De Zwanestraat in Groningen: Uitgeroepen tot de Leukste Winkelstraat van Nederland

De Zwanestraat in Groningen, een straat die al jaren een centraal plekje inneemt in de stad, is in 2017 officieel uitgeroepen tot de leukste winkelstraat van Nederland. Deze onderscheiding kwam als gevolg van een publiekswedstrijd georganiseerd door NLstreets, waarin ruim 18.000 mensen hun stem uitbrachten. De Zwanestraat, samen met de aansluitende Kromme Elleboog, won met ruime voorsprong. In dit artikel bespreken we de geschiedenis, het winkel- en horeca-aanbod, de rol van de Zwanestraat in de Groningse economie en de betekenis van deze onderscheiding voor zowel de winkeliers als de stad.

De Zwanestraat: Een uniek stukje Groningen

De Zwanestraat is gelegen op korte afstand van de Martinitoren, de meest iconische bouwvorm in Groningen. De straat is een van de oudste winkelstraten in de stad en is al eeuwenlang een centraal punt van handel en gezelligheid. In 2017 werd de straat niet alleen erkend als de leukste winkelstraat van Nederland, maar ook als een uniek stukje Groningen dat een sterk lokaal karakter vertoont.

Volgens NLstreets, de organisatie achter de verkiezing, is de Zwanestraat een straat die "vol gezellige winkels en horeca zit". Het winkelgebied is gecharacteriseerd door een divers en gespecialiseerd aanbod, waarbij vooral zelfstandige ondernemers een belangrijke rol spelen. Dit is een essentieel aspect van de Zwanestraat en een kernreden waarom het publiek deze straat boven anderen stemde.

Geschiedenis en ontwikkeling

De Zwanestraat heeft een rijke geschiedenis. In het verleden was het een exclusieve winkelstraat, waarbij vooral kledingwinkels een prominente rol speelden. Echter, zoals Cor Dijkstra, voorzitter van de winkeliersvereniging, vermeldde in een interview, heeft de straat in de afgelopen jaren veel doorgemaakt. "We timmeren aan de weg. Voorheen was dit een exclusieve straat met alleen kleding, nu is er veel diversiteit."

De Zwanestraat heeft in de loop van de jaren geïnvesteerd in verandering en modernisering. De leegstand, die voorheen een groot probleem was, is inmiddels vrijwel overwonnen. Een ander aspect dat een positief effect heeft gehad op het bezoekersaantal, is het fietsvriendelijke karakter van de straat: "Je mag hier alleen met de fiets komen, en dat is prima. Dat levert een hoop nieuwe kijkers op."

Winkel- en horeca-aanbod

De Zwanestraat is geen straat met grote ketens of vertrouwde merken, maar een straat waarbij unieke en zelfstandige winkels de regel zijn. Een van de bekendste winkels in de straat is De Kaaskop, een kaasspeciaalzaak die in de verkiezing “Leukste winkel van Nederland” eindigde op de tweede plaats. De winkel won ruim tweehonderd stemmen minder dan de winnaar, Priuw in Leeuwarden, maar volgens Gea Koeling, mede-eigenares van De Kaaskop, is de overwinning van de Zwanestraat als winkelstraat veel belangrijker. "Wat minstens zo mooi is is dat maar liefst drie van de tien genomineerde winkels voor de wedstrijd ‘Leukste winkel van Nederland’ uit de Zwanestraat kwamen. Wat wil je dan nog meer?"

De Zwanestraat biedt bovendien een breed aanbod aan horecagelegenheden. Van gezellige koffietentjes tot uitgebreide eettentjes, de straat is een geïntegreerd winkel- en horecacomplex dat zowel inwoners als toeristen aantrekt. De aanwezigheid van gezellige cafés en restaurants maakt de Zwanestraat tot een geïntegreerde leefruimte waarin winkelen en ontmoeten naast elkaar bestaan.

De rol in de Groningse economie

De Zwanestraat speelt een belangrijke rol in de economie van Groningen. Naast de directe inkomsten uit winkels en horeca, draagt de straat ook bij aan de toeristische aantrekkingskracht van de stad. De titel “Leukste winkelstraat van Nederland” heeft geleid tot een toename van bezoekers niet alleen uit het land, maar ook uit andere delen van Europa. Volgens Gea Koeling is dit een direct gevolg van de publiciteit die de straat sinds de onderscheiding ontvangt. "We werden meteen gebeld door de landelijke nieuwsradio Radio 1, en vervolgens door tal van andere landelijke en regionale media. Dit levert heel erg veel publiciteit op, en daar kan de gehele winkelstraat haar voordeel mee doen."

