomt. In het begin van de jaren negentig verlieten de laatste bewoners het dorp, en sindsdien is het leeggebleven. De straten zijn verlaten, de gebouwen zijn ruïnes, en de enige overblijfsel van het verleden is een 12e-eeuwse kerk die nog redelijk intact is.

Het dorp bestaat uit ongeveer 50 gebouwen op een totale oppervlakte van vierduizend vierkante meter. Hoewel het dorp verlaten is, biedt het veel potentie. De schilderachtige landschappen, de afgelegen locatie en de rust die het gebied biedt, maken het tot een ideale plek voor wie op zoek is naar een nieuw bestaan in harmonie met de natuur.

De aankoop door Maaike en Tibur

Het Nederlandse stel Maaike Geurts en Tibur Strausz maakte in het begin van 2025 de aankoop van het dorp bekend. Ze zijn bewust gekozen voor een gebied dat verlaten was en geen concurrentie had, en ze zien in Bárcena de Bureba een kans om een unieke gemeenschap op te bouwen. Volgens hun visie willen ze het dorp transformeren tot een zelfvoorzienend, duurzaam en ecologisch dorp waarin zowel jonge stelletjes als gepensioneerden kunnen wonen.

Een van de kernideeën van het project is het aanleggen van een voedselbos, een concept dat voedselproductie combineert met natuur en gemeenschap. Dit soort bossen is ontworpen om diversiteit aan planten te bevatten, zodat het dorp een evenwichtige voedselproductie kan garanderen. Het voedselbos zou ook bijdragen aan het voorkomen van verwoestijning, een groeiend probleem in droge regio’s.

Daarnaast wil het stel de ruïnes herstellen en nieuwe woningen bouwen die in lijn zijn met duurzame bouwmethoden. Ze hopen dat tientallen gezinnen zullen willen verhuizen naar het dorp en meewerken aan de heropbouw. Het plan is om mensen te betrekken bij het ontwikkelen van het dorp, zodat het niet alleen een woning is, maar ook een levendige gemeenschap.

Het plan: van verlaten dorp tot zelfvoorzienende gemeenschap

Het plan van Maaike en Tibur is niet alleen gericht op het herbouwen van woningen, maar ook op het creëren van een gemeenschap die duurzaam leeft. Ze willen een model ontwikkelen dat mensen in staat stelt om zelfvoorzienend te wonen, dichtbij de natuur en met respect voor de omgeving. Dit betekent onder andere het gebruik van zonne-energie, het ontwikkelen van waterzuiveringssystemen, en het aanleggen van tuinen en voedselbossen.

Een ander belangrijk aspect van hun visie is het behalve wonen, ook een economische basis creëren. Ze hopen dat bewoners in staat zullen zijn om kleine bedrijven op te starten, zoals bijvoorbeeld een bierbrouwerij of een agriturismo. Dit soort activiteiten kunnen het dorp een eigen identiteit geven en bijdragen aan de economie.

De Nederlanders zijn niet de enigen die dergelijke plannen hebben. In andere delen van Spanje zijn er ook initiatieven waarbij dorpen worden herbouwd om ze opnieuw leefbaar te maken. Zo is er in de regio Huesca een groep Nederlanders die een bierbrouwerij oprichtten in een verlaten dorp. Dit is een voorbeeld van hoe dorpen in het platteland kunnen worden gered door creatieve en duurzame ideeën.

Het uitgangspunt: verlaten dorpen in Spanje

Het fenomeen van verlaten dorpen is in Spanje niet uniek. Door de urbanisatie en de migratie naar grotere steden zijn er in het verloop van de jaren honderden dorpen geleden verlaten. In sommige gevallen zijn ze volledig verwoest, in andere gevallen is het dorp nog grotendeels intact, maar leeg.

In het geval van Sierra Estronad, een ander dorp dat door een Nederlandse familie is overgenomen, was het dorp al meer dan 25 jaar verlaten. Het was volledig in verval geraakt, maar de familie zag de kans om het dorp opnieuw in bedrijf te zetten. Ze wilden een zelfvoorzienend dorp creëren waar mensen in harmonie met de natuur konden wonen. Dit project is op dit moment in ontwikkeling, en de familie is open voor nieuwe bewoners die willen meewerken aan het herstel van het dorp.

De uitdagingen van dergelijke projecten

Hoewel de idee van het herbouwen van een dorp in het buitenland aantrekkelijk is, is het ook met veel uitdagingen gepaard. Een van de grootste is het aantrekken van nieuwe bewoners. Hoewel Maaike en Tibur in eerste instantie veel interesse kregen van Nederlanders die wilden meewerken, bleek later dat er slechts twee gezinnen daadwerkelijk geïnteresseerd waren in het project. Dit is een tegenslag voor het stel, dat had gehoopt op tientallen gezinnen die mee zouden werken aan de heropbouw.

De redenen voor de lage interesse zijn niet duidelijk, maar kunnen liggen in de logistieke en financiële uitdagingen. Het herbouwen van een dorp kost tijd, geld en inspanningen. Bovendien zijn er juridische kwesties die moeten worden opgelost, zoals de eigendomsverhoudingen van de gebouwen, de regels rondom woningbouw en de mogelijkheid om energie op een duurzame manier te genereren.

De betekenis van dergelijke initiatieven

Hoewel het project van Maaike en Tibur nog in een beginfase is, heeft het al veel aandacht gekregen. Het is een voorbeeld van hoe individuen een rol kunnen spelen in het behoud van dorpen en cultureel erfgoed, en hoe ze een bijdrage kunnen leveren aan duurzame toerisme en landbouw.

Dergelijke projecten kunnen ook inspirerend werken voor anderen. Ze tonen aan dat het mogelijk is om een verlaten dorp opnieuw tot leven te wekken, en dat mensen samen kunnen werken aan een gemeenschap die in lijn is met de natuur en het milieu.

Conclusie

Het kopen van een verlaten dorp in het buitenland is een uitdaging, maar ook een unieke kans om een nieuw bestaan op te bouwen. In de afgelopen maanden is het verhaal van Maaike Geurts en Tibur Strausz een voorbeeld geworden van hoe Nederlanders een rol kunnen spelen in het herstel van dorpen in het buitenland. Hun aankoop van Bárcena de Bureba is niet alleen een persoonlijke droom, maar ook een stap richting duurzaamheid, gemeenschap en herstel van cultureel erfgoed.

Hoewel de start niet volledig volgens plan verliep – met slechts twee gezinnen die meewerken – blijft het project in ontwikkeling. Het is een duidelijk voorbeeld van het verlangen naar rust, ruimte en een leefstijl die in balans is met de natuur. Zoals ook elders in Spanje is het duidelijk dat dorpen opnieuw tot leven kunnen worden gewekt, mits er mensen zijn die bereid zijn om erin te investeren.

Bronnen

1. Een Nederlands stel aan het begin van dit jaar een compleet regio in Spanje kocht, heeft te maken met een teleurstelling
2. Tegenslag voor Nederlands echtpaar dat Spaans dorp kocht: maar twee gezinnen gaan mee
3. Nederlandse familie koopt Spaans dorp voor duurzame ontwikkeling
4. Een dorp in Spanje
5. Nederlanders kopen dorp in Spanje: 350k