De Zwanestraat is ook een symbool van lokaal ondernemerschap. Cor Dijkstra benadrukt dat de winkeliers in de straat zich vooral gericht hebben op het bieden van een origineel en gespecialiseerd aanbod. "Dat is vooral te danken aan het enorm gevarieerde winkelaanbod. En je vindt in de Zwanestraat alleen maar zelfstandig ondernemers."

De onderscheiding en haar betekenis

De onderscheiding als “Leukste winkelstraat van Nederland” is niet alleen een erkenning van het huidige aanbod van de Zwanestraat, maar ook een stimulans voor de toekomstige ontwikkeling van de straat. De prijs betekent dat de Zwanestraat, samen met de Kromme Elleboog, zich gedurende een jaar mag noemen als de leukste winkelstraat van het land. Dit biedt winkeliers en horeca-ondernemers een unieke kans om hun merk te versterken en hun klantengroep uit te breiden.

De onderscheiding heeft ook een positief effect op het image van de stad Groningen. De straat ligt in het hart van de binnenstad en is dicht bij een aantal van de meest iconische locaties in de stad, zoals de Martinitoren en de Stadskerk. Door het uitroepen tot de leukste winkelstraat van Nederland is de Zwanestraat in de ogen van toeristen en inwoners nu nog sterker gekoppeld aan de identiteit van Groningen.

De toekomst van de Zwanestraat

Hoewel de Zwanestraat in 2017 officieel de leukste winkelstraat van Nederland werd, blijft de toekomst van de straat afhankelijk van de inzet van de winkeliers en de horeca-ondernemers. De straat moet zich blijven ontwikkelen en aanpassen aan de wisselende behoeften van haar klanten. De diversiteit van winkels en het lokaal karakter zijn essentiële elementen die moeten worden behouden.

Cor Dijkstra benadrukt dat het de laatste tijd steeds beter gaat met de Zwanestraat. "Zeker sinds een jaar trekken we steeds meer bezoek. Daar hebben we met z’n allen ook ontzettend ons best voor gedaan. En dat is het natuurlijk geweldig dat onze inzet is beloond."

De toekomstige uitdagingen voor de Zwanestraat liggen vooral in het behoud van het unieke karakter van de straat, maar ook in het aanpassen aan de veranderende wensen van jongere generaties en toeristen. De Zwanestraat moet zich blijven ontwikkelen als een straat die niet alleen winkels en horeca biedt, maar ook een levendig en gezellige plek is waar mensen kunnen ontmoeten.

Conclusie

De Zwanestraat in Groningen is meer dan alleen een winkelstraat. Het is een levendig stukje van de stad dat een uniek karakter heeft, met een sterke focus op lokaal ondernemerschap en een brede diversiteit aan winkels en horeca. In 2017 werd de straat uitgeroepen tot de leukste winkelstraat van Nederland, een onderscheiding die niet alleen het huidige aanbod benadrukt, maar ook de toekomstige ontwikkelingen ondersteunt. De straat is een symbool van het lokaal karakter van Groningen en speelt een essentiële rol in de economie en het toerisme van de stad.

Bronnen

1. Zwanestraat: ‘Deze overwinning is echt geweldig!’
2. De mooiste straten van Nederland
3. Zwanestraat bijna Leukste winkelstraat van Nederland
4. De 10 leukste winkelstraten volgens Mam is de hort op
5. Nieuwe pagina in Groninger Ondernemerscourant
6. Groningen heeft de leukste winkelstraat
7. Zwanestraat-Kromme Elleboog uitgeroepen tot Leukste Winkelstraat van Nederland
8. Onthulling plaquette Leukste winkelstraat van Nederland
9. [Groningen heeft de leukste winkelstraat](https://nos.nl/artikel/2162289-groningen-heeft-de-leukste-winkelstraat
10. De leukste winkelstraten in Groningen
11. Zwanestraat-Kromme Elleboog: Leukste winkelstraat van Nederland